【13】泣き虫な異様者
伝説とは──不確定な真実であり、殆どが幻想。
この清姫伝説は、作り話というのが確定している。つまりは
悔しいけど、最初から勝てる訳が無かったのだ。
「でも……こんな所で血が暴走しちゃうなんて、思わなくて……バニーさんを……」
「……私が悪いよ。人喰いだから、食べようとした私が悪いの」
罪悪感など無い。そんな物があったらこんな放浪生活はしていない。
今まで死にかけた人は食うか、腐っていたら無視していた。
しかし、この子は──安珍・清姫伝説の子孫は。
放置しておけば死んだものを、大金叩いて買ってきた薬を飲ませ、起きるまで見守ってくれたのだ。
「いえ……貴方様は、自分の性に従っただけです。僕はその性を邪魔した、“悪”に過ぎません」
どうも、おかしなことを言う。
食べられたのに、自分が悪いという獲物は生まれて初めてだ。
いや、そうそう
ある意味、
逆にこちらが恐怖すら覚える程、混沌とし過ぎている。
「でもさ、普通は命を奪う方が悪って感じじゃない? じゃあ私が悪くない?」
それでも、美少年女は首を振る。
「誰だって、僕だって、命を食べます。──それが、自分が良いと判断して行動した性であれば、それで良いと思います……。
──薬で眠らせて、痛みの無いまま死なせようとしてくれたのは、貴方様の優しさだと思います。それに比べ、僕のは無意識で自動に発現して、相手を殺す……外道の使うものです」
「じゃ、じゃあぁ、アイリは死んでも良いの⁉ 死にそうだから抵抗するのは当たり前じゃない! 私だって、アイリの蛇に抵抗したよ! 生きていたいから!」
何、寝たままで声を上擦らせてるんだ、私。
食べ物としか判断してなかった
アイリを睨み付けるが、彼は蹲ったままで顔を見せない。
「僕、は、死にたいです」
それに、何か頭に来た。
勢いよく起き上がり、背骨や腰、四肢から生まれ変わった骨の
アイリへと詰め寄り、前髪を掴み上げる。
いじけた様子の少女顔、目と鼻周りは赤いまま。
「美少年女が、死にたいとか言うな!」
食材にキレる自分はきっと他人から見たら滑稽だ。食べようとした子に説教とか絶対馬鹿。
親も幼馴染も殺した私に、そんな資格ないのに。
「美しい奴が、死にたいとか言うな! 優しい奴が、死にたいとか言うな! まだ本当の幸せ知らねぇくせに、死にたいって言うな!」
語彙の無く、人を縛り付ける最低なお説教。
私は誰にも叱られたことが無い。叱られている様子しか見た事が無い。
「ば、っか、がよぉ……生きたいの、一言も言えないの……」
「……ぱ」
最低な説教を喰らった美少年女が、何かを喋りだす。
「……パパとママと、ジィジとバァバと、村に住んでいた頃、女の子の友達がいたんです。仲が良かったんですけど、その子、実は、罰ゲームで、僕と仲良くしてて、僕、学校じゃ嫌われてて」
「……最低」
私は前髪から手を離した。
「最低だよ、その子」
その髪はくしゃくしゃになったままである。
「もちろん、傷つきました。でも、僕は気持ち悪い子だし、当然です。それで、放課後に……道端で会って、その時、無意識で……」
虚ろな蛇の目が語るは、罪。
『裏切られた』という負の感情。
それを少しでも思った瞬間、自動的に発動するのが「清姫伝説の血」。
「で、どうなったの?」
「左耳を……切り落とした。血が溢れて、ランドセルにもかかっていて」
「その子、死んでないの?」
「バァバが止めてくれました……。バァバが来てくれなかったら、きっと……」
「そのバァバちゃんって……」
アイリは相槌を打つ、つまりはそういう事だ。
「女の子はそれが原因で引っ越して、僕はその後引き籠って、それから何日経って、修行に出ろって言われて、この世界へ飛ばされま、した」
アイリは啜り泣きながら、私に自分の罪を教えてくれた。
が、正直言って、序の口と言ったら可哀想だろうか。
それよりも酷い光景は見て来たし、酷い殺しもしてきた。
しかし、自分の主観は当てにならない。
観点が壊れているというところでは、アイリよりも異常なんだから。
「だから、ぁ、僕は好きになっちゃ、ダメ、なんです。自制薬を飲んでも、裏切られたって思った瞬間、無意識で、殺しちゃうからぁぁ……。このまま誰かを傷つけながら、生きるよりだったら……食べられた方が、良かった……」
再び、アイリの瞳から涙が溢れ落ちていく。
人を殺すことへの、傷付ける事への恐怖。
自分こそ、恐怖の対象。
自分が、絶対悪。
自分だけ、大嫌いなのだ。
優しすぎる。それも人とは掛け離れた優しさ。
人が死ぬよりも、自分が死んだ方が良いって思う人なんだ。
アイリって、そういう男なんだ。
「アイリ……じゃあ死のっか」
私は背中からハンカチを取り出し、アイリの頬を拭いて挙げる。
肌を触れているだけなのに、少々ドギマギとしてしまいながら話を続けた。
「安楽死できる場所へ、ウサギさんがご案内してあげるぜ」
この子には、命を救って貰った恩がある。
せめて、命を持って恩返しするとしますか。
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