化け物と戦う兵器の中で最弱兵器と呼ばれている私は最強ですよ？

第14話 ありえてはダメな事例

「それじゃ」

「うん。バイバイ」

　完全に別れを告げて、空先輩の魂武装に乗って帰る。

　高速道路を駆けて一時間、結衣がゆっくりと指を空に向けた。

　鳥かと思い私も空を見上げる。

「⋯⋯は？」

「奏音さん？」

「嘘、でしょ」

　私が見た物、それは飛行機雲を一直線に作る戦闘機だった。

　歴史の資料でしか見た事のない人間を殺すための兵器。

　人が操り、そして国を奪う為に作られた道具。

　本来、日本には無い存在。化学の結晶。

「なんで、どうして！」

　日本ではまず作れない。作れたとしても動かせない。

　なのに、そんな物が日本の上空を飛んでいる。

　外国からこの場所まで飛んで来た？

　そんな事がありえるのか？

　ありえるのなら、海のウンゲテュームはどうした？

　どうやって倒した？

「⋯⋯希望か絶望か」

　もしもウンゲテュームを倒す⋯⋯しかも海の奴らを。

　そんな兵器を開発していたのなら、日本の奪還は夢じゃない。

　反対に、ただ海を偶然にも渡れたのなら最悪だ。

　もしもアレをウンゲテュームに捕食されたら、奴らが飛行可能になる。

　空を飛んで戦える奴らは少ない。空を奪われたら、もう私達は死ぬしかない。

「空先輩。空に戦闘機が飛んでます」

「⋯⋯ッ！　結構大きい音だと思ったけど、そうなんだね。報告する為に本気出す。奏音は？」

「私は操縦者に接触します」

「うん」

「おい待て！　福田、お前の隊長はこのアタシだ！　だからアタシも行く」

「あぁ。その方が良いかもしれない。結衣、君はどうする？　無理強いはしない。私達が行くから行くと言う考えは捨てろ。自分の意思で決めろ」

「⋯⋯わ、私は行きます！　私も兵器ですっ！」

「うしっ！　すみません。アタシ達は行きます」

「うん。奏音は頼んだ」

　あれぇ？　なんで私がお世話される感じになってるのぉ？

　と、今は考えている暇はない。

　空先輩の本気の速度を出した場合、龍虎と結衣は耐えられない。

　そのくらいに速いのだ。

「さっさと降りて上行くぞ。魂武装！」

「「ッ！」」

　龍虎と結衣が驚愕する。

　息を詰まらせたので驚きようが分かる。

　私が出したのは空先輩の魂武装と全く同じ。

　性能は劣るが効果は殆ど同じである。空先輩は私の力を知っているので驚かない。

「驚いている暇はないよ。そろそろ全速力が出るから、速く乗って」

　龍虎はジャンプで跳び移ったが、結衣はしどろもどろする。

　姫様抱っこで担ぎあげ、そのまま私も飛び乗る。

　エネルギー操作の特訓も必要だが、素の運動能力訓練も必要だな。

「ち、違うんです。ただ速い物から速い物へと跳ぶのが怖いだけで、運動神経が悪いとか、そんなんじゃないです」

「可愛い言い訳だね。兵器として産まれたらある程度の身体能力は持ってるよ。人には向き不向きがある。飛ぶよ！　空先輩もよろしくです」

「うん。⋯⋯次元加速」

　刹那、青い光を残して空先輩は消えた。

　私は魂武装を操作して戦闘機へと近づく。

　かなりの速度だが、私達のような兵器少女が出せる速度と比べたら遅い。

　直ぐに並ぶ事は出来た。

「聞こえるか！　今すぐ下がれ！　もうすぐ怪物域に入るんだぞ！」

　⋯⋯ダメだ聞こえてない。

　そりゃそうか。日本語が外国人に伝わる訳が無い。

　二人が乗っており、後部座席に座っている人が私達を見ている。

「他国語なんてやった事が無いっ！」

　ちっくしょうどうすりゃ良いんだよ！

『お前達はどこから来た？』

「龍虎？」

