ぼうしの国のティコ

第2話 ぼうしの名前

「それなら、ジャングルジムのうえで話すほうが、スリルまんてんだよ」

ユウイチロウは、そう言うと、キヨヒコとマユコの顔を順番にみまわしました。

「ひみつのあじは、あまいってね」

ユウイチロウは、自分でも、どこかで聞いたセリフだぞと思ったけど、

かまわずブランコから飛び降りて、ジャングルジムの方へ、駆け出しました。

つられて、キヨヒコとマユコもブランコのカコイをこえて、走ってきました。

〈よしっ、だいせいこう〉

ユウイチロウは、心の中で、つぶやきました。

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「しんじてもらえないかもしれないけど、

オレは、じつは、……ぼうしの国にいったことがあるんだ」

キヨヒコとマユコは、思わず同時に、目を見合わせました。

「そこで、ティコというおんなのコにあったんだ」

ユウイチロウは、まじめな顔つきで話し続けます。

キヨヒコとマユコは、吹き出しそうな口を、あわてて、おさえました。

――あれは、そう、キヨヒコとあそんでたときのこと……

ユウイチロウが、話しはじめたのは、ジャングルジムの上でマユコ、キヨヒコの順番で話を聞いた後のことでした。ジャンケンで負けたのです。

なぜかユウイチロウは、いつも、ここぞという時には、ジャンケンで負けてしまうのでした。

――キヨヒコがオレの後ろに隠れて、ワッと驚かしたことがあっただろ。

となりにいたキヨヒコが、うなずきました。

――あの時、キヨヒコがオレに、「どうだぁ、おどろいただろ？」と聞いたから、

オレは、「てっいうかぁ、ハッとして、シュリケン！」と言って、

キヨヒコめがけてぼうしを飛ばしたんだ。

――あの時が、すべての始まりだったんだ。

オレは、ぼうしの国の入り口のスイッチを、おしちゃったみたいなんだ。

キヨヒコとマユコは、今度は、同時にツバをのみこみました。

――あとで、ティコにきいた話しなんだけど、

自分のぼうしの名前をさけびながら、ぼうしをブーメランのようにとばして、11かいてんさせると、ぼうしの国の入り口がひらくんだ。

――へぇー。そうなんだ。

ユウイチロウの、ぼうしの名前って、なんだったの？

マユコの目が、らんらんと輝きだしました。マユコは、不思議なことが大好きな女のコでした。

ユウイチロウは急に、声をひそめました。

――ティコ・ハットっていうんだ。

〈続く〉