スキル【海】ってなんですか？〜使えないユニークスキルを貰った筈が、海どころか他人のアイテムボックスにまでつながってたので、商人として成り上がるつもりが、勇者と聖女の鍵を握るスキルとして追われています〜

第324話 ロシュガー王国の悲惨な末路・その１

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「敵襲だ！」

　まだ日が昇るか昇らないかという時間。リニオンは王宮の自分の部屋で眠っていた。

「うるっせえなあ……。」

　騒ぐ仲間たちの声や足音で目を覚まし、外がまだ薄暗いことに気が付いた。

　王宮内が騒がしいのはわかっていたが、二度寝を決め込んで再び目を閉じる。

　そこに兵士がバン！とドアを開けて飛び込んで来た。

「リニオンさま！起きて下さい！

　大変なことが起きています！」

「るっせえなあ……。敵襲だろ？

　ルッカータがいれば問題ねえだろうが。」

「それが……。バルトロメオ陛下が先陣を切って飛び出されまして……。」

「はあああ！？じーちゃんが！？」

　思わずリニオンは飛び起きた。

「どこだ！案内しろ！」

「こちらです。申し訳ありません。我々ではお止めできず……。」

　リニオンは兵士の案内で、空を飛んで祖父であるバルトロメオを追いかける。

「いくらインフェルノドラゴンったって、自分の年齢考えろっつーの！」

　ドラゴンといえども老いれば弱くなる。

　ましてやここ最近歯の抜け替わりもなくなってきたと、先日聞いたばかりだ。

　ドラゴンは他の竜種同様、牙が定期的に抜け替わる種族だ。だが年を取ると抜けるばかりで新しい歯がはえてこなくなる。

　そうなった時は目もだんだんと見えなくなり、死に近付いている証拠とされている。その点でバルトロメオは明らかに老いていた。──万が一にも国王が倒されるのはまずい。

　そう思って急いだリニオンだったが。

「な、なんだ？ありゃ……。」

　バルトロメオがやけに楽しげに、空中を縦横無尽に飛び回っている。

「ふはははは、力が……、力がみなぎってくるぞぉ！さあ！死にたいやつからかかってこい！“神に最も近い疾風”と言われたこのワシの力、とくと目に焼き付けるがいい！」

「うわあああああっ！！

　バルトロメオの羽ばたきひとつで、ギアホースの粗悪品に乗った、空中に浮かんでいた兵士たちが、一気に地面に叩きつけられる。

　恐らく粗悪品なせいで、浮遊力が低いのであろう。いかなインフェルノドラゴンとはいえ、羽ばたきひとつで落とされるほど、自分たちが作っている製品は弱くはない。

「リニオンさま！止めて下さい！先程からバルトロメオさまがあの調子で……。」

「止めるって……。

　あぶねえからじゃねえのかよ！」

　羽ばたきひとつで人間たちを撃墜しては、魔法をくらわせるバルトロメオ。わざわざ人型になって戦闘を挑んだりもしている。

　ましてや魔法が放てる魔法剣や、魔法槍を携えた兵士たちを、人型に変化し、もろともせずに拳１つで叩きのめすなど、死にかけた老人のやることではないのである。

「人型になった時の姿が、俺と同じくらいムッキムキになってねえか……？

　どうしちまったんだ？じーちゃん。」

「おそらく創生神さまより祝福と加護をいただいてからかと……。」

「アレックスの祝福と加護？」

「リニオンさまはご存知なかったと思いますが、あれ以降、バルトロメオさまは、夜な夜な飛び回っては、体を鍛えているのです。」

「健康じゃー！最強じゃー！と嬉しそうにおっしゃりながら……。

　リニオンさまは眠りが深いですからね、気付いてないだろうとは思っておりました。」

「嬉しそうな国王さまを、誰もお止めすることが出来ず……。」

　はしゃぎまくるバルトロメオを、もはや誰も止めることが出来ないでいた。

　バルトロメオ１人にいいように弄ばれ、ドラゴンの国だなんて聞いてない……！とヒンヒン泣いている兵士たち。

「じーちゃん！何やってんだよ！」

　人間たちを、羽ばたきで作った小さな竜巻で巻き上げて遊んでいる祖父に、リニオンが飛んで行って話しかける。

「おお、遅いぞリニオン！こやつらはどうもよその国からこの粗悪品を買ったようじゃ。購入元は国に帰らんとわからんと言うから、こやつらの国を落とすぞ。」

「ああ？」

「ギアホースの偽物を買ったばかりでなく、バルヒュモイに攻め入ってきたのだ。

　見せしめに人間の国をひとつ潰す。」

「じーちゃん、いつからそんな好戦的になったんだ？別に構わねえけどよ。」

「バルトロメオさまは元からこういう性格ですよ。静かだったのはここ最近の話です。」

　バルトロメオと付き合いの長い、側近のキュレールが言う。

「老いを感じるとおっしゃってお静かでしたが、やはりこのほうがあの方らしい。」

　キュレールは元気なバルトロメオに、嬉しそうに目を細めている。キュレールがリニオンを見て、若い時のバルトロメオさまソックリですなあ、と言っていたことを思い出す。

「さあ！皆のもの！ドラゴンの力を知らしめるぞ！敵はブレッシュ王国！

　草一本残さず焼き尽くすのだ！」