『奴は四天王でも最弱』。魔王様の一言でリストラされた俺は、その場の流れで勇者パーティに加入することになりました

スモウ・レスラー②

　打撃を抜きにしても、素手での戦いはラウロンの土俵だ。駆け引きや技術では到底敵わない。ならば、唯一のアドバンテージである体重差を活かし、接触と同時に吹き飛ばす……つもりだった。

（！！……動かん！）

　例えるなら、大地に深く根を張った大樹。そんなイメージが見えるほど、彼の体はピクリとも動かない。

「押して駄目なら……」

　全力の押し出しから一転。ラウロンの肩を掴むと、一気にこちらへ引き寄せた。だが、それに合わせて今度はラウロンが押し込んでくる。

「うおっ」

　俺の引く力+ラウロンの突進力。体重のアドバンテージさえ利用され、俺はあっという間に円の際まで寄りきられる。

「ならば！」

　咄嗟にラウロンの手首を握ると力を込める。小柄な彼を強引にでも投げ飛ばす。今のこの状況を覆すにはそれしかない。そう。だからこそ、ラウロンにも読まれたのだろう。

「え？」

　気が付くと俺は、宙を舞っていた。そして次の瞬間、背中から地面に叩き付けられたのだった。

「……参った」

　青空を見上げながら俺は呟いた。

（今のはラウロンの得意技、山崩しだろう。相手の力を利用して投げるとは聞いていたが……まるで魔法だな）

　そんな俺の顔を覗き込むと、ラウロンはケラケラと笑う。

「どうじゃ？ワシもまだまだ捨てたもんじゃないじゃろう？」

「そうだな。完敗だ」

「ツヴァイ殿も初めてにしてはなかなかのモンだったぞい？……さて、皆の衆。大体の動きはわかったかな？」

　ラウロンは横たわる俺を引き起こすと、その様子を見守っていた仲間達に声をかける。

「そうね。でも習うより慣れろ、だわ。実際やってみないとわかんないもの」

「まあ勇者殿の言うことも一理ありますな。ではまず、二人一組になって……」

「あっ！じゃあさ、じゃあさ！」

　ラウロンの言葉を遮って、ミアが手と尻尾をブンブンと振った。

「せっかくならトーナメントにしようよ！」

「あら、面白そうじゃない。珍しくいいこと言うじゃない」

「でしょー……って、珍しくってどういうイミ？」

　二人で盛り上がるイツキとミアに、俺とカタリナが待ったをかける。

「ちょっと待ってください！いきなりトーナメントなんて……良くないですよ！」

「そうだぞ、お前達。五人でトーナメントなぞやったらシード枠ができて、なんか不公平な感じになるだろう」

「そうですよ！危険で……って、ツヴァイ様！？そっちの心配ですか！？」

「じゃあ、ワシは審判をやろう。経験者じゃしのう。それなら偶数になるし問題なかろう」

「ラウロン様まで……もうっ！」

　ふんっと口を尖らせたカタリナを説得し、俺達はなんとかトーナメント方式のスモウ大会を開催することに成功したのだった。

　対戦相手は、公平を期す為にくじ引きで決定された。その結果、一回戦の組合せは『俺VSミア』そして『イツキVSカタリナ』によって行われることとなった。

「んっふっふー。負けないよ？ご主人」

「ふふ。望むところだ」

　俺とミアは円の中にはいると、開始位置につく。

「えー。それでは、一回戦第一試合。両者、ミアッテミアッテ」

　ラウロンはどこから拾ってきたのか、大きな葉っぱをヒラヒラと振りながら、謎の掛け声を発する。俺達は、なんとなく見よう見まねで、先ほどのラウロンと同じ様なポーズで構えた。

「ハッケヨーイ……ノコッタ！」

　開戦の合図と思われる言葉と同時にミアが突っ込んで来た。さすがは獣人、瞬発力はパーティ随一だ。

（だが、力（パワー）はまだまだだな）

　電光石火の如く組み付いてきたミア。だが、俺の体はびくともしない。

「うーん、うーん」

「ハハハ！どうした、ミア」

　必死に頭を俺の腹に押し付け、押し出そうと奮闘するミア。そんな彼女に胸を貸してやろうと、俺はあえて様子を見ていた。

　その時、ある異変に気が付く。

（どういうことだ？全く押されている感じがしない）

「うーん、うーん」

　必死に押している風を装ってはいるが、まるで力が入っていない。一旦そう思うと、この声もなんか棒読みに聞こえてきたな。

「なんか様子が変ね？」

　イツキも何かに気が付いたのか、円の外から訝しげな視線をこちらに送る。だが、次の瞬間。彼女はミアを指差すと、大きな声をあげた。

「……まさか！その子、押し出すのが目的じゃないわ！ツヴァイ、アンタの匂いを嗅ごうとしてんのよ！」

「はぁ？何を馬鹿な……」

　そう言って視線を下げる。そこには。

「ハスハスハスハスハス」

「ヒェッ」

　俺の腹部に顔を押し付け、必死に酸素を吸引するミアの姿があった。