みこいち！〜歪んだ魂の式神に、愛され続ける巫女の物語〜

第34話 思い出は美しいままに…

　ザクっ！！　　ザクっ！！　　ザクっ！！

　一夜は笑っていた。

　笑いながら、自身の長い爪で、大陰の腹を執拗に刺し続けている。

　大陰は、ミコの力でかなり弱っていたとは言え、一夜の強さはそれを凌駕する程のものがあった。

　人間の姿をしている時は、一夜の本来の力を出し切れていなかったのかもしれない。

　しかしーー。

　大陰はすでに絶命していると思われるが、一夜は手を止める様子は無い。

　美琴の仇で、彼女が死んでしまった原因。

　顔は笑っている一夜だが、ミコには何故かとても悲しそうに見えていた。

　大切な人を失った自分を。

　大切な人を守れなかった自分を。

　愛する人と気持ちが通じ合えた日を。

　永遠の別れが訪れた日を。

　それらを鮮明に思い出し、怒りと、悲しみと、その全てを大陰にぶつけているのだろうか。

　セイラは青い顔をしながら目を背け、カズマもミコを支える手に力が入っている。

　一夜を止めなければ、そう思いながら、誰も体が動けずにいた。

　このままでは一夜の心が壊れてしまう。

　自分が誰よりも、禍々しいい者だと理解しながら、美しい魂を持とうとしていた一夜が、また醜い感情に支配されてしまう。

　美琴に愛されていた一夜は、きっと今の一夜では無いはずだ。

　今の一夜は、ミコを守る為でも何でもなく、我を忘れ、ただ復讐をしているに過ぎない。

（私が止めなければ）

　霊力が残っていないミコに何が出来るのかは分からない。

　しかし、一夜の心を救ってあげれるのは、美琴の魂を引き継いだ自分しか居ないはずだ。

　ミコはギュッと拳を握り締め、一夜に向かって歩き出す。

「ミコ…」

「大丈夫。自分の式神位止めれないと、主人だなんて言えないだろ？　」

　ミコは、心配するカズマに、軽く微笑みかける。

「一夜…」

　一夜にミコの声は届いていないのだろう。

　肉片に変わり果てた大陰を更にグチャグチャに刺し続けている。

　返り血で汚れた一夜の顔は、いつもの美青年の顔に戻っていた。

　流れる返り血は、まるで一夜が泣いている様だった。

「もう、いいんだ。もう、大丈夫だから」

　そう話しかけながら、ミコは自然に一夜の背中に手を置く。

「美琴は一夜と出会えて幸せだった。悲しい別れを迎えてしまったかもしれないけど、最後に一夜と愛し会えた事が、美琴の人生の救いだったんだ。苦しまないで。悲しまないで…。私と一緒に過ごした全ての時間は、まだ、お前の中で生きておるはずじゃ。その時間をお前の手で、無かったことにしてしまうのか？　」

　ミコの中の美琴が、一夜に向かって話しかける。

　一夜は手を止め、肩で荒い息をしている。

　そのままミコは、一夜の背中に額を付ける。

「私の我儘を聞いてくれるか？　一夜。お前の中の私との思い出を美しく、幸せだったままに残しておいて欲しい。お前が思い出すのが、私の死にゆく姿では、悲しすぎる。愛する人には、美しい姿で思い出して欲しい。ダメか？　」

