第53話
「公爵邸で飼っている子達ですよ」
「まぁ……こんなに沢山？」
「えぇ……捨てられている子を見ると、直ぐに迎え入れてしまうんです。公爵も邸にいる時は、殆ど彼等と過ごしているのですよ」
「ベルジェルート公爵は、とてもお優しいのですね」
「はい。冷たい印象を持たれがちですが、心根はとてもお優しい方なのです」
「素敵ですわ！ところで……お名前をお伺いしても宜しいでしょうか？」
「…………はい？」
ベルジェルート公爵の新たな一面と、素晴らしい公爵家の執事のおじ様と戯れながら情報収集していた。
どうやら城の執事であるホセの従兄弟だそうだ。
貴重な情報をゲットしたヴィクトリアは鼻息荒く腕まくりをした。
「それでは、この子達にわたくしが触っても問題はないのですね……？」
「えぇ、中には気難しい子もいますから。それにお召し物が汚れてしまうかもしれませんよ……？」
「わたくしのドレスの心配など構いませんわ！！！！！」
「ヴィクトリア様、まさかとは思いますが……」
「はい！わたくし、べジュレルート公爵と同じでこの子達が大大大大大好きですの」
「……で、ですがッ」
「ーーーーーいざ、モフモフ天国へッ！！！」
「ああっ……ヴィクトリア様おやめ下さいッ！ヴィクトリア様アァアァァァ！？！？」
ヴィクトリアは本能に導かれるまま、尻尾を振る犬達の中へと飛び込んでいった。
＊ ＊ ＊
一方、リアムは部屋の中を往復しながら苛立ちを滲ませていた。
(……ヴィクトリア・バリソワ。彼女はいつも完璧だったはずです)
そんなヴィクトリアに一目置いていた。
本当はジェイコブの婚約者ではなく、ラクレットの婚約者に推したい程に彼女は素晴らしかったのだ。
だから時間に遅れるはずなどあり得ないと思っていた。
しかし自分が一番尊敬して信頼を置く彼らが、あれだけヴィクトリアを褒めたのだ。
こうしてヴィクトリアの本性を確かめるために、ワイルダーのいないところで時間を設けた。
(なのに、もう約束の時間を三分も過ぎている……！悪い方に変わったという意味だったのか)
そんな時、この屋敷には珍しいドシドシと荒い足音が響いた。
何事かと外に向かおうとした瞬間、勢いよく扉が開いた。
「ーーーリアム坊ちゃんッ！！！」
「坊ちゃんはやめてくださいと、あれ程……！」
「ヴィ、ヴィクトリア様がぁ、ヴィクトリア様がぁあぁ……！」
「落ち着きなさい！ヴィクトリア・バリソワになにかトラブルがあったのですかッ！？」
扉の風圧でずり落ちた眼鏡をかけ直す。
何か屋敷内でトラブルがあったのかもしれない……そう思った。
「はぁ、はぁっ……ヴィクトリア様が、中庭でッ！！」
「中庭ッ！？まさかあの子達に……！？」
「そうなのです……！ヴィクトリア様は……っ」
「クソ……ッ」
「ああ、坊ちゃん！！お待ちくださいッ」
その言葉を聞いて、中庭に向かって走り出した。
貴族の女性達は犬を飼っていることはあっても、こんな風に複数匹飼っていたりすることはない。
「匂う」「汚れる」「怖い」
そんな言葉と共に「べジュレルート公爵がこんなにも犬好きだったなんて。意外ですわ……」そんな言葉と共に幻滅される事だってある。
「ドレスが汚れてしまいましたわ、責任を取って下さいませ」
「こんなとこで暮らすなんて絶対に嫌です！」
「美しい公爵には美しいモノしか似合いませんわ！今すぐ捨てて下さいませ」
そんな心ない言葉に昔から苦しんできた。
犬に傷つけられたから責任を取れと訴えてくる令嬢もいる。
そんな苦い思い出が蘇っていた。
中庭に近付くにつれて複数の犬達の興奮した声が聞こえてきた。
それと共に心配そうにというよりは、怯えたような表情で中庭を見つめる侍女や侍従達の姿があった。
「ーーーヴィクト、リ……ア！？」
目の前に広がっているのは衝撃的な光景であった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます