冬の狼

第824話 挿話 陽がのぼるまで（下）⑥

　料理する手を止めて、巫女様は台所の窓の外を見る。

　薄曇りではあるが、雨は降っていない。

　人の話し声が微かに聞こえた。

「弱い者は手を取り合わねば生きていけないと知っています。

　そして幸いにも、強さを求められる事もない。

　多くの人の期待を押し付けられる事がないのです。

　幸いとは言えませんが、おかげで生きている内に孤独を感じる事は少ないでしょう。

　それが普通の、私達のような人間の有り様ですね。

　もっと言葉に変えましょうか。

　貴方は、ひとりでも大丈夫。

　と、常に言われ強さを求められるのは寂しいことだと思いませんか？

　それに、当然だ。

　と、受け答える能力に恵まれた方だと、周囲はその理不尽さに気が付かない。」

「理不尽..」

「弱いものを虐げ、差別するのは目につきますから、諌める事もできましょう。

　けれど、強いと言われる立場の者へ向ける期待も、理不尽な場合があるのです。

　人としての思いやりや気遣いは、立場で変えてはならないのです。

　ですが人の暮らしの中では、その理不尽に気がついたとしても、手出しは難しいものです。

　特に閣下のように、自身を強い者と定義していらっしゃる場合は、口出しは無用。

　不敬ですし、そうね、大きなお世話、になる。

　貴族は侮られては、なりませんから。

　支配する者は孤独です。

　彼らに相対し、打算無く気遣う言葉をかける者はそうそういません。

　かけたくとも立場によっては、相手に余計な負担になってしまうからです。

　お互いに、童のように向き合えるなぞ、大人には難しいという意味ですね。

　ですが、不可能ではない。

　礼儀をもって気遣い合う事は人ならばできるはずなのです。

　先程の貴女が、私に向けて健康を気遣うような関係ですね。

　そうした相手と過ごす事は、強い人ほど難しいのは分かりますでしょう。

　そして受け取る者も差し出された手の意味を分かる人でなければ、無駄になります。

　その点、閣下は理解しています。

　オリヴィアという娘の人の善さ、真面目さに慰められている事をね。

　貴女や世間の人からすると、閣下は恐ろしく無慈悲に映るでしょう。

　確かに無慈悲であり、恐ろしい方です。

　間違いなくね。

　けれど、自分の行いの意味を知っている方だと思います。

　また、分かりづらい言い方でしたね。

　無法者では無いという事。

　悪いことを悪いと知っている人ですね。

　まぁ無法者よりたちが悪いとも言えますが。

　それは正しい事の本質もわかっているという事です。

　オリヴィアに聞けば、こう答えるのではないでしょうか。

　恐ろしい方だが、信頼はできる。

　約束は守ってくれる人だ、と。

　そんな彼女を守る事が閣下の役目ですが、それも又、縁のひとつ。

　身分が上がり財が増えるほど、人は孤独になる。

　孤独はどんな恵まれた場所にいたとしても変わらぬものです。

　きっと閣下自身が思うより、彼女の願いには耳を傾けるでしょう。

　そしてきっと彼女が口に出して願わぬからこそ、その友人の行く末を気に掛ける。

　長々と話しましたが、彼女が信頼を寄せる相手の申し出です。　

　対する貴女も自ら孤独を選んではいけない。

　皆、貴女を一人にはしたくないのです。」