竜王は争うより小説が書きたい

第1話 竜王ラヴァン

　あるところに、ペディオン国という小さな国があった。

　そして、国の外れには大きな城がひっそりと建っていた。

　その城は、竜王が住まう場所だと言われていて、国に住む人間たちは誰も近づかない場所だった。

　もし城に立ち入る者がいれば、竜王の怒りを買い、命はないと言われていたからだ。

　これほどの恐怖を民に植えつけるほど、竜王は恐ろしい存在なのだと誰もが信じていたのだ。

　……だが、実際はそれほどでもなかった。

「お帰りなさいませ、竜王様」

「ただいま……。あぁ～……疲れた……」

「お疲れ様でございます」

　出迎えてくれた竜人のメイドたちに挨拶をしながら、竜王は大きな欠伸（あくび）をした。

　城の主である竜王の名は、ラヴァンといった。

　漆黒の髪を持ち、角と長い尾を持つ彼女は、美しい女性の姿形をしていたが、その正体は黒竜であり、人ではない。

「ふぅー……」

　城の一番奥にある部屋に入ると、ラヴァンは大きく息を吐いた。

　そこは彼女の寝室になっており、ベッドやタンスなどの家具が置かれている。

「それでは、私はこれで失礼します」

「うん、ありがとう……」

　部屋の扉の前で頭を下げて出て行くメイドたちを見送ると、ラヴァンは俯（うつむ）いて不敵な笑みを浮かべた。

「フフフ……。よーし、書きますよ！」

　気合いを入れて羽ペンを握った彼女は、机の上に広げている紙に向かってスラスラと文字を書いていく。

「今日は、どこまで書きましょうか……？そうだ！不思議な生物と出会うところまで書くとしましょうかね！」

　そう呟（つぶや）くと、彼女は夢中になって物語を書き始めた。

　そう。ラヴァンは小説を書くことを趣味としていたのだ。

　書いている内容は現実に起こったものではなく、架空の世界を舞台にしたファンタジーものばかりだ。

　彼女は人間たちの書いた小説をたまたま拾って読んでみたところ、その面白さに感激した。他の小説も読んでみたいと思ったが、人間の町へ下りる訳にもいかない。

　そこで、自分で書けばいいと思ったらしい。

　ちなみに、ラヴァンが小説を書いていることは秘密にしている。

　何故なら、恥ずかしいからだ。

（うーん……ちょっと、長くなりすぎましたね）

　何枚にも渡って書いた文章を読み返してみて、彼女は苦笑いした。

　どうやら、かなり熱が入っていたようだ。

「よしっ！続きは明日にしましょうか！」

　満足げに微笑んだ後、彼女は机の上に置いてあったランプの火を吹き消した。

　すると、真っ暗になった部屋にカーテン越しに差し込む月明かりだけが残った。

　その淡い光を見ながら、彼女はそっと目を閉じた。