サムライ青春物語

放課後の宴はファミレスで

　授業が終わり、部活も終わった夕暮れどき。

　氷高アンナはファミレスの前で一人の男と待ち合わせしていた。

　ファミレスの前でしばらく立っているとお目当ての男が現れた。

「お待たせ」

「いえ、私も今きたところよ」

　アンナと宗太郎はファミレスに入ると、テーブル席に座り、ウェイトレスから水を貰った。

「アンナは何にする？」

「そうね、パフェにしようかしら」

「僕はポテトにしよ」

　2人は注文を終える。そしてアンナが話を切り出した。

「それで、ストーカーの件はもう大丈夫ってどういうことなの？」

「ん？　ああ、あれね」

　宗太郎は水を一口飲むと切り出した。

「あれはね、単なる誤解だよ」

「え？」

「ほら、よくあるでしょ、自分は罪を犯しているつもりはないけど、気が付いたら犯罪になってたってたってこと」

「え、ええ？」

　疑問符を頭の上に浮かべながらも、頷くアンナ。

「結論から言うとね、ストーカーの正体は他校の生徒。それも女子バレー部のね」

「？」

「簡単に言うと、他校から偵察に来た女子バレー部のメンバーだよ。彼女が君をストーキングしてたんだ」

　アンナは黙って宗太郎の話を聞くことにした。宗太郎は天井を見ながら思い出すかのように話を始めた。

「ウチのバレー部って結構な強豪でしょ？」

「ええ？」

　アンナは頷く。

　鉾山高校はスポーツの強豪校で有名である。文武両道を掲げている学校であり、進学校としてもそこそこ有名である。

「だから、他校から生徒が偵察に来ることも結構あるらしくて、それで、ある生徒が期待の新人であるアンナを偵察してたわけ」

「もしかして……」

「最初はただ試合を見るつもりだった。けど君の活躍を見てどんな生活をしているのか気になったみたい」

「それで……」

「うん、まあ後はアンナの知る通りだね」

「ストーカーなんて大それたものじゃなくて、ただの偵察だったってこと？」

「その通り、まあよかったじゃん。ストーカーじゃなくて単なる他校の偵察で」

「そうね、よかったわ。それでその偵察の子は大丈夫なの？」

「うん、僕から言っておいた。これ以上は警察沙汰になるからやめとけってね」

　アンナはいまいち納得がいかない表情だった。

「あの子は反省してるみたいだし、きっと大丈夫。今度は正面から堂々と偵察に来てくれるよ」

　宗太郎は微笑む。

「ま、迷惑のかからない範囲でやってほしいわね」

　アンナは息を吐いた。体にたまった不安を吐き出すように。

　ファミレスの中は、放課後の学生で少し騒々しくなっていた。

　窓の外を見ると、夕焼けが空の大地の境界線を赤く染め上げていた。

「さ、乾杯しようよ」

　宗太郎は水の入ったコップを掲げた。アンナもコップを持って、宗太郎の持っているそれに軽くぶつけた。

＊＊＊

　少女は街の中を歩いていた。夕方の商店街は学校帰りの学生や会社帰りのサレリーマンであふれかえっていた。少女が一人で出歩いていてもそこまで目立たない。

　──そろそろ来る。

　少女は目標を見定めた。それは、茶髪の長身の少女。

　身長は170cm近い。茶髪をポニーテールにし、前髪をセンターパートに分けている。長いまつ毛に縁どられたグレーの瞳、スッと整った目鼻立ちに厚めの唇、長い手足に、美しい均整の取れたスタイル。それらすべてがとても同年代とは思えないほど美しかった。高校生というよりも、まるで海外のモデルのようだった。

　彼女はただ美しいだけではない。バレーボールの優秀な選手だ。

　中学時代、彼女のプレイを見たことがある。

　サーブ、レシーブ、スパイク、トス、どれを取っても一級品だった。

　スカウトを受けて、地元の強豪校に進学したと聞いた。そして、自分も彼女について知りたいと思うようになり、こうして偵察をしている。

　偵察をしてくるようにバレー部の先輩に言われたときは、嬉しかった。

　今日はどのような日を過ごすのだろうと、彼女の通る商店街に足を運んだ。

　すると、

「キミだよね、最近ウチのクラスメイトを尾行しているの」

「え？」

　振り返ると、そこには美少年がいた。男にしては長い黒髪にはウェーブがかかっており、肩まで伸びている。くりくりとした大きな黒い目に、長いまつ毛、肌は羨ましいくらい綺麗で、キメが細かく白い。体はやや華奢で、優しそうな雰囲気を放っている。

　制服の下がズボンでなければ、女子だと思ってしまうところだ。

「最近、やたら視線を感じるってあの子に言われてさ」

「あの子？」

「キミが尾行している子のことだよ」

　美少年の言葉に少女はギクリとしてしまう。しかし、少年は優しく諭すように話す。

「あんまり街中で後をつけるのはやめてくれる？」

「す、すみません」

　少女は頭を下げる。

　正直、心のどこかでこれはストーカーではないかと思っていたのだ。それをこうも正面からやめろと言われては、言い逃れしようもない。

「ストーカーとか、そんなつもりはなかったんです。ただ……」

「強い相手がなぜ強いのか知りたいだけ？」

「え？」

「この間街でたまたま見たんだよね、アンナを尾行してる君をさ」

「え！？」

「その目はどこか観察してるって感じだったからさ。もしかして、スポーツ関係かなって思って」

「なんでそれを？」

「僕も同じような感じだったからかな。　あっ……勘違いしないでよ。君みたいにストーカーはしてないから」

「うっ……」

　美少年の言葉に少女は息が詰まる。

「とにかく、もう辞めときなよ。アンナもかなり参ってる。これ以上は下手したら警察沙汰になるから。偵察なら、試合とか練習を見る程度にしておきなよ」

　美少年はそれだけ言うと微笑みから一転、真剣な顔になった。

「わかったね」

「は、はい」

　少女はもはや言い返すことができなかった。

「うん、なら僕はこれで」

　美少年は歩き出し、騒がしい街の中へ消えていった。

＊＊＊

「あんまり食べると夕飯入らなくなるから、これくらいにしとこっか」

「そうね」

　席を立つ二人。会計をしようとレジに向かう。

「今回は私が奢るわ」

「えっ、いいよ」

「今回の一件であなたにはかなり世話になってしまったもの、女性に恥をかかせないで」

「……はーい」

　宗太郎とアンナは並んで歩く。

　空はもう暗い。西の空がかろうじて夕日に染められているだけだった。