拝啓女神様へ。どうも貴女にモブにされた者です。原作シナリオぶっ壊すついでにこちらの鬱ゲーの主人公、俺のヒロインにしますけど構いませんね？

076 白き凶悪

〘モクモッ！〙

「も、モクモ⋯⋯」

　とりあえず挨拶は基本。身に染みた礼儀が反射的に片手を挙げさせる。けど頭はパニクっていた。

　モクモンって。煙じゃん。魔法のランプって魔神が出てくるのがお決まりじゃないの。煙なんですが。

「モクモン、箒を出して」

〘モクー！〙

「！」

　困惑する俺をよそに、リャムにお願いされたモクモンがランプの蓋に手を突っ込む。そしてポンッと軽快に音を立てて、掴み取ったのは、あの時の竹箒だった。

「ランプから取り出しやがった⋯⋯」

「あ、はい。このランプはモクモンの住処なんですけど、中が広いらしくて。色んなものを仕舞っておけるから便利なんです」

「た、確かに、魔術の種類同様、触媒も多岐に渡る。いちいち持ち歩くのも不便なのは分かるけど⋯⋯」

　白エプロンもそっから収納したって事か。つまり俺の当初の疑問も晴れた訳である。でもそれ以上の摩訶不思議が出てるんですがそれは。

「ひょっとして、このモクモンというのは『白魔獣』なのか？」

「⋯⋯はい、そうです」

「あァ？『白魔獣』だ？」

「⋯⋯うん。まさかと思うが、知らないなんてことは⋯⋯」

「そのまさかに決まってんだろ」

「⋯⋯⋯⋯胸を張れることじゃないよ、ヒイロ」

　知ってるのか、クオリオ。といいたいのに知ってて当然みたいな反応は辛い。でもしょうがないだろ、ここんとこ俺の知識は魔術やバッドステータス理解に割かれてたんだから。

　俺の脳内メモリ容量の低さを舐めるなよ。

　うん。やっぱ辛い。自分の馬鹿さが一層辛い。

「──ねえ」

「あァ？⋯⋯ッ」

　けど。

　肩越しに囁かれたシュラの低い呟きが、自虐してる場合じゃないと肌を粟（あわ）立たせた。

「しゅ、シュラ姉⋯⋯？」

「魔獣じゃない、ソイツ。なんで魔獣が此処に居るのよ」

「おいシュラ待て、待ちやがれ！」

「⋯⋯ヒイロ。そこ、どいてよ」

「なら剣の柄から手ェ離せ。どくならそれからだ」

「ちょ、ちょっと待てシュラ！ヒイロも！急にどうしたんだっ！」

「え、あ、あの、シュラさん⋯⋯？」

〘モ、モク⋯⋯？〙

　まずい。そう思って咄嗟にシュラの前に立ち塞がれば、案の定だった。シュラの紅い瞳が、憎々しげにモクモンへと向けられている。魔獣を睨み付ける時と、同じように。

　モクモンも姉妹も、クオリオも突然のシュラの行動に戸惑っていた。けどそれも仕方ない。多分シュラが魔獣を憎んでるって事を知ってるのは、この中じゃ俺しかいないんだ。

「落ち着きやがれ」

「アタシは落ち着いてるわ」

「ならどうするつもりだった」

「⋯⋯決まってるじゃない。魔獣なら、斬るだけよ」

「ソイツは白魔獣ってんだろ？良く分かんねえが、テメェの憎む魔獣とは違うんじゃねえのか」

「⋯⋯ッ！」

　白魔獣どころか、そもそも俺は魔獣ってものが一体なんなのかも良く分かってない。精々ヒトを襲う、人類の天敵って事くらいだ。

　けどリャムに庇われて震えてるモクモンってのが、いわゆる俺が戦ってきた魔獣とは同じには見えない。クオリオだって警戒もしてなかったし、なにかを害する存在じゃあないんだろう。

「──ッッ。関係ないわよそんなの！魔獣は魔獣、白も黒も無ければ、つける気もないっ！魔獣って名前の灰色なら、討たなきゃいけないのよっ、アタシは！」

「テメェ⋯⋯」

「そうじゃなきゃ、アタシは⋯⋯だから、どいてよぉっ！」

　しかしシュラは違った。

　もはや悲鳴に近い絶叫をあげながら、悲壮感に顔を崩して、剣を振る。

　軌道は腕にめがけて。がむしゃらながら、そこに殺意もなければ普段の冴えもない。ただの威嚇に過ぎない事は、俺にでも察せた。

「⋯⋯チィッ、凶悪ッ！！！」

《んふ。はーい、モードオフっと》

　だからこそ黙って斬られちゃいけない。確実にアイツの疵（きず）になっちまう。

　呼び掛けた名に応えて指輪から鉄パイプへと姿を変えた凶悪で、俺はシュラの剣を受け止めた。

　でも、それが失敗だったと知るには、俺はあまりに無知だった。

「────アンタ、いまの。その、武器。まさかっ」

「っ。やっぱりか」

「⋯⋯あァ？これがどうかしたのかよ」

　シュラの動きは止まった。

　けれどその紅い目は、俺の手の凶悪を前に、グワンと揺れて。

　まるで手痛い裏切りを貰ったかの様なシュラの反応に、クオリオの息を飲む台詞さえ妙に遠く思えて。

「⋯⋯なんでよ。なんでアンタまで⋯⋯

　『白魔獣』を持ってるのよ⋯⋯ッ！！」

「⋯⋯⋯⋯は？」（⋯⋯⋯⋯は？）

《────んふ。んふふっ。あはははっ！

　あーあ、バレちゃったねー⋯⋯マ・ス・タ・ァ！！》　

　シュラの言葉に真っ白になった俺の思考を、凶悪の愉しげな声が埋め尽くした。

.