実は俺もVtuber～駆け出しVtuberを支える俺、実は登録者数１００万人の人気Vtuberな件～

第78話 レッスン

「ワン、ツー！　ワン、ツー！」

　ダンスの先生のリズムに合わせて、もう何度目かの振り付け確認を行う。

　このパフォーマンスが、今後のDEVIL's LIPの運命を決めるといっても過言ではないため、わたし達は決して気を緩めることなくレッスンに取り組む。

「はいストーップ！　うん、みんなかなり上達したね！　良い感じよ！　それじゃちょっとだけ休憩しよっか！」

　そして曲の終了とともに、トレーナーの合図で休憩に入る。

「ハァ！　つかれたぁー！」

「はい、梨々花ちゃん！」

　集中が途切れた途端、ヘトヘトになって座り込むわたしに、明日香が水を差し出してくれる。

「ありがとっ！　助かるぅー！」

「どういたしましてっ」

　体力のある方ではない明日香は、そのままわたしの隣に座って一緒に休憩する。

　しかし、残りの三人は休憩時間になっても、細かい振り付けの確認を続けていた。

　レイアや円はもちろん、普段はお調子者である朱美も集中モードに入っており、三人はそれぞれ鏡越しの自分と向き合っていた。

「……みんな凄いね。わたしも体力つけないと」

「そうだね……」

　明日香の言葉に、わたしは頷く。

　こうして体力がもたない自分と、尚も練習を続ける三人。

　そんな明確な差に、わたしはまだまだ自分の不甲斐なさを感じてしまう。

「いいのよ、休む時はしっかり休むのも大切なことよ」

　すると、そんなわたし達の元へやってきた先生が声をかけてくれる。

「でも、みんな凄いじゃないですか……」

「そうね、頑張っているわ。――でもね、それはそれ、これはこれよ？　上には上がいるのだから、上を見すぎてもキリがないわ。大事なのはね、自分をちゃんと理解し、そのうえで自分にできる最大限のパフォーマンスを発揮することよ」

