勇者に追放された男、何でもこの世から消滅させるスキル「追放」で古竜も一撃で倒し、王家専属のＳランク冒険者に成り上がる！〜今まで魔物もダンジョンの罠も全部俺が消していたって、ちゃんと説明したよね？

第30話 創立祭、勇者パーティが大恥をかく

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「皆さま、本日は我々魔法学園の創立祭に、ようこそいらっしゃいました！」

　創立祭の朝はさわやかに晴れ渡っていた。

　開会式はにぎわっていた。

　普段見たことのない、異国からやってきた人々の姿も見える。

「さすが魔法学園ですね。斜陽だといっても、いろいろな人が来てますよ」

　ザードが言う。

　開会式の行われる講堂は、満席だった。

　俺たちは後方で様子を伺っていた。

　やがて開式の辞が、タヌーキ学園長によって行われようとしていた。

　満面の笑みを浮かべたタヌーキが、壇上に立つ。

「魔法学園の創立祭は、由緒正しき伝統行事。

　本日は武道会など、たくさんの催しが予定されています！」

　定型通りの来賓への挨拶、学園の歴史などをくどくど話して、そして最後に……。

「そして、皆さまに今回サプライズのゲスト！

　なんと、Ｓ級パーティの方々にお越しいただいています！」

「「「Ｓ級パーティ？？？」」」

　俺たちはびっくりした。

　なぜ、ここにジーグたちが？

　何かの間違いではないかと思ったが、意気揚々と現れたのは、まさしく俺を追放した連中。

　ジーグ、ボラン、レフ。

「一体、どういうことなの……」

　ザードがあぜんとする。

「……お知り合いなんですか」

　マキが尋ねる。

「元の俺たちがいたパーティだ」

「……ディーン様を、追放した……」

　マキが呟く。

　確かに勇者パーティだが、なんだかすさんだ様子がある。

　一体、なにがあったのだろう？

「こちらが今回のスペシャルゲスト、Ｓ級パーティの勇者ジーグ様、そしてその仲間のボラン様とレフ様になります！」

　誇らしげに紹介するタヌーキ。

「彼らは幾多の試練を潜り抜け、栄えあるＳ級パーティとなり、王家からの信任もあつい冒険者たちです。

　当然、稼ぐお金もけた違い！　

　収入も名誉も地位も、魔法学園の生徒さんの理想とする人物です。

　今日はこれから、ジーグ様に記念講演をお願いしています。

　これから開催される武道会でも、ジーグ様は参加してくださいます。

　――栄えある創立の祭り、勇者様に見事に飾っていただきましょう！」

　タヌーキが壇上から去り、ジーグが代わって現れる。

　周囲をぐるりと見回す。

　突如、口を開いた。

「みなさん、今日は私の話を聞くために、よくお集まりくださった！」

　地獄のような沈黙が、行動に溢れた。

「これからこのジーグ、Ｓ級パーティの勇者であるジーグが、ありがたい話をしてやる。

　だが、ここにいる人間のためになることはない。

　なんといっても、俺はＳ級パーティの勇者という、特別な上にも特別な人間なんだ。

　ここにいるすべての人間より、すぐれた存在だ。

　だから、ここの人間たちが俺の話を聞いたところで、それを参考にすることはできない。

　勇者の御業が、そこいらの農民にできないのと同じ道理。

　だからよく俺の話を聞いて、そしてくれぐれも自分の人生に生かさないようにしてもらいたい」

　凪のように静まり返った観客。

「……あんな人だったんですか、勇者さんて……」

　マキが呆然と言う。

「今日は、少しマシな方じゃないですか」

　ザードがぽつりと言った。

「そもそも勇者とは、何のために存在するのか！　

　俺のようにあらゆることに万能で、何の努力もせずにあらゆる名誉が手に入る、ダンジョンを歩けば勝手にモンスターが消えてゆき、宝物への道が勝手に開かれる、そんな人間がなぜ存在するのか！

