第27話 ピエレッテは鼻息荒い
熊伯は従者として二人を迎えて、それだけでなく鍛えろとおっしゃる。最弱のカーラが模範になるとは思えない。いくら他人任せの私でも、年下の双子に押し付けるのは義に反する行為よね。
面の皮の厚い私でも無理。熊伯は察したのか続けてまくしたてる。
「なに、こいつらが死んでも文句は言わんし、本人たちも死する覚悟でいる！」
「あの……、失礼ながら、私が死地に追いやるとでも？」
「いやいや、押し付けるのだから生死は問わんということだ。ガハハハ」
押し付けるのですか。切羽詰まるほどひどい？ 相当この二人にお困りのよう。
ならば拾わないとね。
「承知いたしました。従者のこと謹んでお受けします」
「うむ、こいつら目障りだから、直ぐに雑用でもさせてくれ」
「はい。こき使いますのでご心配なく」
熊伯はガサツに笑っていたが、急に真剣な顔をしてぼそっと喋った。
「未熟者故、苦労をお掛けすることになろう。我が息子のことよろしく頼む」
私は礼をして二人を連れて熊伯の執務室を後にした。変な意味で親バカだった。
まかせる相手を選べよ。熊伯！
あてがわれた控室に戻り、二人と会話することにした。
オスカー君は落ち着かなそうで、赤髪の女は私を見て発情している？ なぜよ！
「えっと、オスカー様、最弱のカーラを自称する、この私の従者でよろしいのですか？」
「僕はカーラ様の剣になりたいのです！」
「ああ、騎士になってお嫁さん探しだったわね」
「いえ、その、それは……」
オスカー君はソワソワ、オドオド忙しい。
赤髪女は何か面白いものを見つけたようにニヤニヤしている。
私には意味が分からないのですが。
赤髪女が笑いながらオスカー君をつつく。
「あんたね、それでも男なの。シャキッとしなさい。まあ、あんたの気持ちわかってるけどね！ 当分、ネタは尽きないわね」
「こ、これは、秘密なんだからね。カーラ様には」
「安心しな。相手も鈍そうだし、私も楽しみたいから秘密にしておくよ」
二人は仲が好さそうだ。それはいいけど、この人何者なのよ？
「あ、カーラ様、こちらの者は僕の従妹でピエレッテです」
「はじめまして、カーラです。よろしくお願いしますね」
「こちらこそ宜しく頼むよ。ピエレッテだ。あぁ、たまらん。久しぶりに✕✕成分を補充できる」
なんだか、挨拶が終わるが早いか自分の世界に入ってしまい、私を見つめては何やらぶつぶつ言いだした。鼻息も荒いしどうしよう。ちょっと苦手なタイプかも。
それにしても、斬新な衣装を着ている。スカーレット色の服と赤髪が強烈だ。
ノースリーブ、レオタード風に腰はフリル付きのミニ、首周りはレースのハイネック、手袋は肘まで、靴はハイヒール。おまけに髪はミディアム、片目は髪で見えない。
胸はあまりなく、メリハリのない体系、筋肉質なのでバレリーナのよう。
「ところで、その格好で戦うのですか？ 赤い痴女のピエレッテさん」
「防具など飾りだ。魔防が高ければ裸でもいいのだからな！ だ、か、ら、私はいつもお気に入りの衣装だ！」
この人大丈夫なのだろうか。今から心配だ。
まあ、私が腐った魂を浄化してあげようじゃないか！
私は早速クエスト消化のため新メンバーも引き連れて魔獣の森を目指した。とりあえず、妖精の涙探しを伝えたのだが、首を傾げるばかりでまともに取り合ってくれない。
「カーラ様、妖精の涙は伝承でしか聞いたことがないですね。妖精レリア、朝露の妖精だったかな」
「その妖精は伝承ではどこに出るの。涙は別として妖精は探したいわ」
「オスカーの代わりに私が案内しよう。目的地は魔獣の森、水草の茂る湖ウリス、その湖畔」
「よろしくお願いいたします。ビエレッテさん」
私たちは荒れた道を牛荷車で無理やり通り、前には騎乗したオスカー君とビエレッテ姐さんが先導してくれている。魔獣の森は密集した森ではなく、なんとなく木々が間延びして生え、下草が結構生えている。
見通しは良く、木洩れ日は優しく私たちを照らしている。魔物や魔獣に先制される可能性は低そうだ。まあ、用心は怠らないけど。
「これから傾斜がきつくなり、高台に出たら休憩しようかね。カーラ様いいかい?」
「そうね。休憩しましょう」
ビエレッテはテキパキと火をおこして湯を沸かす。魔法は温存するという。
私はピクニック気分でお茶を楽しんでいる。
話すときになぜか急に手を握ってくるビエレッテ、ボディタッチが激しいことを除けば侍女にいいかもしれない。
いつも鼻息荒いけど。
「カーラ様、あの青い湖が目的地のウリス湖です。その先が霊峰ステファベット」
「まあ、綺麗な眺め！」
「霧で見えないことが多いから運がいい。オスカーとくると大抵見えないからな」
雨男なのかしら。
「まだ、距離はありますね。どのくらいで着きますか？」
「移動速度が速いから一刻後といったところだな」
まだ時間がかかりそう。足が疲れたので荷台に腰かけていたら方々が痛い。それはそうと敵対者のことはまだ二人には話していない。湖に付いたら説明したほうがいい。部分的にだけど。
しかし、身体がギシギシいいだしそう。辛いな。
「ちょっとお尻が痛くなってきたので辛いですね」
「つ、着いたらマッサージをだな。わ、私がだな、してあげようじゃないか」
「遠慮しますわ」
目に見えて落ち込んだ。
そんなに大事なことなのマッサージ！
雑談していると道が開けて草原になり、湖が近くに見えてきた。
もうすぐ到着ね。
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