「俺は」

英理は言い淀んでうつむいた。

「……分からない。けど、このままにしておこうとは思ってない」

「だったら、相手の姿をよく見極めることだ」

有理は厳しい表情で言った。

「警察だって馬鹿じゃない。事故について明らかに不審な点があれば、何らかの捜査を行っているはずだ。それをしなかったということは、少なくとも彼らの目から見て、この事故は事件性なしと判断されたということだ」

強い眼差しから十年前のことを汲み取って、英理は口をつぐんだ。

「人を疑うってことは生易しいことじゃない。軽々しくやっていいものでもない。俺はそう思っている。だけど、それでもお前が何かを知りたいというのなら、徹底的にやればいい。兄として、協力できることはさせてもらう」

差し出された手を取ると、強く握りしめられた。

「ありがとう」

喉の奥が熱かった。

「いいか。焦るなよ、英理。焦っちゃ駄目だ。必要なら何日でも何週間でも、何年でも待つんだ」

有理は真剣な声色で言葉を重ねる。

「待っていれば、相手は必ず行動を起こす。そうすれば何かが見えてくる。こちらが先に動けば、相手は警戒して姿をくらますかもしれない。とにかく、今は何も分からないふりをしておくことだ」

いいな、と念押しされ、英理は頷いた。

「分かった」

有理が初めて、ほっとしたように表情を緩めた。

張りつめていた緊張の糸が、ゆるやかに解けてゆく。

やがてタクシーは成田国際空港に到着した。

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