恋愛至上主義

第1話 浮気現場

　目の前に映る光景を、できることなら信じたくなかった。

「……嘘、新（しん）？」

　それは、本当に偶然の出来事だった。

　居酒屋で働く仕事帰り、同じバイト仲間の靖（やす）と一緒に歩いている時、目にした。

　彼の隣には、私の知らない女のヒト。

　一緒に歩いているのは紛れもなく見馴れた彼の姿だった。

　そんな光景を見て、隣の靖が口を開いた。

「……恭花」

　向こうはなにも知らない。なにも気付いていない。まさかこんなところで、なんて想像もしないだろう。

　それでも、肩を並べて歩く二人を私は呆然と目で追った。

　それだけでも衝撃だったのに、二人が唇を交わす瞬間が、さらに私に追い討ちを掛けた。

　……時間が止まった気がした。

　いっそのこと逃げ出してしまいたかったのに。突然のことで思考がついていかない。足がすくんでしまい、その場に立ち尽くして動けなくなってしまった。

「……行くぞ」

　隣の靖に半ば強引に腕を掴まれると、私は重い足取りを持ち上げてゆっくりと歩いてその場を去った。手を引かれるがまま。人混みを掻き分けながら、黙って靖の後に着いて行った。

「恭花。大丈夫？」

　一軒のカフェに入って向かい合わせに席に着いた。靖に話し掛けられ、ハッとして顔を上げた。

「……な訳ねぇよな」

「大丈夫だよ、なんかごめんね」

「なんで恭花が謝んの」

「ほんっと公共の場で何やってんだよって話だよね」

　無理矢理つくった笑顔は、精一杯の強がりだったのかもしれない。

「……恭花のさ、そういう顔。見てるこっちがつらい」

　靖は少し、顔を歪めた。

「……え、」

「あんま無理すんなよ。少なくとも俺の前ではさ」

　その言葉に、小さく頷いた。

「……なっ！」

　手を伸ばして、髪をぐしゃぐしゃにされた。

「……ちょっと！」

「はは」

　ありがとう。靖が隣に居てくれたおかげでちょっとだけ救われた気がする。あの場所に一人だったら私はきっと、あのまま立ちすくんでいたままだったよ。

　◇ ◇ ◇

「浮気」この二文字が大きく頭を過ぎる。

　……嫌だよ、信じたくない。

　だけど私は新には他にも女が居ることを知ってしまったんだ。

「………」

　あのヒトが浮気相手だったのか、それとも私が浮気相手なのか。

　……私は新のいちばんじゃなかったの？

　様々な考えが頭の中をぐるぐると回る。そんな時。玄関の扉が開いた。

「ただいま」

　いつもの様に、変わりなく玄関には彼の姿が現れる。問い詰めたら貴方は一体なんて答えるのだろう。しらばくれるのかな？素直にごめんって認める？

　……それとも私は簡単に捨てられる？

「……恭花？」

「おかえり、」

「ただいま」

　ニッコリと微笑む貴方。

　私がいちばんだって言ってくれる？ねぇ言ってよ。貴方がそう言ってくれるなら、浮気だってなんだって許せる気がするから。

「ねぇ、新」

「ん？」

「私のこと……好き？」

　だけど貴方は優しいから、きっと優しい言葉をくれるんだよね。

「なにそれ。当たり前じゃん」

　……だけどね、優しいって時に残酷だよ。言葉だけじゃなんとでも言えるわ。そこに心がなければ意味がないの。

「どうしたの。珍しくね？恭花からそんなこと聞くの」

　問い詰めようと思えば、いくらでも問い詰められたはずなのに。

　……そんなのできなかった。私さえなにも言わなければ、何もなかったことと同じ。

　私さえ知らない振りをしていれば、今までどおり貴方は傍に居てくれるでしょう？

　新が居なくなるなんて考えられなかった。別れるなんて想像も出来なかった。

　知ってしまった以上、元には戻れない。

　一緒に居てもこの先幾つものを嘘を重ねていくだろう。

　傷付くことなんて目に見えているし、貴方のことなんて信じられないかもしれない。

　それでも、新の傍に居られるならなんだっていい。

　例え、私がいちばんじゃなくても。