ヌードを描く天才と、脱ぎたがり美少女が手を組んだら。

第14話 価値

　美術部は幽霊部員が多いことで有名だが、我が朝陽乃宮（あさひのみや）高校の美術部も例外ではない。

　最終的に集まったのは、俺、朱那、八草と、そして一年生の日向穂乃香（ひなたほのか）という女の子の四人だけ。

　日向は大人しくて控えめな女の子で、かなりキャラの濃い朱那と八草に振り回される俺からすると、癒しをもたらす存在とも言えた。

　ボブカットの髪に、薄桃色でボストン型の眼鏡が似合うのだが、実は伊達眼鏡であることを聞いたことがある。視力は良いらしい。眼鏡女子が好きなんです、とも言っていたが、朱那たちと比べれば平凡な個性だろう。

　眼鏡を取ったら実は可愛い、なんて夢みたいなことはなく、眼鏡をしていても普通に可愛い。眼鏡は日向の可愛さを隠すことはできず、むしろ引き立てているとも思う。

　水澄先生も眼鏡が似合う女性だし、日向もいい感じの眼鏡っ娘だし、俺が高校生になってから眼鏡女子も良いと思い始めたのは、二人の影響である。

　さておき。

　無難に部活をする……の範疇なのか、午後六時くらいまでは、制服姿の八草をモデルに絵を描くことになったので、そうしている。

　元々は俺だけ描けば良いものだったのだけれど、朱那と水澄先生も一緒に描くこととなり、途中でやってきた日向も参戦した。

　朱那は人物デッサンなんて初めてではないかと思ったが、自分でも多少は絵を描くらしい。写真の自撮りだけじゃなく、自画像を描くことにも挑戦していたのだとか。

　ただ、色々と試した結果、自分の納得のいく絵を描けるようになるまでは十年くらいかかる、と思い至ったらしい。絵の上達なんて練習次第だとしても、そこまで突き詰めて描き続ける情熱はないとも思ったそうだ。

　俺が朱那の絵をちら見した感じでも、確かに特別に上手いわけではなかった。かといって下手なわけでもないのだけれど、朱那としては納得のいかないものなのだろう。

　その歯がゆさは、俺にもわかる。描き始めた頃には、自分の実力の足りなさによく悶絶したものだった。

　絵を描き続ければきっと上達もするだろうから、朱那にも描き続けてほしいとは思う。

　一方で、朱那には朱那の考えもあり。

「悠飛がわたしの望むものをくれるんだから、わたしは別のことに人生を費やした方がよくない？　二人で同じ道を行くのも楽しいけど、別々の道を行って、世界を広げていくのもきっと楽しいじゃん？」

　そんなことを言っていた。

　相変わらず、俺がずっと朱那と一緒にいるのは確定事項みたいな口振りだ。悪い気はしていないし、まぁそうなるのだろうなと、半ば悟りを開いている。朱那から逃げる方法がわからないし、そもそもその方法を探そうという気持ちも沸いてこない。

　流されるままになっている節もある。それでも、流された先で思わぬ幸せを発見することもあるのだろうし、これはこれでいいだろうさ。

「……ふわぁ！？　え？　え？　待ってください。色葉先輩、上手すぎません？　上手いって言うか、圧倒されちゃいますよ……。こんなに描ける人でしたっけ？　あれれ？」

　水澄先生が終了の合図をした後、俺の絵を見に来た日向が唖然とする。イーゼルの前で立ち尽くし、ほへぇ、と感嘆の溜息。

　人前で描くときはあまり力を入れないようにしていたからな……。八草に本気で描けと言われたのでそうしたから、日向を驚かせることになってしまった。

　ちなみに、絵は四つ切り画用紙に描いている。サイズが大きいので、二時間程度で描くのは大変だった。

「ふふん？　わたしの彼氏である悠飛なら、これくらいは余裕なんだから！　今までは実力を隠していただけ！」

　何故か朱那が得意げにしている。また、『わたしの彼氏』を強調するのも忘れていない。

「え？　彼氏？　お二人、付き合ってるんですか？　それも初耳ですけど？」

「昨日から恋人！　羨ましいでしょ？」

「えっと……はぁ、ええ……」

　日向が実に残酷な反応をしてくる。いいんだ。それが普通の反応だよ。朱那と八草が過激なだけで。

　日向の微妙な反応など気にせず、朱那が尋ねる。

「ところで、あんたは誰？　わたしは華月朱那。二年生」

「わたしは、日向穂乃香（ひなたほのか）、一年生です」

「悠飛は渡さないからね！　そこだけ覚えておきなさい！」

「……はい。わかりました。まぁ、それはいいですけど……へぇ、色葉先輩、こんなに描ける人だったんですね。すっかり騙されていました。ふぅん……そうなんだ……」

　日向が俺を見て目を細める。いつものやんわりふんわりした雰囲気とは違い、刃のような鋭さを感じる。日向、どうした？

「あらあら！　短時間でよくぞここまで……。鉛筆デッサンでもここまでの迫力。素晴らしいわ」

　モデルをしていた八草も、体をぐりぐりと動かしながら俺の絵を見に来た。賞賛は素直に嬉しい。

「ありがとう。それだけ喜んでくれるなら、描いた甲斐があるよ」

「あたしからもありがとう。良いものを見せてもらったわ。って言うか、これ、売ってくれないかしら？　正直お金はあまりないけど……五万くらいなら出せるわ」

「……は？　五万？」

　え、五万って、五万円のこと？　五万ウォンとかじゃなくて？

「……安過ぎた？　でも、こちらの懐事情も考えてほしいものね。高校生だし、そんなに金が有り余っているわけじゃないの。この後にはカラーでも描いてもらわないといけないと思うと、有り金全部を差し出すこともできない。

　一万ドルだよ、なんて言わず、融通を利かせてくれないかな？」

「いやいやいや。ピカソのエピソードじゃあるまいし、俺が描いた普通のデッサンに一万ドルとか要求しないよ。五万円でも高すぎるだろって話」

　実話かどうか知らないが、ピカソは町で女性に似顔絵を描いてくれと頼まれ、三十秒程でそれを描いた。そのとき要求した金額が一万ドルだとか。百万ドルという話もある

　数十秒で描いた絵に一万ドルはおかしい、という女性に、ピカソは言う。三十年の研鑽の日々のうえで描いたから、三十年と三十秒かかったものだ、と。

「はぁ？　この絵が五万で高すぎる？　何を言っているの？」

　八草が呆れ顔。え？　俺がおかしいの？

「悠飛の絵なら、十万は欲しいところね」

　朱那が何か言っているのはさておき、水澄先生の方を見る。

「……水澄先生、誰の感覚が一般的だと思いますか？」