オリオンからの使者

第９話 宇宙華

　太陽系連合が宇宙進出記念日を祝う裏で、ＢＳＬ４の隔離施設でオリオンズは静かに興奮していた。

＜ついに時が満ちた――＞

＜繁殖のときがきた＞

＜繁殖のときがきた＞

＜わずらわしいマスクを脱ぎ捨てるときだ＞

＜わずらわしいマスクを脱ぎ捨てるときだ＞

　……

　オリオンズは全員が服を脱ぎ捨て全裸となった。その顔に感情をうかがわせる表情はない。

　やがて皮膚の表面がプルプルと振動し、目、鼻、耳、口、肛門、尿道、毛穴――全身の穴という穴から透明な物質がにじみ出てきた。

　青みを帯びた透明な物質はやがて体全体を覆い、一つにつながった。

　かつて人体だった物は、皮膚だけを残し、抜け殻のようにしぼんで透明な物質の中に漂っている。

　ぽしゃり。

　湿った音を立ててゼリーのごとき物体は床に落ちて広がった。

　湖面に広がるさざ波よりも細かく、歓喜のような震えが物体の表面を走る。

＜あああああああーーーー＞

＜おおおおおおおーーーー＞

＜いまこそあるべき姿に。これよりは真なる美に――＞

＜我らの『華』を宇宙に――＞

＜我らの『華』を宇宙に――＞

　水たまりのように広がったスライム（・・・・）の中心に、一つの気泡が生まれた。

　黄金色に輝く美しき気泡は、やがて物体の表面に浮かび上がると「ぽかり」と割れた。

＜はぁああああああああーーーー＞

　その瞬間、「思念体（パラサイト）」が解き放たれた。「生きる」というただ一色の意思を持つ思念体が、割れた気泡からほとばしった。

　思考エネルギーだけが辿ることができる「絆（リンク）」を通じて、太陽系連合市民全員の脳髄へと流れ込んでいった。

　その日、太陽系連合市民は名実ともに宇宙連邦市民となった。