　衛鞅（えいおう）が商の地に封じられてから、１年が経ちました。周の顯王（けんおう）の三十一年（B．C．３３８）のことです。趙良が衛鞅に直言してから、わずか五ヶ月後のことでした。秦の孝公が亡くなります。

　子である、のちに恵文王（けいぶんおう）となる人物、つまり皇太子が即位したのです。覚えておられるでしょうか？あの衛鞅が厳しく処断した人物です。

　商君は、即座に失脚しました。

　恵文王の取り巻きは容赦をしませんでした。公子虔（こうしけん）などの仲間は、商君が、衛鞅が反乱を企てているという報告を王に伝えます。王はすぐさま捕吏を出動させ、商君を捕まえようとしました。

　商君は亡（に）げました。

　どこへ？

　秦の敵になれる国は限られていました。そうです、彼は魏の国へ逃げだしたのです。かつて自分が学んだ国、やってきた国、魏へ舞い戻ったのです。

　なんと愚かな。

　魏の国は、国境で商君を追い返しました。河西の地を浸食し、友人であった公子（こうし）・卬（ごう）をだまし討ちにしたうえで魏の軍をさんざんに破った商君を、魏の国の人々は許していませんでした。

　あの戦いからまだ二年しかたっていません。忘れろという方が無理ですし、商君ほどの人間が魏へ逃げだしたというのは、それだけ秦から受ける圧力が強く、切羽（せっぱ）詰まっていたということだったと思われます。

　商君はまた秦に舞い戻りました。もう逃げるところはどこへもありません。商君は、今度こそ、本当に戦いを企てることになりました。封地（ほうち）の商於（しょうお）へと行きます。そこで兵を上げました。

　北方にあった鄭縣（ていけん）という土地を攻めたと伝えられますが、しかし秦の兵がすぐやってきて、商君を捕まえました。

　結果は？

　彼は惨殺（ざんさつ）されました。そのことはもう言いますまい。改革者の、哀れな最期（さいご）でした。家族も皆殺しにあったといいます。秦の人の怨（うら）みの深さを見るべきでしょう。

『史記』に印象的な逸話が残っています。

　商君が逃げている途中、客舎（きゃくしゃ）（宿屋）に泊まろうとしました。客舎の主人は、その人が商君とは知らずに言います。

「商君の法では、験（しるし）（身分証明）のない人物を泊めると、それに連座するんだ」

　宿を追い払われた商君は、はじめて嘆きの言葉を発します。

「嗟乎（ああ）！！法が厳しいことの弊害は、まさにこのようなものだったのか」と。

　しかし、全ては遅かったのです。彼に歴史を変える力は、もう戻ってきませんでした。

　太史公（たいしこう）（司馬遷（しばせん））はその『史記』の史評（しひょう）で言っています。（要旨のみ書きます）

「商君は、もともとの性格が酷薄（こくはく）な人物である。その欲望に従って孝公をたらしこむのに帝王の術を説き、怪しい言説（げんせつ）を弄（もてあそ）んで人を欺（あざむ）いたのは、その性質そのままではないか。さらにはお気に入りの家臣に取り入って権力を握り、権力を握ると皇太子やそのお付きを断罪し、友人である魏の公子卬ですら手にかけ、趙良（ちょうりょう）の言葉に耳を傾けなかったことをみても、商君の情の少なかったことを明らかにしているではないか」