スキル【海】ってなんですか？〜使えないユニークスキルを貰った筈が、海どころか他人のアイテムボックスにまでつながってたので、商人として成り上がるつもりが、勇者と聖女の鍵を握るスキルとして追われています〜

第12話 冒険者のススメ

　だけど叔父さんはその時のことを覚えていてくれて、僕を笑顔で歓迎してくれた。

　叔父さんとは関わったことのないリアムより、僕が来ることになって正解だったな。

「母さまとは幼なじみだったんですよね。」

「まあな。兄貴の婚約者として、長年家に出入りしてたからな。」

　多分叔父さんは母さまが好きだったんだと思う。そのせいか、母さまと顔立ちが似ている僕にもとても優しい。未だに独身なのも、そのせいかも知れないな、なんて思う。

　だって、絶対モテるよね？正直父さまよりもカッコいいもの。子ども好きな叔父さんが結婚しない理由なんて、他にない気がする。

　多分、父さまがエロイーズさんと。母さまが叔父さんと結婚したほうが、誰も不幸にならなかったんじゃないかなって思うんだ。

　その時僕は生まれないかも知れないけど。

　叔父さんが父さまだったらなって、考えたことがないわけじゃない。だけどお互いの気持ちだけじゃどうにもならないのが、親に権利を握られてる、貴族の結婚なんだよなあ。

「まあ、立ち話もなんだから、家に入れ。

　うまい茶を入れてやろう。」

　叔父さんはそう言って、笑顔で家の中に招き入れようとして、玄関先で派手にコケた。

「だ、だいじょうぶ！？」

「いててて、鼻を打った……。

　いや、だいじょうぶだ。問題ない。」

　あーあ、こっちに振り向いたまま入ろうとするから……。相変わらずドジだなあ、叔父さん。昔からかなりのドジで、見た目がいかついのに、どこか憎めない人なんだよね。

　そういえば、僕のスキルのことを父さまが伝えたらしいけど、叔父さんは冒険者だし、僕のスキルについて何か情報を持ってたりしないのかな？

　世界中を旅していたんだし、教会が知らない他国のことまで、色々と知っていそうな気もするよね。

　後で色々と聞いてみようっと。

「ようこそ、我が家へ。」

　叔父さんは改めて、僕を家の中に案内してくれて、お茶を振る舞ってくれた。

　きちんと整理された室内。だけどあんまり物がないのは質素を好む叔父さんの趣味だ。

　一点豪華主義というか、タンスなんかはいいものを使っているらしい。

「──……！！

　美味しいです。」

「だろう。」

　そう言って叔父さんが笑う。

　叔父さんが入れてくれた紅茶は、びっくりするほど美味しかった。

「実家で飲んでいる味に似てるけど、でも、なんか違う味に感じます。」

「俺の唯一の趣味でな。キャベンディッシュ家と同じものを仕入れてる。お前のお母さんもよく喜んでくれたものだ。」

　そう言ってお茶菓子のクッキーをかじる。

　紅茶は父さまはあまり好まない。どちらかというと、母さまが大好きなんだ。多分、母さまを喜ばせてあげようとしているうちに、叔父さんの趣味になったんだろうな。

「──それで？商人になりたいんだって？」

「はい、魚だとか、こういうものを売ろうと思ってます。あ、これ、お土産です。」

　僕は革の布袋に入れた塩を手渡した。

　叔父さんは袋を開けてペロッと塩をひとなめすると、

「──なんだこれは…！！

　こんな上質な塩をどうやって……。」

「僕のスキルを父さまから聞いてらっしゃらないですか？〈海〉と言って、海に関するものが手に入るスキルなんです。だから魚なんかも、なんでも手に入りますよ。」

「なんでも、だと？スキル自体を聞いてはいたが、そんなに凄いものだったとは……。」

「海に関するものだけですけどね？」

　ということは、叔父さんはこのスキルについて詳しくないってことだね、残念。

「試しに出してみて貰えないか？」

「わかりました。何がいいですか？」

「うーん、そうだなあ……。

　そうだ。ニニガを出してくれ。」

「ニニガ？なんですか？それ。」

「知らないだろう？だからだ。

　お前が自分の知らないものでも、出すことが出来るのかを見たいんだよ。」

「わかりました。」

　僕は椅子から立ち上がると、後ろに後ずさって、家の奥に通じる扉に背中をつけてスキルを発動させた。スキルの扉を出すには、ちょっとテーブルが邪魔だからね。

　僕の目の前が発光する。

　眩しい光の奔流に包まれて、背の高い木で出来た扉が現れて、手も触れていないのに、扉が勝手に開いていく。

　叔父さんはそれを見て驚くと、思わずガタッと椅子から立ち上がった。

　僕はニニガ、と声に出す。

　すると扉の向こうからトゲトゲした、痛そうな黒っぽいものが飛び出してきて、テーブルの上にチョコンと乗った。

「なんてこった……！本当にニニガだ。」

「……なんですか？これ。」

「浅海の岩場にはりついている生き物だ。

　珍味だぜ？俺は好きだな。」

「へえ……。」

　大人の味ってことかな？

「これなら、商人だけじゃなく、冒険者にもなれるな。」

「え？冒険者？僕、冒険者になるつもりは別にないんだけど……。」

　それを聞いて叔父さんが笑う。

「昔の言葉遣いになったな。もう貴族じゃないんだ。敬語じゃなくていいさ。」

「あ、そ、そうだね。」

　僕は、へへ、と笑った。