凡人園田の冒険記

第16話 黒い紳士とお引越し

「ほう…自動車とは、初めて見ましたよ。」

　園田の案内でハイ○ースをぐるりと見て回るクロムウェル。

「この世界には無いでしょうからね…。

　これが、エンジンといって、自動車を動かす原動力になるものです。」

　助手席を動かし、シート下に有るエンジンカバーを開ける園田。

「ふむ…内燃機関というやつですか？」

「よくご存知ですね…。

　いずれ燃料がなくなれば、こいつも鉄の塊ですよ。」

「そうですね…。」

　そういうと、エンジンにお呪（まじな）いをかけるクロムウェル。

　不思議そうに、その光景を眺める園田。

「これで、燃料切れはなくなるでしょう。」

「？？？」

　クロムウェルの言葉を理解できず、不思議そうな顔をする園田。

「それと、猫娘たちとしばらく行動をともにされると伺いましたが。」

「はぁ…まぁ、色々有りまして。」

　クロムウェルはニコっと笑い、園田は後頭部をかいている。

「まぁ、袖擦れ合うのも何かの縁ともいいますし、美味しい飲み物、面白い物を見せて頂いたので、お礼代わりと言ってはなんですが、受け取って頂ければ幸いです。」

　クロムウェルのフィンガースナップ（ゆびパッチン）で、ハイ○ースの後ろに、同程度のサイズ感のキャンプトレーラーが三両連結されてくる。

　よくよく見ると、三両目には煙突がついている。

「なっ！！」

　園田さん、目が点になる。

「それでは、良い旅を。

　あぁ、次お会いしたときはクロウと読んで下さいね。」

　茶目っ気たっぷりのウィンクを残し、クロウは蜃気楼のように消えていった。

「…。」

　呆けている園田の傍にレミが立っている。

「クロウめ、面白いおもちゃを置いて行ったな。」

「レミ？」

　レミの存在にようやく気づく園田。

「知り合いなのかい？」

「ええ、まぁ…。」

　なんとも返事の歯切れがよくないレミ。

　いつの間にかOL制服に着替えたようで、すっかり落ち着いた雰囲気になっている。

「そっかぁ…。

　っで、これ貰っていいものなのかなぁ？」

「いいんじゃないか。

　あいつの気まぐれなんだろうし…。」

　聞かなかったふりをする園田も、歯切れがよろしくない。

「あら、どうしたの二人とも。」

　軽やかな声色でリサもやって来る。

　薄い水色のワンピーススタイルに、凍りつくレミと園田。

「か、かわいい…。」

　二人して同じ言葉が漏れる。

　フリルもあしらわれたパステルカラーのワンピースを着るリサ。

「あら？

　車が大きくなりました？」

「ええ…

　ああ…

　うん。」

　間の抜けた返事をしてしまう二人。

　そんな二人を置いて、スキップしながらキャンプトレーラーに近づいていくリサ。

　しかし、ドアが開かない。

「ぶ～～。ドアが開かない。」

　ふと園田が手のひらに違和感を感じ、覗いてみるとキーが一セット輝いている。

「ああ、鍵開けるよ。」

　そう言って走り出す園田。

「妾も、可愛い服がほしいのう…。」

　とつぶやきながら、レミも園田の後に付いて行く。

　ドアが開き、中を覗くリサとレミ。

「少し狭いのう、乗って移動する分には十人ぐらい乗れそうじゃが、生活はキツかろう。」

「折角、ゲルよりも使い勝手が良いと聞いてたのにぃ…。」

（誰から聞いたの、その話？）

　と思いながら、園田はウインクを送り、ドアから二人を離れさせる。

　ハイ○ースのエンジンを掛けた後、戻ってくると、或るボタンを押す。

　すると、車体四隅のジャッキが降ろされ、奥に向かって、壁が動き出す。

　やがて、奥行きが二倍程度になったところで、壁の動きが止まる。

「おぉぉ～～。」

　感嘆の声をあげるリサとレミ。

「他のキャンプトレーラーも、同じような機構があるから、そこそこ広い空間は出来るはずだよ。」

　園田が話し終わる前に、リサとレミは車内に入り、はしゃぎ出している。

「いいわねぇ、これ。」

「ええ、床もフカフカで気持ちいいですね。」

「寝床も、良いものが準備されとるし、クロウも、良い土産をよこしたものじゃ。」

「ですねぇ…。

　お茶菓子出して正解でしたね。」

「そうじゃっ！！」

（なるほど、…そういう事か…。）

　園田は妙に納得し、車内に入っていく。

「これだったら、十人でも余裕で寝泊まりできそうだな。」

「そうじゃ、野宿を避けられる上に、最後尾にはバスが付いてるんじゃろ？」

「そうですね。」

「ええっ！

　お風呂も付いてるの？」

　レミと園田の会話で、お風呂の話が登場したところで、リサが割り込んで、目を輝かせている。

「そうじゃ、楽しみにしておれよ。」

「うんっ！！」

　二人がはしゃいでいるところに、ユイたちもやって来る。

「何々…

　って、何この建物っ！！」

　どっと、猫娘たちも中に入ってきて、感嘆の声をあげる。

　盛り上がっている娘たちをすり抜け、外に出てくる園田とレミとユイ。

「主（あるじ）よ、ユイとも話したのだが、そろそろ、ここを引き払うぞ。」

「そ、そうなのか？」

　園田の返答に無言で頷くユイ。

「クロウが来たぐらいじゃからのう。

　遅かれ早かれ他の冒険者（ならずもの）が来てもおかしくないのじゃ。」

　園田の脳裏に、奴隷として連れ去られるレミやリサ、猫娘たちの姿がよぎる。

「急ぎましょう。

　詰める荷物は、キャンプトレーラーのキャリアにも載せましょう。」

　ユイは、猫娘たちを集め、ゲル解体の打ち合わせに入る。

　園田は、キャンプトレーラーを移動可能状態に戻し始める。

　リサは、三両目のタンクに水を補充すべくポンプとホースを持って小川に向かう。

　レミは、ハイ○ースを含め、すべての車両に保護魔法をかけ始める。