15話 決戦前夜
最近、絢音の様子がおかしい。
いつも疲れ気味な様子で、俺が練習から帰って来ると先にベッドで寝てる事が多い……。
天皇杯2回戦が週末にある事もあり、キツい練習ばかりで、家事を絢音に任せる事が多くなってしまっていたから、それが原因かもしれない。
「あ、絢音」
「ん? どしたの?」
夕食後、二人でお茶を飲みながらテレビを見ていた時、俺は思い切って聞いてみる事にした。
「最近、疲れた顔してるから心配でさ」
それを聞いた絢音は、小さく笑いながら、俺の膝に座って来た。
絢音の短い髪が俺の顎に少し触れて、くすぐったい。
「じゃあギュッてしてくれたら、疲れが吹っ飛ぶかもねっ」
「い、いや、俺は真剣に聞いて」
「あたしも真剣だから。ほらさっさとする」
絢音は俺の腕を掴んで引っ張る。
し、仕方ない、とりあえずやるか……。
「祐太郎が頑張ってるんだもん……あたしも頑張りたいの」
「絢音……」
俺は、何やってんだ。
絢音の好意に甘えて、絢音に頼りっきりになってるなんて、男としてダメだ。
「ごめんな」
「え? なんで謝るの?」
「家事とか、任せっきりになってたから」
「任せっきりって、あたしが勝手にやってる事なんだし気にしなくても」
「ダメだ。ほら今から風呂洗って来る。待っててくれ」
膝に座っていた絢音を退けて、俺が風呂場に向かおうとすると、咄嗟に絢音が俺の手を掴んだ。
どうしたのかと思ったが、絢音は3回、ギュッギュッギュッと俺の手を強く握った。
「お、お風呂よりも……今夜も……ね?」
「お……おう」
俺と絢音が手を握った時、その握り方で伝わるとある合図。
その夜は——お互いの疲れを癒した。
✳︎✳︎
——深夜。
練習の疲れもあってか、先に寝てしまった祐太郎の顔を見ながら、あたしはパジャマに着替えて彼の隣に寝る。
心配、させちゃったかな。
あれからあたしは坂木さんの会社に通うようになり、様々な刺激を貰うようになった。
楽しいけど大変な事も多いから、それが顔に出ちゃってたのかもしれない。
祐太郎は阿崎とベランダで電話してる時、海外よりまずは日本で頑張るって言ってた。
だからその間は、あたしも日本で頑張らないと……。
「……祐太郎っ」
あたしは祐太郎の名前を呟きながら、最後にこっそりキスして瞳を閉じた。
——そして天皇杯2回戦を迎える。
———
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