チーム嫌いな魔法剣士と教会をクビになった神官

第8話 良からぬ噂

　次の日にギルドに行くと皆の視線がアーノルドに集まった。

　アーノルドはある程度予期していたが、エルは不快感を隠そうともせず、顔を歪めている。

　アーノルドの視線の先にはギルドの者と話すギアンだ。

　昨日とは違い、仲間が一緒にいる。

　昨日エルにした話を皆にもしていたようで、アーノルドを見る目には疑心暗鬼が感じられた。

　エルはフードの奥からギアンを睨みつける。

「よう裏切者」

「誰が裏切者だ。お前もとことんしつこい奴だな」

　どこに移ってもこうして追いかけてきて、アーノルドの悪評をばら撒く。

　執着心も強く厄介な奴だ。

「昨日の話を聞いて解散しにきたのか？」

「そんなことあるわけないだろう」

　即座にアーノルドが否定する。

「お前に聞いていない。こっちの、お前の相棒に聞いているんだ。一晩待ったが、俺たちのチームに入るつもりにはなったか？」

　ギアンの言葉に周囲がざわつくが、エルは無言だ。

「竜殺しの称号を持つ俺たちのチームに入れるんだ。こんな仲間を裏切るようなやつより、よっぽどいいぞ」

「……」

　何を言われようとエルは何も言わない。

「おい、返事しろよ」

「うるさいですね、竜を倒したなんて嘘のくせに」

　きれいな顔と声でエルは切り捨てた。

「全てアーノルドに聞いています、あなた方に竜を殺せる実力などないことも。僕たちはダンジョンの深層に行く力もあるし、数々の魔物を倒しています。今のあなたにそのような実力があるとは思えませんが、それなのに僕に多額の報酬を支払えるというのですか？」

　ちらりとギアンの傷も見る。

「こんな傷をぶら下げている意味もわかりません、何故すぐに治さなかったのですか。そちらの治癒師のお嬢さんの実力不足と、高位の治癒師に頼む金がないと謳っているようなものですよ、恥ずかしい」

「な、なんだと？！」

　初めていわれた言葉にギアンは顔を赤くし。シュイは顔を青くしている。

　他の仲間たちもいきり立っていた。

　アーノルドは真っ向から反論しているエルの姿に驚いていた。

　普段からは想像もつかない強い口調と蔑みの言葉。

「悔しければ実力を見せてください。ここの近くのダンジョンにある魔石の話はご存じでしょうから、それをどちらが先にとってこれるか、勝負をしましょう。ここの皆さんももちろん狙っていて、ライバルは多いですが、竜殺しの称号がある皆さんならばすぐかもしれませんね。まぁその称号が本物ならですけどね」

　挑発するエルをギアンが睨みつける。

「当たり前だろ、すぐにでも取ってきてやる。俺達が先に取ってきたら、土下座して謝罪してもらおうか。それと俺たちのチームの雑用として雇ってやる。無給でな」

「おい、何を勝手に決めているんだ！」

　さすがに過熱し過ぎだと、アーノルドが止めようとした。

「別に構いませんよ」

　どんどん話が進む。

「ただし僕たちが先ならば、アーノルドに謝罪をし、噂の撤回に努める事。そして…」

　エルがシュイをちらりと見る。

「今後アーノルドに付きまとわないでください。わかりましたね」

　ギアンが鼻で笑った。

「いいぜ、約束破るんじゃねぇぞ」

「こっちの台詞です」

　エルとギアンの間に火花が散った。