スキル【海】ってなんですか？〜使えないユニークスキルを貰った筈が、海どころか他人のアイテムボックスにまでつながってたので、商人として成り上がるつもりが、勇者と聖女の鍵を握るスキルとして追われています〜

第257話 彼らの狙い

　鉄の強度に変わったそれが、僕の顔の下半分までも押さえ付けて、僕が後ろに振り返ることすら許してくれない。

　──そうだ！

　僕は思い切り後ろにのけぞった。

　見えた！布のムチ使いの姿が！

　生命の海、水刃！！連撃！！

　心の中で生命の海を発動させる。

「がああぁっ！！」

　水の刃が布のムチと、布のムチ使いに襲いかかる。僕を絡め取っていたせいで、身動きが取れずに水刃をまともに受けた。

　布のムチが水刃に切られると、布の強度に戻ってハラリと落ちる。と同時に、僕の体が真っ逆さまに地面に落ちてゆく。

　僕は彼らと違って空に浮いているわけじゃないから、足がつかないと空中にはいられないんだ。僕はなんとか足を下に向けようと、体をひねって体勢を変えた。

　叔父さんほどじゃないけど、僕だって運動神経が悪いわけじゃあないんだ！なんとか足を下に向けたけど、頭って重たいんだな。勝手に頭のほうが下を向こうとして困ったよ。

　地面を蹴るように、空中を蹴って、階段を飛ばすみたいに駆け上がると、ザザ・アイワナ・バイツウェル２世が作った魔法陣の穴から、僕も魔法陣の外へと飛び出した。

　ザザ・アイワナ・バイツウェル２世は、男の人を抱いたまま、フワフワと空を飛んで行く。正直スピードはまったく早くないから、これなら全然追いつけるよ！

「待て！逃げるな！ザザ・アイワナ・バイツウェル２世！」

　僕の呼びかけに、ザザ・アイワナ・バイツウェル２世が振り返る。

「ザザ・アイワナ・バイツウェル２世……？誰だそれは。このお方はリャリャクさま。お前なぞが気安く口を聞ける相手ではない。」

　ザザ・アイワナ・バイツウェル２世が抱いている男の人が、そう僕に言った。

　リャリャクさま……？確かあいつらが前に来ていた時に言っていた名前だ。

　ザザ・アイワナ・バイツウェル２世がリャリャクさまだったんだ。魔物になって、もとの記憶をなくしてるんだろうか？リャリャクさまとして、新しく生まれ変わったのかな？

「あなたは誰ですか？」

「お前なぞに名乗る名など持ち合わせていない。私たちの邪魔をしようというのか。」

「……そのつもりです。

　あなた方が、僕や僕のまわりの人たちに、これからも危害を加えるつもりなら。」

「──そうか！ようやく追って来たのか。

　お前が“ななつをすべしもの”だな。

　その顔、その波長、記憶させて貰うぞ。

　覚えよ、ザナハルク。」

「はっ。」

　男の人がそう言った視線の先には、小柄な白髪に白ひげの男性がいた。

　その人が小柄過ぎて頭が出なくて、ザザ・アイワナ・バイツウェル２世の反対側の腕の中に抱かれていたのに、見えなかったんだ。

　僕の顔と波長を記憶する……？

　この人、占い師か！

　占い師は相手の顔と波長が分からないと、正確に相手のことを占えないんだ。

　まさか、これは罠……？

　水の結界が僕の作った魔法陣だと気付いた時から、僕が追いかけて来ると思って、逃げるついでに僕が来るのを待ち構えていたの？

「リャリャクさま、これで用は済みました。

　さあ、我らが安全地帯まで移動しましょうぞ。さらばだ“ななつをすべしもの”。

　いずれ私がお前の力を手に入れる。」

「──……！！待て！！」

　ザザ・アイワナ・バイツウェル２世が、空中に新たな魔法陣を作り出す。それに吸い込まれるように、その姿を消してしまった。

「……。やられた。」

　こちらからは向こうの位置は分からない。

　魔族の認識阻害の魔法によって、情報と通信の神さまであるキリカの目すら欺く魔物。

　あいつらが足止めと言ったのも、本当に足止め出来ればそれはそれで、逃げられるから問題ない。だけど本当の目的は、僕を占い師の前におびき寄せることだったんだ。

　これからは、僕のいる場所を、相手はいつでも特定し放題だ。叔父さんとキリカとともに、何か作戦を考えなくちゃ。

　振り返ると、あいつらのいた場所にも、別の魔法陣が浮かび上がっていた。

「じゃあな、“ななつをすべしもの”。

　俺たちも行かせて貰うぜ。」

　ニヤリとそう言って笑うと、男たちは魔法陣の中に吸い込まれて消えて行った。

　僕は穴が閉じる前に魔法陣をくぐると、水の結界の中へと戻って叔父さんと合流した。

「……すまん、逃した。」

「ううん、僕もだよ。とりあえず戻ろう、叔父さん。相談したいことがあるんだ。」

「相談したいこと？」

「おかえりなさい、オニイチャン。」

　８３番目の扉の中へと戻ると、キリカが後ろ手を組みながら笑顔で出迎えてくれる。

「お兄ちゃん？」

　叔父さんが再び目を丸くしている。そうだった、これの説明から始めなきゃ。