「自分を、理解する……」

「そう、要するにメリハリが大事ってこと！　それに二人だって、かなり上達しているわ。だから自信持ちなさい！」

　そう言って、わたし達にウインクをしてくれる先生。

　それが、わたし達を安心させるための慰めなことは分かっている。

　それでも、ダンスのプロである先生からそう言って貰えたことに、気持ちがどんどん楽になっていく。

　――でも、三人に追いつけるように頑張らないとだよね。

　軽くなった気持ちは、やる気へと変わっていく。

「ありがとうございますっ！　でも、もう休憩できたので再開しますっ！」

「わ、わたしもっ！」

　立ち上がったわたし達も、他の三人のもとへと駆け寄る。

　そして五人で並んで、再びレッスンを再開するのであった。

　◇

　最後のレッスンが終わった。

　流石に明日香以外の三人も疲れた様子で、座り込んで汗を拭っている。

「いよいよ、明日なのね――」

「そうだな」

　円の言葉に、朱美が頷きながら返事をする。

「明日は頑張りましょう」

「そ、そうね」

　そして明日香とレイアも、やる気を漲らせていた。

　一人では、きっと無理だっただろう。

　こうして頑張れているのは、仲間の四人がいてくれるから――。

「明日は、絶対に楽しもうねっ！」

　だからわたしは、みんなにそう言葉をかける。

　仮に明日、この中の誰かが失敗してしまったとしても、今日までやれる限り準備をしてきたのだ。

　だから、いつかそれも笑い話にできるように、この五人でDEVIL's LIPとして大きく成長したい。

「楽しもう――ね」

「――うん、そうだな」

「ええ、楽しみましょう」

「ま、まぁ、そうね」

　わたしの言葉に、四人はそれぞれ違った反応を見せる。

　でも四人とも、わたしの言葉を否定するのではなく、笑って受け入れてくれていた。

　自分達が楽しまなければ、見てくれている人を楽しませることなんて出来るはずもない。

　そのことはきっと、わたしよりも活動歴の長いみんなの方がよく知っていること。

　だから、この五人なら大丈夫。

　明日は絶対に素敵なステージになると、わたしは胸を張って確信しているのであった。

「ああ、良かった。みんな揃っているわね」

　するとそこへ、マネージャーの早瀬さんがやってきた。

　このメンバーの中だと、早瀬さんはわたしの担当をしてくれているマネージャーさん。

　わたしの他には、FIVE ELEMENTSのアーサー様とハヤトくんも担当しているらしい――。

　そんな早瀬さんは、どうやらマネージャーの中でも偉い人らしく、このDEVIL's LIPの統括もしてくれているのであった。

「みんなに、伝えないといけないことがあるの」

　急に告げられたその早瀬さんの言葉に、全員の注目が集まる。

　デビューライブ前日にして、わたし達に伝えないといけないこととは――？

　その話しの切り出し方に、嫌な予感を感じたのはわたしだけではないのだろう。

　他の四人も、神妙な面持ちで早瀬さんの言葉を待っていた――。

「明日のライブなんだけどね。――あなた達の応援のため、FIVE ELEMENTSのみんなも一曲だけ同じステージに立ってくれることになったわ」

　そして語られた早瀬さんの言葉に、わたしだけでなく他の四人も目が点になってしまう。

　わたし達と同じステージに、FIVE ELEMENTSのみんなが立つ――？

「「ええー！？」」

　少しの間を空けて、ようやくその言葉の意味を理解したわたし達は、全員同時に驚きの声をあげる。

　同じ事務所の大先輩である、FIVE ELEMENTS。

　いつかは顔を合わせる機会もやってくるだろうとは思っていたが、まさかデビュー日に同じステージに立つことになるなんて、全員予想だにしていなかった。

「マ、マジかよ……！？」

　驚きを隠せない様子の、有名配信者の朱美。

「ど、どうしましょう……えぇ、うそ……」

　ずっと憧れだった人達と急に会えることになって、訳が分からなくなる元有名Vtuberの明日香。

「そ、そそそ、それはビックリね」

　普段のクールな装いもどこかへ消え去り、明らかに困惑している様子の有名子役のレイア。

「――そ、そうですか」

　そして、顔にはあまり出さないものの、内心では驚いているのがこれまでの付き合いで伝わってくる、有名歌手の円。

　それぞれが有名人である彼女達ですらも、こんな反応になってしまうほどの雲の上の存在――。

　それこそが、このVtuber業界の頂点に君臨するFIVE ELEMENTSなのだ――。

　そんな四人と同じく、わたしも驚きすぎて訳が分からなくなってしまう。

　こうしてわたしが、Vtuberになるキッカケを与えてくれたのは他でもないFIVE ELEMENTS。

　ずっと追い続け、そして憧れ続けていた存在にいよいよ会えるのだということに、理解が全く追い付かなかった――。

「ということで、これはライブへ来てくれる人達はもちろん、これまで頑張って準備してきたあなた達へのサプライズよ。明日はステージ前にメンバーを連れてくるから、顔合わせよろしくね」

「え？　わたし達の方から――」

「いいの。明日の主役は彼らではなく、あなた達よ。今日は疲れたでしょうから、帰ってしっかり休養を取りなさいね」

　それだけ伝えると、早瀬さんはまだ仕事があるようで部屋から出て行ってしまった――。

「大変なことに、なったな……」

「ええ……そうですね……」

「FIVE ELEMENTSと、同じステージ……」

「……」

　わたしも含め、全員まだ驚きを隠せなかった。

　同じステージに立つなんて、恐れ多いというか何というか……。

　でも明日、ついにFIVE ELEMENTSに会える――。

　それはつまり、みんなの――そしてアーサー様の、正体も知れるということ――。

　そんな、みんなとは違う緊張を抱くわたしは、明日を迎える覚悟を決めるしかないのであった――。

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　＜あとがき＞

　梨々花はもちろん、有名人である他の四人にとっても憧れの存在。

　それが、FIVE ELEMENTSなのである――。