人数合わせで合コンに参加した俺は、なぜか余り物になってた元人気アイドルで国宝級の美少女をお持ち帰りしました。【書籍化・コミカライズ化決定！！！】

51話 佐々木の覚悟と最終局面へ——

　ききききききききききき、キスしちゃった。

　マンションに帰るなり、あたしは鏡に映る自分の顔を見る。

　この唇が槇島の、ほ、ほほ、ほっぺに……。

　水族館デートの時に手を繋いで歩いたその時間が永遠に続いて欲しくて、駅のエレベーター前で手を離した時に、気持ちの制御が効かなくなってしまった。

　あの時は感極まって槇島にキスしちゃったけど……今思えば凄いことをしてしまった。

「ここまでドキドキするの、初めて」

　アイドルの頃はステージに立つ時も、ロケしてる時も、特に緊張したことが無かった。

　それなのに……今のあたしはドキドキを抑えきれない。

「ど、どうせするなら頬っぺたじゃなくて、唇にすれば良かった……」

　なんて、できもしないことを強がって言ってみる。

　でも、ほっぺじゃお子様みたいだもん。

　けど、ちょっとは前進したよね。

　多少落ち着いてきたあたしは、化粧を落としながら脳内で反省会を始める。

　槇島はあたしのキスを拒まなかった。

　それに、ずっと手も、繋いでいてくれたし、さらに距離が縮まったのは間違いない。

「えへへ、頑張ったじゃんあたし」

　あとは、槇島に"これまでのこと"を話さないと。

　初恋のこと・アイドルを辞めてからのこと・槇島を追いかけてここに来たこと。

　いつか打ち明けようと思っていたけど……必死すぎて引かれるのが怖くて、勇気が出なかった。

　でも……ここまで来たらもう逃げたくない。

「次会ったら、ちゃんと伝えよう」

　あんなことしちゃった以上、あたしも覚悟を決めないと。

　あたしは槇島と次の約束をするため、スマホを手に取る。

　すると、槇島から既に2件のlimeが来ていることに気づく。

　1件目はだいぶ前に来ていたようだけど……多分、さっきまで悶えてたから気づかなかったのかも。

　とりあえずスマホを開いてlimeの内容を確認する。

『5月16日に天皇杯の1回戦があるんだ。大事な試合だから、絶対見にきて欲しい』

　天皇杯ってことは、1軍に上がれたってことだよね。

　槇島は頑張ってる……あたしも、頑張らないと。

　そのlimeを見た瞬間、あたしの中で覚悟が決まった。

　✳︎✳︎

　ゴールデンウィークが明け、俺と阿崎は1軍に合流する前にAチーム用のミーティングルームへ呼び出されていた。

　中にはAチームのコーチ3名と、その中央には……。

「阿崎清一、槇島祐太郎」

「「はいっ」」

　俺たち二人を呼んだ小太りで目つきの悪い中年男性。

　この人こそ、高東大学のAチームを指揮する村崎監督。

「明日からの合流に先立ち、Aチームのユニフォームを渡す」

　村崎監督がコーチに目配せすると、コーチから俺たちにホームとアウェイ用の2枚のユニフォームが渡された。

　ユニフォーム？　別に試合でもないのになんで？

　まさか、最終テストとかで今すぐ試合をするとか……？

「今からお前たちには——」

　ごくりと唾を飲む。

　一体、どんなテストを。

「ユニフォーム姿で写真を撮ってもらう」

「はい？」

　思いもよらない内容で、つい聞き返してしまう。

「最近は天皇杯もネットで配信されるから、写真が欲しい。ちょうどうちのホームページ用にも欲しかったから、撮るように」

　監督が話してるうちに、コーチ陣がカメラと背景の準備を始めた。

　急に呼び出すから何かと思ったら写真かよ。緊張して損した。

「それと背番号に関しては、度々変わるが、しばらくは槇島が16番、阿崎は21番を付けろ。文句は無いな？」

　阿崎のやつはいつか9と10をって言っていたが、俺的には16番くらいの方が下手に期待されてなくて気楽だ。

　俺が安堵していると、阿崎は明らかに不満げな表情を浮かべていた。

「なんで槇島の方が若い番号なんすか？」

　言うと思った。

「そんなのどうでもいいだろ。せっかくAに上がれたのに、文句言ってないで」

「違うぞ槇島祐太郎。どうでも良くない」

　監督はそう言いながら俺たちの前に立つと、阿崎の髪の毛の中に右手を突っ込み、もじゃった天パの髪をさらにくしゃくしゃにする。

「番号の若さは期待の大きさ、当然そう思ってもらって構わない」

「つまり監督は、俺より槇島に期待してるって言いたいんすか？」

「そうだ」

　監督が阿崎より俺に……？

　にわかに信じがたいが、村崎監督はモチベーターの監督って聞いたし、阿崎に発破をかける意味合いもあるのかもしれないが。

「阿崎清一。先に言っておくがここは貴様のチームじゃない、俺のチームだ。だから貴様を中心に添えるつもりはない」

　そう淡々と言って、監督は阿崎の髪から手を離す。

「それでもスタメンを勝ち取りたいなら、本気でサッカーに向き合え」

「……言われなくてもやってやります。俺はこいつと、槇島と約束したんで。槇島をエースにするためなら、なんでもやる」

　阿崎は一歩前に出ると、監督に対峙するような形で向かい合った。

「だから、写真を撮る前にちょっといいっすか」

「なんだ？」

　阿崎はおもむろに自分の頭へ手を伸ばすと、髪をガシッと掴む。

　何やってんだこいつ……？

「阿崎清一？　貴様なにして」

　阿崎が手を下ろした瞬間、そのモジャ髪が、マジックのようにもっさりと床に落ちて——って、えぇ⁈

「頭、丸めて参りました」

　阿崎の頭はそれはもう綺麗な坊主頭になっており、見た目はただの高校球児。

「阿崎、どうしてこんな頭に……天パーは⁈」

「失恋したら髪を切るなんて、当たり前だろ？」

「極端にも程があるっ！」

　俺たちが話しているのを村崎監督は真顔で見ていた。

　ま、まさかさっき監督が髪を触ったのは、阿崎がヅラってことに気づいていたのか？

　だとしたら色んな意味で凄い慧眼だが。

「阿崎清一」

「はいっ」

「そのヅラの作り方、今度教えろ」

　あ、多分違うわ。

　✳︎✳︎