　決まっているだろう！

　あらゆる人間の先導者となるためだ！

　男はみな俺の部下、女はみな俺のハーレムに所属するのだ！」

「そ、それくらいの気合いが必要ということですよね、勇者殿！」

　 なんとかフォローに入ろうとする学園長。

　しかし、勇者ジーグの暴走は止められない。

「俺はあらゆる富を手にし、あらゆる女をハーレム入りさせるべく選ばれた存在なのだ！

　だからこそ俺の部下をＳ級パーティにすることができたのだ！

　使えない脳筋の戦士と行き遅れババアの魔法使いを、なんとかパーティで使ってやってるのは、俺の力だ！」

「て、てめぇっ！」

「今、なんて言ったのよ！」

　壇上で怒りに立ち上がるボランとレフ。

　学園長と副学園長に抑えられ、かろうじて堪える。

「しかし許されないのはディーンだ！　あの無能、あのスキル無しが調子に乗っているから、俺たちのパーティの足並みが乱れたんだ」

「ディーン？」

　ジーグがその名前を出した瞬間、観客がざわめいた。

　――ディーンって、あの伝説の冒険者か？

　――Ｓ級パーティって、ディーンのいるパーティなの？

　――誰？　ディーンって……。

　――知らないのかよ。今や伝説になった、すごいスキルの持ち主の……。

「ディーンの名前、こんなところまで広まってるんですね」

　ザードがにっこり笑って、俺の方を向く。

　どうやら「冒険者や王族の間で、知る人ぞ知る」存在であった俺のことは、いまやちょっとした都市伝説みたいになっているようだった。

　いや、迷惑なんだけど。

「あのにっくきディーン！　あの無能がいなくなってから、俺たちのパーティはろくでもないことが続いているんだ！

　使えないハイプリーストがバカにするし、ダンジョン攻略には失敗するし、王には見放されるし……」

　ぐちぐちぐちり始めるディーン。

　なにかのタガが、はずれてしまったようだ。

「ハイプリーストって、エグザのことか？」

「さあ……わかりませんけど。何か大変な事態が、ジーグさんたちに降りかかったのは確かなようですねー」

　平然とした顔のザード。

「もともと、ディーンさんにひどい仕打ちをして追い出されたんですもの。これくらいの罰は、受けてもらわないと」

　さらりと冷酷な発言をする。

「だから俺は！　なんとしてもディーンを探し出し、奴をぶっ飛ばす！

　草の根分けても探し出す！

　絶対にいるはずなんだ！

　すぐそばにだって―――いたああああああああ！！！！！！！」

　その瞬間。

　ジーグと俺の目が合った。

　超まずい。

　――ディーンだって？

　――あの用務員が？

　――まさか、ただの用務員だぜ？

　――でもあいつ、馬鹿みたいに強いらしいぞ。

　突如、俺の周りがざわつき始める。

　視線が俺に集中する。

「……ナニカノマチガイデハ、アリマセンカ？　ワタシハ、タダノ、ヨームイン……」

「勇者ジーグ、ここであったが百年目！　ディーンを首班に抱く、この私ザードとマキによる三人パーティー『ツイホーズ』が、あなたとの決着をつけに来ましたよ！」

「ザード！」

　俺がごまかそうとしたとき、ザードがずいと前にでて、あろうことか大見えを切った！

「もはやこうなっては、猶予はなりません。びしっと、決着をつけるだけです！」

「そ、そんな……」

　何か、勝手なチーム名をつけられた気がする。

　だが、今はそれどころではない。

「ディーン……見つけたぜ」

　その瞬間、台上からジーグが、怒りに満ちた視線を送ってきた。

「てめえのせいで、俺がどれほど苦労したことか……」

　今にも俺を殴りたそうな顔をする。

「おい、ディーン！　よく俺たちの前に顔を出せたな！」

「あいかわらず小汚い娘を連れてるみたいね！」

　ボランとレフも、さっきジーグにひどいことを言われたのを忘れて、同調する。

「許せねえ……いますぐ手前の首を飛ばしてやる……」

「ニセ勇者！」

　その時、会場から声が上がった。

「何だと？」

　血走った狂気の瞳を会場に向けるジーグ。

「ニセ勇者！　ヨームインを馬鹿にするお前らがニセ勇者だ！」

「偽物！　偽物！」

「ディーンを馬鹿にするな！」

　会場のあちこちから、ジーグを批判する声が上がる。

「ど、どういうことだ……」

　俺は呆然として呟く。

「ディーンの働きが、みんなに伝わってたんですよ！」

　ザードが笑う。

「「「ヨームイン！！！　ヨームイン！！！　ヨームイン！！！」」」

「「「ディーン！！！　ディーン！！！　ディーン！！！」」」

「「「ツイホーズ！！！　ツイホーズ！！！　ツイホーズ！！！」」」

「お前達、コイツはスキルなしの無能なんだぞ！」

　慌てたキツーネが、壇上に走り寄る。

「今からディーンの味方をした奴は、俺の権限で退学――ぶっ！！」

　キツーネの顔に、生卵がぶつけられる。

　どよめく生徒会。

　あちこちに物がとびかい、怒号が響き渡る

「ああ畜生！　てめえら、この勇者の技で全員吹っ飛ばしてやる！」

　ジーグが剣を抜き、刀身に力を溜め始める。

　あぶない――とっさに動こうとする。

「まま、待ってください！」

　その時、飛び出してきたのはタヌーキ学園長。

「あ、あの、勇者ジーグ様。これは開会式。どうか落ち着いて、ねっ」

「うるせえ！　文句があるなら、手前の首も跳ねるぞ！」

「ひいいいっ！　お許しくださいぃぃぃぃぃ！！」

　平身低頭するタヌーキ。

　ジーグの勢いというか、Ｓ級パーティの勇者という権威にすっかりおじけづいているのだ。

「そ、そうだ！　これから行われる予定の武道大会！　そこで、あの用務員と思う存分やりあっていただいては！」

「武道会？」

「ジーグ、たしかあんた、ゲスト枠で出場することになってたんじゃないの？」

　レフの言葉に、しばし冷静になって考えるジーグ。

「ここであいつを血祭にあげちゃ、勇者の評判に傷がつくぜ。

　だったら武道会で叩きのめす方が、お前の名声も上がるし、ディーンもぶったおすことができるし、一石二鳥じゃねえか」

　ボランもそう取り繕う。

「――武道会、待っていろ。満天下で、死ぬほど恥をかかせてやる」

　俺をにらみつけるジーグ。

　どうやら、俺は自分の運命から逃れられないらしい。

　大混乱の家に、開会式は幕を閉じた。

　無用な騒ぎに巻き込まれる前に、俺たちはその場を去った。