第６話 住むと都？
手島直之、十七歳！
用心棒始めて二ヶ月が経ちました。
おいしいご飯と、きれいな奥さまと可愛い姉妹に囲まれて、穏やかな日々を送っている。
まぁ、このままだと風来坊ヒモになってしまいそうなので、姉妹たちの算数の教師を引き受ける事にした。
幸か不幸か、かけ算を教えた事をきっかけに、お抱え教師に
◇ ◇ ◇
もちろん、用心棒になれるかを確認するため、冒険者ギルドに行ってスキルの確認も行った。
姉妹も冒険者ギルドに付いてきて、各々能力の確認をしてしまった。
俺は
ちなみに、
アルは聖騎士、エルは薬師のクラスを取得している…らしい。
本人たちには、ほとんど自覚が無かったらしく、クラスが分かったことではしゃいでいた。
「おねぇちゃんは、聖騎士さまなんだぁ～。すごぉ～～い。」
「ちょ、ちょっと、エル声が大きい。」
残念ながら、年齢制限で、俺たちは冒険者にはなれなかったが、訓練所を紹介された。
まぁ、興味があれば行くことにして、冒険者ギルドをあとにした。
姉妹は街中を歩くことが無かっただけに、見るものすべてが真新しい。
ついつい燥いでしまうエルをどうにか抑えるアルも、あちらこちらとフラフラしていた。
俺は俺で、先々の生活を見越して、商品や品揃え、相場などを調査していた。
「ねぇねぇ、おねぇちゃん。これ美味しそう。」
「そうね…。ナオキさん、これを頂戴！」
姉妹が平たいパン菓子を売っている屋台で、パン菓子を欲しがっている。
「はい、はぁ～い。」
屋台で必要な支払いを済ませ、姉妹にパン菓子を渡す。
「ありがと！」
声をそろえ、パン菓子を受け取ると、家に向かって歩き出す姉妹。
「可愛い子達だねぇ。妹さん達かい？」
「えぇ、まぁ。」
屋台のおかみに声をかけられ、返事に窮する。
「ところで、あんた達見ない顔だけど、どこから来たの？」
「スノール男爵邸です。」
おかみの顔が見る見る暗くなっていく。
「すいません、僕は、お抱え教師なんです。あの子たちの…。」
「悪いことは言わない、あの家とは縁を切ることだ。」
「と言われますと…。」
「呪われているのさ…。
それも、スノール男爵自身からもね…。」
「からも…という事は？」
「まぁ、噂話なんだけどね…。
地元の人が何人か入ったきり帰ってこなかったってね。」
「本当ですか？」
「あくまでも、噂話さね。
ただ、スノール男爵の妬みがあるのは事実よ。」
「おにぃ～ちゃぁ～～ん！」
おかみと話していると、エルに呼ばれる。
「貴重な話をありがとう。」
「気を付けるんだよ。」
おかみに礼を言って、エルたちの下に向かった。
まぁ、この二ヶ月一緒に生活していたが、怪しい事は何もなかった。
「あれ？？」
俺は気付いてしまった。
邸宅には、三人しかいない。
そして、お客が来たという記憶もない。
たまたまなのか？
なにかの意図が働いてるのか？
「ファフママと話してみよう。」
「え、ママに何の話？ひょっとしてデートのお誘い？」
「ちょ、エル！」
エルに
「ナオキさん、おかあさんをいじめないで下さいね。」
「お、おぅ。」
アルに諌められると、グーの音も出ない。
夕食後、姉妹が寝静まるのを確認し、ファフママと話すことにした。
「…そうですか。」
「すいません、この世界の事ほとんど知らないばっかりに…」
「いいんですよ、あの子達も、街歩きが余程うれしかったのか、ず～～と話してたし。」
「ですね。」
夕食中の会話は、騒々しいほど賑やかだった。
冒険者ギルドへ行った事や、街中で美味しいパンを食べた事…。
姉妹にしてみれば、大旅行以外の何物でもなく、一つ一つのイベントが冒険譚なのだ。
「そろそろ、隠居生活も終わらないといけないのね。」
ため息をつくファフママ。
街中で聞いた話を、肯定するでも否定するでもなく、ファフママは一つの答えを導き出した。
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