未来時代、西暦１２０２２年の世界をエンジョイする竜理の冒険記

第5話 違法金属密輸グループを追え！③

　たまたまとはいえ、公園内にいる人物の口から、先程の二人組が話していた『アングリーサン』の名前が出たため、話を聞き続けることにした竜理。

　「アングリーサンは、ちゃんと保管しないとダメやろ。溶けてくるんや！！これ、建設に使いやすい金属なんやぞ！？アホなことするな！！」

　「（建設？何のことかしら？）」

　「それに溶けたら、下手をすれば爆発しかねないんやぞ！？だから、あれだけ気をつけろと言ったんだ！！」

　「（爆発？そういや・・・）」

　竜理は、話を聞いていて『建設』と『爆発』の、二つの単語が関係しそうなことを、思い出したのである。

　―２ヶ月ほど前―

　休日、竜理は家の自室でテレビを見ていると、突然大伯父が右手に大きなリレーのバトンのようなものを持って、部屋に入ってきたのだ。

　「竜理、すまない！」

　「おじさん、久しぶり！？どうしたの？手に金属探知機なんか持ってて。」

　「いや、ちょっと家の材料が安全か、確認したくてな。」

　そう言うと、大伯父の【上条（かみじょう）哲夫（てつお）】（７７歳・元海洋研究所所長）は、バトンのような金属探知機を、部屋のあらゆるところに近付けながら室内を回り、すぐにその作業を終えると、ホッとした表情を見せた。

　「何してたの？」

　「金属の確認だよ。法律で使ってはいけない、危険な金属が使われていないか・・・ね？」

　「危険な・・・金属？」

　「まあ、また来るね。急に入ってきてすまんな！」

　「う、うん！」

　危険な金属がないと分かっては、そのことが気になっている竜理に詳しいことを言わず、哲夫は帰っていったのであった。あまりにも突然かつ一瞬の出来事なので、竜理はポカンとしていたのである。

　―現在・堺市内の公園内―

　竜理は、男性の通話の内容を聞き、大伯父がなぜ金属探知機を使っていたのか、詳細こそ分からないものの、使った理由はだいたい分かったようだ。

　「（・・・何で『違法』と呼ばれるのか、理由が分かる気がする！私の想像した理由は確実かは分からないけど。）」

　しかし、理由を想像した直後に、突然通話していた男性に腕を掴まれたのである。

　「何、人の話を勝手に聞いてんだコラ！？お仕置きが必要やなっっ！！！」

　男性は怖い表情で、脅しどころではない、恐怖心を抱かせる発言をしたのだ。竜理は腕を掴まれて、暴言を吐かれた際は少し驚いていたが、すぐに落ち着き、男性に向かって強気でいう。

　「手をかけましたね！！？告訴しますっ！！」

　「何！？」

　―１２０２１年１２月・堺市内の飲食店―

　竜理の言葉にはルーツがあり、それは前年に遡る。竜理はレストランで、佐々木・市川・長崎・神越（かみこし）・上杉（うえすぎ）の５人で話をしていた時であった。ちなみに佐々木・市川・長崎は男子で、神越・上杉は女子である。

　「みんな、今年の流行語決まったよ！」

　「何なん？」

　「あの『手をかけましたね！告訴します！』でしょ？」

　「そう！それなの！」

　「やっぱりあれ（・・）が選ばれたのね！」

　話の内容は、流行語大賞のことで、１２０２１年の流行語の一つは“手をかけましたね！告訴します！”だという。

　「確か、日曜の夜に放送している人気ドラマのタイトルが、え〜と・・・」

　「タイトルは『市長の改革』よ！」

　「それそれ！市長さんが乗る空中タクシーが、停車中に別の車がぶつかってきて、その車の運転手が謝りもしないので、地上に移動して、市長さんと話をするも、悪びれるどころか「俺の休みを台無しにしやがって！」と切れて、殴りかかろうと市長さんの服の袖を掴んだときに、さっきの流行語のセリフを言ったんだよね！！」

　「あ、神越さん、そのセリフなんだけど・・・」

　「どうしたの？市川くん？」

　「それ多分、僕のＳＮＳ（マイメディア）で、書き込んだエピソード（・・・・・）から、きていると思う（・・）んだ。」

　「どうして市川くんのエピソードが関係するの？」

　「ああ、僕の先祖の親友のエピソードでも、さっきの言葉が出てくるという、大きなトラブルがあったらしいんだ。」

　―１年前―

　竜理のクラスメイトの一人である市川は、高校１年生の頃に、ＳＮＳ短文サイト『プチトーク』に、先祖の親友のエピソードを投稿したのである。『プチトーク』は、短い文章から、長くて２０００文字も書ける、便利なブログ代わりのＳＮＳである。ユーザーも多く『便利なマイメディア１２０２１年度第１位』の人気ＳＮＳである。また文章に、声を吹き込むことも可能で、動画とは違うリアルな言葉が『プチトーク』を盛り上げるともいう。そこに投稿した市川の文章はこちら。

　『昭和終盤に生まれた先祖の親友は、彼の父親より年上の人だった。市川家に伝わる話では、親友は１９７３年頃から７５年頃にかけて、家を購入したが、二戸建住宅のため、隣人の騒音や嫌がらせに悩まされ、ついに我慢の限界を迎えた親友の母が激怒し、隣人女性の身体を掴むと「手をかけましたね！告訴します！」と言ったという。この言葉を古文書で見たとき、僕はどう反応したら（・・・・・・・）いいのか分からない衝撃があった。』

　この文章を『プチトーク』に投稿すると、ちょっとした話題となり、ある作家希望を名乗る人物がコメントしてきたという。

　『あなたの投稿の「手をかけましたね！告訴します！」という言葉に、衝撃を覚えました。この言葉を作品に使いたいです！』

　市川はそれに対して、二文字で返事したが、作家希望の人物が後に、人気作品『市長の改革』を書いた作家となったのである。竜理も、小説版とドラマ全話をチェックするほどのファンで、市川に台詞のルーツがあることはさすがに知らないが、『手をかけましたね！告訴します！』という言葉を気に入っているという。

　―現在・堺市内の公園―

　竜理の言葉を聞き、男性は一瞬驚くも、すぐに落ち着いた様子であった。

　「へっ！強気な嬢ちゃんだ。でも、聞かれたからにはこちらもただで返すわけにはいかない！」

　「！？」

　男性は包丁を懐から取り出し、竜理の喉元に包丁を近づけたのである。

　【第５話・完】