冬の狼

第465話 挿話 夜の遁走曲（下）⑥

「己が器を問うか」

　経緯だけなら難しい話ではなかった。

　領主貴族の寄り子が、支配地で愚かな政をしていた。

　そして耐えきれなくなった民衆が蜂起し、支配者を処刑。

　後に扇動した者が無能だったため、統治できずに自滅。

　と、いう経緯だ。

　勿論、そこに色々と注釈がはいる。

　まず領主貴族がウルリヒ・カーンだ。

　彼の数ある支配地の一つにて寄り子でもない、王家が選んだ小貴族が強権支配をしていた。

　これは無能での圧政ではない。

　作られた状況だ。

　どういう意味か？

　そもそも土地の責任者はカーンになっているが、彼の懐には一銭も入らぬ無駄な土地である。

　その無駄な土地はカーン名義ではあるが、実際は王家預かりの借地なのだ。

　王家から借りたのではない。

　王家が借りた土地なのだ。

　借金が嵩んだ王家が利子の支払いのために、カーンの代わりに管理している。

　つまり管理するから、利子を免除して欲しいという王家らしいケチな話だ。

　そして管理費を作り出す為に、他貴族に貸し与えた。

　それもまた、表向きの話だが。

　カーンの物であるが獣王家管理の土地。

　更に又貸ししているので、その借り主こそが土地本来の管理者、責任者となる。

　そして王家は態々、強欲で傲慢な小貴族に土地を貸していた。

　問題が起きる駒運びが、最初からなされていたのだ。

　最初に問題に手をつけた者が見せしめになる罠だ。

　善意であれ悪意であれ、手出ししたものを理由にして争いを始める為の罠である。

　カーンが手出しをするのを待っている派閥。

　カーンが手出しをせぬ事で利益を目論む派閥。

　別介入で、誰が勝ち馬になるか様子見をする派閥。

　そして一番質が悪いのは、カーンを表舞台に立たせようと腐心する壁蝨どもだ。

　それも見越しての獣王家の采配だ。

　どう転んでもカーンの利益（実績）になるようにと小細工までしてくれた。

　ちょっとした賭博、娯楽のようなものだ。

　態と隙をみせての反抗勢力の炙り出し。

　叛乱地で疫病がでなければ、それぞれに楽しめたことだろう。

　さて、このような悪趣味な罠が置かれ、食い付いたのは南領東部貴族派のロッドベインだった。

　カーンの従兄弟としたが、実際の血の繋がりは無い。

　そして当のカーンは、貴族の義務を果たすべく軍隊にいた。

　最初に知ったのは、領民蜂起が終わった後だ。

　疫病が稀に見る広がりを見せ、獣王家から中央、公王へと直接助けを打診した辺りだ。

　そして強欲で傲慢な貴族という餌に食い付いた者は、舞台の役者に過ぎない。

　本来ならば、ロッドベインは道化として終わるはずだった。

　愚かに踊り、地獄の蓋を開かねば、安らかに死ねたものを。

「皮肉な話だ。回り回って、第八が終わる。

　東部貴族派の息の根も、もうすぐ止まるだろう。

　オービスの家は大丈夫なのか？」

「サーレル曰く、ローゼンクラムの御当主殿は既に離反済みだそうだ。

　リーヌス閣下（獣王家第三子中央貴族派）の傘下に入って久しいそうだ。

　まぁ弟のオービスがカーンと共にいるだけで、どこの派閥もないがな」