　ミコは一度、美琴と心が繋がっていたので、彼女の言いたい事が分かった。

　美琴は、彼女が亡くなった時の事は忘れて、美しい思い出だけを一夜の心に残して欲しいのだ。

　一夜は振り返り、真っ直ぐにミコの、いや、ミコの中の美琴の目を見つめる。

「ええ、約束いたします。もう二度と、憎しみに飲見込まれたりはいたしません」

　一夜は、優しくミコを抱き寄せる。

　もう、怒りに身を任せ、殺戮を楽しんでいた一夜は、どこにも居なかった。

「気高く美しかった、あなたの魂に恥じない様に…共に隣で歩んでいける様に…私の魂が朽ち果てるまで、もう決して、あなたとの美しい思い出を手放したりはいたしません」

　一夜のミコを抱き寄せる手に力が入る。

　ミコもそれに応えるように、一夜の腰に手を回し、抱きしめる。

「約束だぞ？　」

　ミコの中の美琴は、その言葉を最後に語りかけなくなった。

　一夜の腕の中はとても大きく、暖かかった。

　それと同時に、安心感と、心地良さを感じていた。

「おはよう」

「おはようございます、ミコ様」

　ミコの霊力が戻るのと同時に、結界は、再び一夜を拒絶しはじめた。

　しかし、一夜の機嫌はすこぶる良かった。

　ミコを通じて、美琴とお話し出来たのが嬉しかったのだろうか。

　ニコニコしながら、淡々と日々の雑用をこなしている。

　機嫌は良いに越したことが無いし、一夜にチクチクと嫌味攻撃を受ける必要もないのだ。

　しかし、ミコは、美琴の事を考えると、チクリと胸が痛むのを感じた。

　ミコはミコだ。

　美琴ではない。

　たとえ同じ魂を宿していたとしても、美琴では無いのだ。

　羨ましいと思ってしまった。

　それはミコにとっては初めて感じる気持ちだったのだ。

　負けず嫌いで、強がりで、自分は自分、人は人と、ずっとそう考えてきた。

　けれども、自分の中に、自分よりもっと、清廉潔白で、高貴な魂を宿してしまった。

　憧れや、嫉妬にも似たこの感情を自分の中で、どうすれば片をつけらるのか、分からない。

（私は、美琴以上の巫女になれるのだろうか…）

「ミーコー。迎えにきたぞー」

　もやもやとしていたミコに、聞こえてきたのは、カズマの間抜けな声だった。

　昨夜は、カズマとセイラにもとても助けられた。

（ちゃんとお礼言わないとな）

　ミコは、迎えに来てくれた、カズマとセイラの待つ玄関へと向かう。

「おっす、ミコ！　」

「おはようございます、ミコさん」

　笑顔で迎えてくれる二人に、少し胸の痛みが和らいだような気がしていた。

「ミコ様、忘れ物ですよ」

　振り向くと、一夜がミコの体操服を持って、立っていた。

「ああ、ありがと…」

　ミコが受け取ろうとした時ーー。

　バシっ！

　カズマは、一夜から体操服を奪い取る。

「な、なに！？　何やってんの、カズマ…　」

「あんまりミコにベタベタしてんじゃねえ！　」

　カズマは一夜に向かって言い放つ。

「どういう事ですか？」

　不機嫌そうに、一夜がカズマを睨む。

「ミコはミコだ。昔、お前の事を好きだった女じゃねぇ。一緒くたにして、ベタベタすんなっつってんの！　」

「なっ！？　」

　カズマの言葉に、一夜は言葉を失う。

　いつものイライラや怒りではなく、何も言い訳が出来ないようだった。

　一夜が、ミコと美琴を重ねて見ていた事は、ミコも分かっていた。

　しかし、ミコの気持ちは、またモヤモヤが増えてしまっていた。

　「ミコ、行くぞ！　」

　カズマは、ミコの手を力強く引っぱる。

「ちょっと、カズマ！？　」

「ミコさん、待ってください」

　セイラが追いかけてくる。

「カズマ、恥ずかしいから離せ！！　」

「なんだよ、あいつとは抱き合ってただろ？　あいつの事好きなのか？　」

「なななな何て事言ってんの！！　あ、あれは美琴が…」

（美琴が…？？　）

　美琴が何なのだろうか？

　確かに、美琴はミコに語りかけていた。

　しかし、ミコの体を動かしていたのは、紛れも無く、ミコ自身だったのだ。

「私も気になります！　」

　息を荒くしながら、セイラも混ざって来る。

「セイラまで…全然、そんなんじゃ無いってば！　」

「本当だな？　」

「本当なんですね！　」

　ミコの答えに、二人は満足そうにしている。

（一体何なんだよ…）

　ミコの束の間の日常は、戻ってきた。

　少しのわだかまりを残して…。