002 口悪い系主人公とかもはやメジャーです
パチパチ、パチ。
火花の産声と死に声と、炎の匂いがする。
熱い。真夏の炎天下とは比べ物にならないくらい。
なにもかもが燃えていた。目の前で。コンクリートも、陳列された商品も、買ってとねだったお菓子の袋も、人も。
炎で焼けてる匂いがした。
──おに⋯⋯ちゃ⋯⋯
喉が焼けるようだった。
どこかの建物の中。一面の紅蓮。
熱いし臭うし痛いのに、水の中に居るような浮遊感があった。
揺れる。傾く。気付いたのは、目の前にある誰かの背中だった。
──おにい⋯⋯っ！
大きい背中が、振り返って顔になる。
顔だけど、顔じゃなかった。
仮面だった。上半分だけの。
下側は破けたんだろう。
煤の付いた唇が微笑みを作っていて。
なんでか俺は、ひどく安心したんだ。
──おにいちゃんっ！
安心して、また眠気に襲われて。
瞼の間。仮面の男の、その向こうから。
崩れた瓦礫が、落ちて、きて⋯⋯⋯⋯
「起きてってば、お兄ちゃん！」
世界に、光が射した。
◆
「わっ、起きた」
重たい
それどころか、シーツっぽい布を両手に持ったエプロン姿の少女が一人。
炎の匂いもしない。熱くもない。
なんなら寒いくらいで、真後ろの開けた窓から吹いた風に身を縮こませたくらいだ。
「もう、お兄ちゃん大丈夫？ すごい汗かいてるよ」
「？」
「ぼーっとしてる。熱、もう下がったって思ったのに。うなされてたけど、悪い夢でも見たの？」
「⋯⋯」
あぁ。なんか気持ち悪いと思ったら、汗だくじゃん。
反射的に立ち上がれば、ふと違和感。
なんか、視線が高い。部屋の中の椅子とか机とか。背伸びしながら見渡せば、丁度こんな感じのような。
そんで、頭二つ三つは低い位置にある少女の顔。
赤茶の髪をお下げにした、野暮ったいけど家庭的な雰囲気の女の子だった。
そばかすが実にチャームポイント。
「⋯⋯なに、じろじろ見てるの」
「⋯⋯ァ」
照れて赤面する、なんてことはない。
むしろ不審がってる眼差しだった。
流石に失礼だよなと思い、とりあえずの詫びついでに聞かなくちゃならない事があった、んだけども。
「うっせぇ。誰だテメェ」(ごめん。で、どちら様？)
「⋯⋯は？」
「は？」(はい？)
え、なに今の低い声。
え、今の俺の口から出なかったか？
いや俺の口からだよ。でも、あれ。
めっちゃ乱暴な感じになってませんでしたか今。
「⋯⋯」
「⋯⋯」
思わず黙り込めば、向こうも同じく黙り込む。いや同じじゃないかも。
見る見る内に眉毛が吊り上がってるし。
頬も赤くなってきた。勿論照れとかじゃない。
えー。誰がどう見ても怒ってます。本当にありがとうございました。
「⋯⋯じゃ、早く降りてきて。ご飯出来てるから」
「お、おう」
「ふんっ」
出逢い頭に誰だテメェ、なんて言われたら、そらそうなるね。
シーツをこっちに投げつけると、木造りの床にダンッダンッと足音を立てて少女は去っていった。
いやーかなり怒ってらっしゃる。俺のせいだけど。
（⋯⋯お兄ちゃん、って言ってたな）
お兄ちゃん。あだ名ってことはないはず。
多分妹だよな。起こされたし。一緒に暮らしてる感じだったから、そういう事だろう。
くるくる回る考えついでに、視線もキョロキョロさせてみれば、部屋の扉のすぐ脇に丁度良さげな姿見があった。
と、同時に思い出してくる。
死んだ事。死んだ後の事。
あの木の根が蔓延る宇宙空間っぽいとこで会った女神ノルン。彼女の言ってたお詫びと、旅立ち。
思い出して、思い返して。
身体がぶわっと熱くなった。
（あぁ、そっか。そうだった！ 俺、ヒーローになったんだった！）
そうだ。願いが叶ったんだった。
転生だったか転移だったか憑依だったか忘れたけど。
そう思うと興奮が収まらなくて、思わずニヤついてしまって。
（と、とりあえず落ち着こう。鏡でも、見て⋯⋯）
クールダウンの為にもと姿見の前に立った。
立って、映って、見て、目を見開いて。
思わず言葉が漏れた。
「クッソ目付き悪ぃなオイ」（目付き悪っ）
あ、ついでに口も。
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