第44話 くるみの思惑
同じクラスになってからよく喋るようになり、気づいたら好きになっていた。
変かな？ そんなことないよね。恋なんて、いつのまにか落ちてるもんだよね。
自覚したらもう抑えられなかった。
ふたりで話すとうわずる声。震える指先。彼の言うことに一喜一憂する毎日。
「なんかおまえ、最近変じゃない？」
とうとう本人に言われる始末。
恥ずかしさでいたたまれなくなり、思わず言ってしまった。
「しょうがないでしょ！ 好きになっちゃったんだから！」
「ええっ！」
そんな感じで付き合い始めた。ムードもへったくれもないが、結果オーライだ。
高校を卒業後、くるみは親戚の経営している会社に就職した。堅実に貯金をしながら、烏天狗に関する歴史を調べ、
様々な文献を読みあさり、もしかしたらという仮説も浮かんだが、やはり実際に知識を持つ人に会いたい。
「やっぱり、
くるみはポツリと呟く。
巴は蔵馬山に住む年齢不詳の医者で、普段は山の診療所にいるが、週二回は町の病院に勤務している。どうにかして彼女から話を聞きたいが、町の病院で聞ける内容ではないし、山の診療所には巴が許可した人間しか辿り着けないという噂だ。
（どうやったらその許可が下りるのかなあ）
巴の情報を掻き集めているうちに、山の診療所に行ったことがあるという女性が見つかり、話を聞けることになった。
待ち合わせの喫茶店に行くと、佐藤
「あの頃、不妊治療を受けてたんだけど、何年続けてもできなくてね。今までかかった費用を考えると今さら後に引けないし、夫との関係もギスギスしちゃって……ほんと、最悪なときだった。病院の外にあるベンチに座ってぼーっとしてたら、『辛そうね』って巴先生に声をかけられたの。喋ったこともなかったのに優しいよね。先生はわたしの話をしばらく聞いてから、名刺を一枚くれた」
「名刺？」
「そう。名前だけが書かれた名刺。『住所も電話番号も書いてないんですね』って言ったら、『蔵馬山の一本杉のすぐそばよ。土日はたいてい山にいるからおいで。名刺、忘れないでね』って」
「そんな不親切な」
「ふふ。わたしもそう思ったけど、他に当てもなかったから、とりあえず山へ行ってみたの。一応、登山用の恰好もしてね。ケーブルカーから見てもよくわからなかったから、降りたところでバッグから名刺を出してみた」
◇
（どう見てもただの名刺よね。透かし模様とか入ってたりして）
智子が太陽に向けて名刺を高く掲げると、名刺が指をすり抜けた。
え？
一瞬、何が起きたのかわからなかった。
下を見ても何も落ちてない。
顔を上げると、なぜか目の前に真っ白な小鳥がいた。
「うわっ、びっくりした！」
小鳥はスイッと舞い上がり、智子の頭上をクルクルと旋回した。
「……もしかして、巴先生のところに連れてってくれるの？」
智子が話しかけると、小鳥はピーと鳴き、どこかへ向かって飛んでいった。
「あ、待って！」
智子が慌てて後を追う。
どうやら他の登山客たちには小鳥が見えていないようだ。
途中から登山道をはずれ、道なき道を行く。体力のない智子には、きつすぎる行程だ。太い木の根につまずき、急な斜面を滑り、何度か途中で諦めかけた。
だが、智子が立ち止まると、小鳥も木の枝や岩の上にとまり、静かに待っている。それに勇気づけられ、はあはあと上がる息が整うと、また歩き出した。
そうして何時間か経った頃、草を掻き分け藪を抜けると、突然視界が開けた。
広い原っぱが目の前に広がり、そこに大きな一本杉があった。
「す、杉の木……ここ？ 小鳥さん、ここなの？」
智子はへなへなとその場に座り込んだ。もう一歩も動ける気がしない。
小鳥がピーーーッと高く澄んだ声で鳴くと、何もなかった平地に二階建ての赤いレンガの家が現れた。
智子が驚いていると、家の中から巴が出てきた。
「いらっしゃい。よく来たね」
「あ……小鳥さんに案内してもらったので」
「それでも、途中で
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます