スキル【海】ってなんですか？〜使えないユニークスキルを貰った筈が、海どころか他人のアイテムボックスにまでつながってたので、商人として成り上がるつもりが、勇者と聖女の鍵を握るスキルとして追われています〜

第52話 リュウメン屋の店主

　今日は泥団子をぶつけられちゃったから、早くお風呂に入りたかったんだよね。

　アイテムボックスの海の中には入らずに、さっそくお風呂をいただくことにする。

　叔父さんのうちのお風呂は、薪を割ってお湯を沸かして温めるタイプのもので、キャベンディッシュ侯爵家のように、蛇口をひねるだけでお湯が出てきたりはしない。

　水だって毎回井戸からくんでくるんだ。

　今はいいけど、冬になったらしんどいと思うから、早くお金をためて、お風呂の魔道具を買いたいなあ。

　それでもお風呂があって、毎日お風呂に入れるのは、平民としてはかなり贅沢なことではあるんだけどさ。

　僕は泳ぐのも好きだけど、お風呂も大好きなんだよね。

　父さまなんてシャワーだけで済ませる人だけど、母さまがそうだったからかなあ。

　ウキウキで服を脱ぐ。

　ルークくんの泥団子は服にもついていたけど、洗えばすぐにおちそうだった。

　明日洗濯しようっと。

「ふふん、ふんーふーん♪」

　上機嫌で鼻歌を歌っている全裸の僕を、じっと見つめる視線がひとつ。

『アレックスさま裸。見てはいけない。

　でも、監視するよう頼まれた。

　片時も目を離してはならない。』

　じーっ。

『男の子の裸、見るの初めて。

　もうお嫁にいけない。でもアレックスさまはオフィーリアお嬢さまのもの。コバルトはアレックスさまの愛人を目指すしかない。』

　そんなことを思われていたことも、ずっとお風呂を覗かれていたことも、僕はまるで気付かずに、上機嫌で眠りについたのだった。

　次の日、僕が店を出している場所の向かいに、新しく屋根付きの露天が出来ていた。

　食べ物屋さんみたいだね、リュウメン？

　お店に看板出してるところは少ないんだけど、手書きの看板でリュウメンって書いてあるよ。なんだろ、リュウメンって？

　店主さんは僕と同い年か、ちょっと年下くらいの、灰色の髪に青い目の、ふっくらと膨らんだ、くりくりのくせ毛の、可愛らしい男の子だった。仲良くなれたらいいなあ。

『……ふふふ、私が変装擬態のコバルトだなんて、誰にも気付かれていない。私の変装は完璧。こんな時の為に、リュウメンの研究をしておいて良かった。お店、頑張る。』

　なんだろう、すっごくドヤ顔でこっちを見てるよ。知り合いとかじゃないよね？

　でも気になるなあ、リュウメン。ミアちゃんとルークくんもじっとお店を見ている。

「……まだ、お店始まらないわよね？

　ちょっとあれ、食べて来てもいい？」

　見慣れない食べ物に、ヒルデが興味しんしんだ。つばを飲み込む音がする。

「いいよ。ていうか、一口貰えないかな？

　お昼ごはん食べてきちゃったから、ぜんぶは入らないけど、僕もちょっと興味があるんだ。食べてみたくて……。」

「別にいいけど？」

　ヒルデがそう言ってくれた。

「ミアちゃんとルークくんも食べてみる？

　お金は僕が出すからさ。」

「え？わ、私たちですか？」

「いいの！？」

　お腹を鳴らしつつも遠慮がちなミアちゃんと、素直に喜ぶルークくん。

「うん、なんかお腹すかせてるみたいだし。

　お昼ご飯、食べて来なかったの？」

　それを聞いて、ミアちゃんとルークくんは顔を見合わせて表情を暗くした。

「食べてきたけど……。」

「……いつも私たち、お腹いっぱいは、食べられないから……。」

「そっか……。」

「あ、でも、昨日の魚、うまかった！

　みんな喜んでたよ！」

「こら、ルーク、美味しかった、でしょ？」

「あ、ごめん……。」

「ううん、いいよいいよ。じゃあ、食べよっか。２人とも１人前食べ切れる？」

「じゃあ、２人でひとつお願いします。」

「分かった、２人でひとつだね？」

　僕はヒルデとミアちゃん、ルークくんとともに、リュウメン屋さんの前に立った。

　見慣れない食べ物だからか、お客さんたちも気になってはいるみたいだけど、遠巻きに店を眺めてる。

「私たちも食べてみようかねえ。

　ポーリン、はんぶんこにしないかい？」

「いいわね！食べましょう！」

　ラナおばさんとポーリンさんも、食べることにしたみたいだ。

　僕たちは店の準備をする前に、揃ってリュウメン屋さんに行くことにした。

　リュウメン屋さんには値段が書いていなかった。まあ、書いてない店しかないから、お店の人に聞くしかないよね。

『アレックスさま。昨日裸を見てしまった。

ちょっと恥ずかしい。でも四六時中観察する命令。変装擬態のコバルトは、こんなことでは動揺しない。常に平常心。』

「すみませーん！これっていくらですか？

　──？あの……？お兄さん？」

『アレックスさま、顔が近い。

　恥ずかしい。でも平常心。』

「すみません、リュウメンを３つ、お願いしたいんですけど……。いくらで……、」

「──リュウメン３つ、了解。」

　僕の言葉に、ポカンとしていて、しばらく何を言われているのか分からない様子だった男の子は、すぐに何事もなかったかのように料理を始めた。いやいやいや。無理あるよ？