「龍虎ちゃん、技名考える時に色んな世界の言葉を覚えたんですよ。まさか役に立つとは思っていませんでした⋯⋯」

「はは。ありがたい」

　そして操縦者と龍虎の会話が続く。

　何語は分からんが、通じているようだ。

　進んでいると、段々と龍虎が苛立ち初めて、相手方は中指を立て始めた。

「⋯⋯なぁにが起こってんのよ」

　そのまま戦闘機は加速した。

　私達の一存では墜落させる事も許されない。

　⋯⋯あの好奇心のような目。良くないケースだよなぁ。

「龍虎なんだって？」

「この島を沈めて我らアメリカの領地とする、らしいぞ」

「沈める⋯⋯か」

　離れていく戦闘機を見ながら私は一つの決断に辿り着く。

　どうやって海を渡って来たか知らんが、男な時点で兵器じゃない。

　戦闘機にもウンゲテュームの気配は感じない。

　つまり、ウンゲテュームに打点が無いくせにこの日本に来ている。

「今の日本は昔程甘くない」

「福田⋯⋯」

「どうする隊長さん。落とすか？」

「いや。ダメだろ。具体的な目標が明らかにはなってない。⋯⋯捕まえる事は出来るか？　戦闘機の回収もした方が良いだろ」

「無傷でアレを完全回収って難しなぁ。でも、やるしかないな。⋯⋯隊長命令って事で良い？」

「ああ」

　力強く頷く龍虎。

「龍虎、結衣をしっかり捕まえてろよ！」

　私はエネルギーを武装へと流し込んで加速した。

　戦闘機に向かって。

　目標はあのまま回収する。戦闘機の解剖と分析が出来る状態で。

　中の人達には尋問を行う。本当の目的を聞き出す。

　どんな覚悟で日本に入ったのか聞いてやらないとな。

「ん？　少し前方に何か動きましたよ」

「え？　どこ？」

「ほら、地面の⋯⋯」

「地面？」

　龍虎が地面を覗き込む。

「ッ！」

　私は少しだが、近くにドローン型のウンゲテュームを発見した。

　あれは小型だけしかなく、他の奴らに飛行能力を与えれる程の性能は無い。

　あるのは情報伝達。

　そんな奴がこの場所に居た。

「まずい。もっと加速するっ！」

「ダメだ、間に合わない」

　龍虎の呟いた言葉と共に、地面から巨大のミミズのようなウンゲテュームが伸びて来た。

　デスワームと言う奴だろう。

　それが戦闘機の目の前に伸びた。

「奴ら、アレを狙ってやがる！」

　ダメだ。撃ち落とすしかもう選択肢はないだろ。

　また、歴史書に載っている空飛ぶウンゲテュームを生み出す訳のはいかない。

　やるしか、ない。

　それで中の人間が死のうとも、仕方ない事だ。

　勝手に日本に入って来て、怪物域に入ったのはあいつらだ。

　人殺しは経験ないけど、この二人にやされる訳にはいかない。

　殺る！　殺るしかないんだ！

「ダメだ！」

「ッ！」

　龍虎に腕を掴まれた。

　そして、目の前では戦闘機から大量の弾丸がウンゲテュームに放たれた。

　あんなの、なんの意味もないのに。

　私が出せる最高速度では間に合わない。

　攻撃も許されない。人殺しはダメだと、私に目で訴えて来る龍虎が居る。

　だけど、⋯⋯クソっ！

　優柔不断な自分が嫌になる。弱い、弱くなった自分が嫌になる。

　だからこそ、目の前で起こっている惨劇に近づきながら見る事しか出来ない。

　弾丸を弾き返して、戦闘機を丸呑みにするウンゲテューム。

　最後に、操縦者の二人の目が、こちらに向いて来ていた。

　助けてくれと、必死の形相で訴えているその目を。

　その目は、私達の心に深く深く、深淵に痛みを刻んだ。

　兵器以外の人が死んで行く光景は、私も初めてだ。

「ごめん」

　そして、私達三人は、目の前で二人の男が食わて行く光景に目を背けた。