名もなき空の下

第7話 言ってはいけない

　冬馬と光が結ばれたことを、凪子は心から喜んだ。香苗も同様で、二人で彼らを応援しよう、と盛り上がった。

「凪子は寂しくないの？」

　親友を兄に取られたのだから、と、香苗は気にしたが、

「寂しくはないよ」

　と凪子は答えた。光は親友だ、光の幸せは私の幸せ、そう思っていた。

　バイト先で見つめ合う冬馬と光が微笑ましく、二人の部屋には、あまり行かないようにした、お邪魔虫なのだから。

　高校三年の夏休み前、凪子はバイトを辞めた。本格的に受験勉強を始めるためだ。専門学校に進む光と違い、凪子は国公立大学以外に選択の余地はない、少しでも学費を浮かせたい、奨学金も受けたい。塾に行く余裕などないから、凪子は勉学に打ち込んだ。

　翌春。

　努力の甲斐あって、凪子は冬馬と同じY国立大学に現役合格を果たした、それも難関の法学部だ。

　夏が来て、久々に冬馬の父の別荘に行くと、冬馬の両親は凪子をほめたたえた。独学で難関に合格とは大したものだ、と。

　受験から解放され、凪子は再び、冬馬の部屋に出入りするようになった。

　三人でつるんでいるときが言葉に出来ないほど楽しくて、

「いつまでも三人でいたいね」

　が彼らの口癖だった。

　同じ大学なので、凪子はたまに冬馬の車でキャンパスに行くことがあった。隣には冬馬がいる。車内での時間が凪子には特別に思われた。

　二年が過ぎ、冬馬は大学四年、二十二歳。光と凪子は、共に二十歳を迎えていた。

　翌年には冬馬は卒業し、父の会社に入る。そうなっても今のマンションから通勤する、何も心配するな、と光には伝えてあった。

　光は、友人とルームシェアしていると実家に伝えている。特に詮索されることもなく、IT関連の専門学校で充実した時間を過ごしていた。

　その年のクリスマス。

　冬馬は実家に一泊し、香苗と一緒に戻り四人でクリスマスを祝う予定だったが、やけに帰りが遅い。

　部屋にはミニツリー。

　ケーキもチキンもスパークリングワインも、準備はできているのに。

　どうしたんだろう、まさか事故？

　光と凪子が不安になる頃、やっと兄妹は姿を見せた。

　部屋に入ってくるなり、香苗は怒りをぶちまけた。

「パパがあんなに頑固だなんて。ママはおろおろするだけだし」

　冬馬は下を向いたままだ。

　事情を聞いて、光と凪子は絶句した。

　冬馬の父が、息子たちの関係を知ってしまったのだ。

「大体お兄ちゃんが悪いのよ、『凪子ちゃんとうまくいってるのか』と訊かれたら、うん、まあね、って言っとけばいいのよ」

　冬馬は、俺が付き合ってるのは凪子じゃなく光の方、と馬鹿正直に答えてしまった。

「なんつうか、早くラクになりたくて」

　言訳にもならないことを、冬馬はもごもご言う。

「お兄ちゃんは、それでスッキリしたかもしれないけど」

「ごめん」

　今頃になって、冬馬は事態の重さに思い至ったようだ。

　男と付き合うなんてとんでもない、すぐに別れろ、と一喝され、冬馬は窮地に追い込まれた。もちろん光にとっても大ピンチだ、ずっと冬馬と暮らしていくつもりなのに。

【あとがき】

　冬馬(ドラマでは永慈)は、このように、わざわざ父親に白状してしまいました。

　せめて卒業までシラを切り、光との暮らしを守っていたら、あんな結末にはならなかったでしょうに。

　まあ、あのバッドエンドに導くためには仕方ない展開なんでしょうね、ああ腹が立つ。