許された危険

第136話

「シュン君は小児ぜんそくだ。快方に向かっているとはいえ、発作が起きたら大変なことになる。そんな子を勝手に連れ出して」

すると弥生は人差し指を自分の口元に当て、かすかに微笑んだ。

英理が虚を突かれてたじろいでいると、

「もう少し静かな声で喋らないと、天使が逃げていってしまうから」

意味不明な発言に、英理は気色ばんだ。

「何だよそれ。ふざけるな」

ジュラルミンケースを床に置き、腕を掴んで捻り上げる。

憎らしいほど弥生は冷静なままだった。

ピアノの前の椅子に腰かけたまま、透きとおる目でこちらを見上げてくる。

彼女と対峙しているときだけ込み上げる、あの焦燥にも似たやるせなさが、じわじわと胸の奥を侵食してくる。

埋み火として灰の中に隠しておいたはずの怒りが、心の表層で尖って目が痛い。

手を離すと、弥生は勝手にジュラルミンケースを開け、中身を調べ出した。

「AG207」

英理は投げやりに言い放った。

「開発途中にあった新薬の研究資料、あんたが欲しがってたものの全てだ。楠方教授の研究室から持ち出してきたものを、俺と和久さんで確認した」

そう、と弥生は呟いたが資料をめくる手は止めなかった。

他にもＣＤ-ＲＯＭやＵＳＢメモリがあり、用意していたノートパソコンでそちらの内容も確認している。

濃い苦い疲労感に苛まれ、英理は目頭に指を当てた。

「どうして俺だったんだ」

ジュラルミンケースの蓋を閉じ、立ち上がった弥生に問いかける。

「何も言わないくせに、何で毎回俺のこと巻き込むんだよ。もう、いい加減にしてくれよ」

言いたくて言いたくて、けれど決して口に出せなかった言葉を口にしたとき、堰き止めていたものが決壊して感情が溢れかえった。

三上保を、父を、全てを奪っていく弥生が憎かった。

「あなたのお父さんは医薬局監理課の課長でした」

「分かってる。俺も無関係じゃないと言いたいんだろう」

英理は強い口調で遮った。

「でも実際、実験を主導してたのは江本教授、あんたの父親だ。脳科学研究推進プロジェクトを隠れ蓑に、チョコレートに新薬を混ぜて秘密裡に実験を行っていたんだ。違うか」

詰め寄ると、弥生は小さく頷いた。