白百合のカーラは死にたくない 〜正義感だけは英雄並みの転生令嬢は守護勇者に頼った生存戦略から脱却する〜

第29話 古書の精霊モザイカ

　夕食はビエレッテの作ったキノコ鍋で香味野菜、葉物野菜、白菜のようなものとキノコが煮込まれ、キノコ等の出汁が出た薄い塩味の薬湯料理のようなものだ。主食は芋の蒸し焼きとシンプル極まりない。

　シンプルと言っても、自然の中で食べる料理はとてもおいしい。

　ビエレッテがいてよかったと思う瞬間だった。

　食事は和やかに終わり、双子は残り物を平らげていた。

　みんなが双子の食べっぷりに驚き、どこに入るのか気にしている。

「そういえば、カーラ様はウリス湖底に眠る乙女の伝承のこと知ってますか？」

「湖底の乙女？」

「オスカーその話、かなりマイナーだぞ。他領の人は知らぬ」

「そうなんだけど、僕の好きな話なんだよね」

「よし、それなら私が語り部になってやろうじゃないか！」

　ビエレッテの語る話は切ない物語。エバートの初恋の人が魔女の呪いを受けて、呪いを広めないため湖に入水する話である。旅から戻ったエバートはことを聞き及び覚醒、魔女討伐することになるのだとか。

　雑な話だったけど、いつか調べてみたいと思ってしまった。

　テーマは好きだから。

「オスカーは乙女の手により覚醒したい。そんな願望を抱いてるのか？　青いな！」

「ちがう！　僕は好きな人のために戦えるエバートが理想なんだ」

「熱く語るね、オスカー。英雄エバートは愛に生きた人だよ」

　ビエレッテはオスカー君の頭をクシャクシャにしながら戯れる。

　仲が良くて羨ましい。

　ちょっと嫉妬しているのかもしれない。

「初恋の人が眠る湖。神秘的ね」

「なんといってもカーラ様のご先祖様だからな。辺境伯家とは縁があるのだろう」

　ビエレッテは笑いながら手を振って見張りに立つようだ。

　夜になり双子は早めに寝かせてしまい、私はオスカー君にら郷土のことを教えてもらう。

　明日の朝に備えて眠ることにした。私は牛荷車の荷台に登り寝転がって星空を眺める。

　さて、オスカー君に勧められた敵と味方についてモザイカに質問しなくては、それに最近感じる違和感、疑問も含めて問いたださないと。

　黒の手帳を取り出して私はモザイカを呼び出した。

「モザイカ、聞きたいことがあるのだけれど」

『主様、なんでございましょう？』

「あなたは何者なの」

『古書の精霊モザイカにございます』

「私は想い込みが激しいからスルーしてたけど、精霊なのよね？」

『はい、私は古文書に零体として縛られる精霊です』

　妖精と思い込んでたけど、やっぱり精霊。聖女ハリエットと会話しなければ混同したままだった。

　これも守護の一種なのかしら。

　チュートリアルとか名前変更は精霊のユーモアだったの？　

　いえいえ、そんなこと聞いても意味はない。

「古文書のことを教えてくれないかしら」

『約定はカーラ様とは結ばれておりません。残念ですがお答えは致しかねます』

「そう、約定を新たに結ぶか、制限を解除する方法はないの？」

『カーラ様の呪いを払い、覚醒されることが唯一の道です。これ以上はお答えできません』

「呪い？　いったい何なのよそれ」

『不利な制限が多いと思われませんでしたか。ステータス然り、スキルもない』

「今の私は呪われてるのね。これ以上は話してくれないのでしょう？」

『解呪のための導きは可能です。既にクエストとして提案させていただいています』

　私は呪いを受けている。誰から？

　覚醒が必要ときた。

　そうだ、クルートと敵対勢力のことを確認しないと、教えてくれるならだけど。

　そもそも、モザイカはクルート陣営なのだろうか。

「質問を変えるわね。モザイカあなたはクルートの支援者なの？」

『違います。単に黒の手帳に宿っていて機能を掌握しております。クルート、敵対勢力のドラゲアのどちらにも属しません』

「クルートの手帳を乗っ取り、あなたの思うように扱えると。違うモザイカ？」

『さようにございます』

　また爆弾発言だよ。でも、助けてくれているのよね。私を。

「モザイカ、あなたが私を助ける理由は？」

『約定に定められしこと』

「また約定に縛られていて明確に答えられない。それなら守護勇者とはなに？　クルートとも関係ないようだけど」

『約定によるとしか申し上げられません』

「女神たちの意志でもないわよね？」

『主様のおっしゃる女神は我々の妨害をしています。これがぎりぎりの回答でございます』

　私は何と戦っているのだろう。いや何に弄ばれているのか、呪い、女神の妨害、敵対勢力。

　もう訳が分からない。

　重要なことは生き残ること、生き延びることが私の目的なのは変わらない。

　では、やることは一つ。覚醒して呪いを解く。これしかない。

　行動すれば道は自ずと開ける。

「モザイカ、覚醒するためには何をすればいいの？」

『先ずは妖精の涙、そしてエバートの指輪が必要になります』

「案内はしてくれるのよね。ガイドかな？」

『はい、約定に定められしこと。嘘偽りはございません』

「わかったわ」

　今までの話の流れからいえること、それは妖精の涙が存在するということは確定した。

　そして、妨害もあるはず。

　妖精の涙を入手することの詳細はモザイカからは聞けない。

　これは、過去の経緯からそう考えられる。

　私の行いで道が開けてきたのだから間違いなどない。

　そう知れたのだ早く寝たほうがいい。

　朝霧が出たなら妖精に出会える。そんな気がする。