お化け屋敷のくじ引きは異議の嵐

運命の歯車は力づくで合わせるもの

　部活の仲間たちとお化け屋敷に行く事になった。

　ちょうど四人ずつなので、男子が上の句、女子が下の句を引き、意味が合っているペアで入る事に。

　えーと、私のは……『火曜日』？

　なんか特殊だな、上の句はいったい何だろう。

　はっ、まずい。

　王子くんが『燃えるゴミの日は』を持っている。

　王子くんは嫌いじゃないけど、部の姫が狙っている人だからペアになるのを避けたい。

　姫の句は『願い事』か。

　そうなると私の幼馴染の弓彦の『天の川の』とペアになるみたい。

　部長が手を叩いた。

「はーい。組み合わせを確認しまーす。まず『銀河鉄道の』と『夜』コンビ。次に『河童の』と『川流れ』コンビ。次に『天の川の』と『願い事』──」

「異議あり！　天の川には火曜日です！」

　私は勢いよく手を上げた。みんなキョトンとして、弓彦が目を丸くしている。

　部長が困ったように頭を押さえる。

「いや、火曜日は『燃えるゴミの日は』とペアで──」

「異議あり！　うちのゴミの日は月曜日と木曜日です！」

「いやいや、天の川と合わないでしょう？」

「異議あり！　七夕は毎年あるんですよ、火曜日の年があってもおかしくありません！」

「いやいやいや、残った二つが『燃えるゴミの日は』と『願い事』になっておかしいでしょう！」

「今流行りのＳＤＧs（エスディージーズ）ですよ！」

「はあ？」

「ゴミを分別しよう。減らそう。地球を綺麗に。そんな願いが込められているわけです！」

　部長は副部長とヒソヒソ話して、私と弓彦を交互に見てから、ＯＫを出してくれた。

　四組のペアでお化け屋敷に入っていく。

　良かった良かった。この機会に姫には王子と上手くいってもらって──。

「なあ、さっきのさ」

　弓彦がこちらを見ずに話しかけてくる。

　あれ、目線が高い。いつの間にかこんなに背が伸びていたのか。

「織絵（おりえ）の気持ち、嬉しかった」

　ん？　ん？　何て？

　もしかして、私が弓彦とペアになりたい一心でゴネたように見えたのかな。

「あ、あのね、あれは」

「保育園からの付き合いだけどさ、中学生あたりから可愛くなって、正直、意識してた。……好きだ。付き合ってくれ」

　顔を真っ赤にしながらそんな事を言うから、私もつられて恥ずかしくなった。

　自分の胸に手を当てて聞いてみる。

　正直イヤじゃない、というか、叫び出したいぐらいに嬉しい。

　誤解だけど誤解じゃないかも。

「……よろしくお願いします」

　つないだ手の大きさと温かさにドキドキしっぱなしで、お化けどころじゃなかった。

　この日、四組のペアは全部カップルになったのだった。

　終わり。