隣の席の塩対応ギャルと運命の赤い糸で結ばれていたんだが

第26話 日曜 Side - B①

　日曜のある日。

　私はベッドに寝転がり、スマホをボーっと眺めていた。

「今日は久しぶりに暇だなぁ……」

　モデルの仕事も今日は入っていない。

　一人で出かけるのも何だか気が乗らない。

　カオリたちは今日みんな用事があって忙しいみたいだし。

　私は久しぶりに何もない日曜を過ごしていた。

　ゆっくり寝たらいいのかもしれないけど。

　こういう日に限って、妙に目覚めが良かったりするのだ。

　今はまだ午前十時。

　今朝は早く起きたからってちょっと筋トレをして、シャワーも浴びて。

　すっかり目も冴えてしまった。

　こんな時、嫌でも自分には友達がいないのだと実感させられる。

　カオリたちは他クラスにもコミュニティがあるみたいで、何度か遊びに誘ってもらったこともあった。

　だが、界隈の男子にグイグイ来られたり、何だかウマが合わなかったりして居心地が悪く、結局離れてしまっている。

「分かっては居たけど、私って人付き合い下手だな……」

　中学時代のバスケ部の頃からそうではあったが、それは高校でも変わらない。

　モデルをしているという経歴もあり、身長も170ｃｍ以上あるので怖くみられるらしい。

　あと、単純に私が口下手だ。

　端的に返事していると、いつの間にか陰で『塩対応』などと言われることになった。

　鈴原に比べたら全然マシだと思うんだけどな。

　だいぶ仲良くなったとは思うけど、普段から返事が素っ気ないので仲良くなれているのかどうか、正直自信はない。

　そう言えば、鈴原は今日何やってるんだろう。

　その時不意に、私のスマホに通知が届いた。

　何だろう、と思いスマホのロックを外す。

「えっ……？」

　連絡してきた主の名前を見て、私は声を上げた。

　◯

　自宅から数駅行った場所にある繁華街。

　指定された待ち合わせ場所に立っていると「小鳥遊さーん！」と元気な声がした。

「ごめんなさい、待ちました？」

「ううん、今来たとこだよ」

　姿を見せたのは鈴原の妹の、ヒナちゃんだった。

　黒髪のツインテールに、シンプルなデニムのホットパンツとカットソー。

　背中には小型のリュックを背負っている。

　あまり気負ってないオシャレに、好感が持てた。

「すいません、急に買い物に付き合ってほしいなんて言って」

「いいよ。私も暇してたし」

　実は、ヒナちゃんとは以前、連絡先を交換していた。

　突然連絡が来たのはさすがに驚いたが、お陰で助かったな、とも思う。

　本当は鈴原の連絡先も聞きたいところだが。

　勇気が出なくて未だに交換出来ていないのは内緒だ。

「そう言えば今日、鈴原――お兄さんは？」

　ヒナちゃんも鈴原であることは理解しているが。

　ソウタと呼ぶのは、自分にはまだハードルが高かった。

「お兄ちゃんは、今日バイトって言ってたかなぁ？」

「あ、そうなんだ……」

　少しホッとするような、がっかりするような。

　ひょっとしたら鈴原も来るかもと思って、結構気合入れて準備していた。

　すると、私の服装をヒナちゃんがマジマジと見つめる。

「やっぱり小鳥遊さんってめちゃくちゃセンスいいですね……」

「そ、そう？」

「だって遠くからでもわかるくらいめっちゃオシャレですよ！　めちゃくちゃキレイだし……」

「アハハ、そう言われると嬉しいかも。ありがとね」

「小鳥遊さんは、昔から服好きだったんですか？」

「うーん、どうだろう？　最近からかも」

　きっかけは、バスケ部を辞めたことだったと思う。

　暇でやることもなくて、サトコ叔母さんが持ってきた雑誌を見るようになった。

　そのうちに、自分でも着たくなって、叔母さんに指導受けて色々チャレンジして。

　高校に入ってモデルをすることになり、髪の毛を染めて明るい感じにした。

　お陰で学校の先生からは目をつけられてるけど、今のところ黙認されている。

「そう言えば、お兄さんもヒナちゃんと同じで、結構服のセンスいいよね」

「え、本当ですか！？　あれ実は私が選んでるんですよ！」

「そうなの？」

「はい。放っておいたらダサい服買ってくるんで、小言言い続けて矯正しました」

「ハハ……」

　思わずその情景が想像出来て、乾いた笑いがこぼれ出た。

　この際だし、鈴原のプライベートについて聞いてみても良いかもしれない。

「お兄さん、普段家ではどんな感じなの？」

「貝みたいです」

「貝？」

「全然話さないし、大人しいし、本ばっか読んで殻に入ってるみたい」

「あー……家でもそんな感じなんだ」

「でも最近、ちょっと明るい気がするんですよねー」

「そうなんだ？」

「小鳥遊さんのおかげじゃないですか？」

「私？」

　ヒナちゃんは頷く。

「小鳥遊さん、お兄ちゃんとは付き合ったりしないんですか？」

「へぅ！？」

　予期せぬ言葉に変な声が出た。

　まずい、視線が泳ぐのが自分でもわかる。

「い、いやぁ、どうかなぁ？」

「あ、微妙な感じなんだ……」

　何かを察するようにヒナちゃんは声のトーンを落とした。

　中学生に気遣われることが妙に悲しい。

「ヒナちゃんこそ、そんなに可愛いなら彼氏とかいるんじゃないの？」

「うーん、私に見合う男子がいないんですよね」

「そういう感じなんだ……」

　あの兄にして、この妹なのか。

　アンバランスなような、ちょうどバランスが取れているような。

　でも、居心地の良さはちょっと似ているかもしれない。

「じゃあ、買い物行こっか」

　こうして、私とヒナちゃんの日曜デートが始まった。