学生時代、家庭教師のバイトで面倒をみていた教え子らがいつの間にか出世しすぎていた。

第25話 休日明けの学校

「え？　それガチなん？　話盛ってるやつでもなくて？」

「ああ。一ミリたりとも盛ってない」

「ガチの目撃？　デマだったらさすがにアレだぜ？」

「いや、これがガチの目撃なんだよ」

「実はそっくりさんじゃないの？」

「いやいや、これはマジ。帽子で顔は隠れてたけど、バチくそ美人な子と車デートしてた。空先生が」

　週末が明け、月曜日の高校。

　３年A組の教室にはとある箇所に十数の人だかりができていた。

　ガヤガヤとしたこの場で話されるのは——担任の空と、その隣に座っていた美女についてである。

「……うーん。その話が本当だったとしても、デートって断言するのは早くない？　知人を送迎してたとか、その可能性もあるでしょ？」

「ま、まあそれはそうだけど、なにもない関係なら頬ツンツンとかされなくね？　赤信号で止まってる時に。あっ、一応言っておくと、バチくそ美人な子から先生にしてた感じ」

「なるほど。それはデート説濃厚かも」

「……ね、その時の空先生の反応……教えて」

「うおっ！　ビビった」

「ごめん。驚かせるつもりはなかった。それで、反応のこと教えて」

　この時、友達と友達の間からにゅるっと顔を出したジト目の紗枝である。

「そうだなぁ。反応はちょっと嬉しそうな気がしないでもなかったかな。『危ないでしょ？』みたいな注意をしてたような感じもあったけど」

「そっか……」

「まあ実際、嬉しくないわけがないよな」

「モデルさんみたいな子から頬ツンだろ？」

「彼女じゃなくても嬉しいよな」

「嬉しくなかったら男じゃないよな」

『『『うん』』』

　思春期の時期なのだ。

　ここに集まる男子は全員がタイミングを合わせるように頷いた。

　その連携力の男達を、冷たい目で見る女子達である。

「ちなみに、そのどちゃくそ美人な女の子は誰に似てる感じなんだ？　この学校の生徒で例えるとさ」

「うーん。正直、この学校にはいないタイプだから、なかなか例えられないんだよなぁ……」

「強（し）いて言えば!?　無理やり例えろ！」

　なんて強引な流れになるのは、学生らしいだろう。

「そ、そうだなぁ……。えっと……まずは紗枝ちゃんの身長をもっと伸ばすだろ？」

「お、おう？　紗枝ちゃんの身長を伸ばして……？」

「次にギャルっぽいようなチャラさを加えるだろ？」

「紗枝さんをギャルっぽく……？」

「そして、ウェーイ系の陽キャにする的な」

「ウェーイ系の陽キャに……？」

　この時、人だかりになっていたクラスメイトが全員、紗枝を向く。

　突然に浴びる注目。

『あまり見ないで』とこちらを見てくる相手にジト目で訴えるも、彼女のデフォルトがこれのせいで。周りには伝わらない。

　見つめられたまま会話が進む。

「や、やべえ。全然想像できねえ」

「お、俺もだ……」

「例えが下手くそなんだよ」

「無理やり例えろって言ったのお前だろ!?」

　紗枝はこの高校一、落ち着き払っていると言っていい。さらには表情だってあまり変わらない。

　そんな性格の彼女をウェーイ系の陽キャに変換するのは、無理な話だろう。

「……みんなが想像できないなら、ウェーイ系してもいいよ。わたし」

「さ、紗枝っち!?　それだけは大丈夫だって！」

「そ、そうだそうだ！　紗枝さんはそのままが一番！」

「……そう？」

「そう！」

　これに大いに反論するのは女子であり、男子が煽ることはない。

　紗枝は確立しているのだ。この３年A組のマスコット的な立ち位置を。

「なんかこの話は悪影響（アレ）だから移動しよっか！　ね、紗枝っち」

「よし！　GO！」

「……あ〜」

　脇に手を入れられ、ほいっと持ち上げられる紗枝は、そのまま女子グループに連行される。

　ある時には『高い高い』をされ、ある時はぬいぐるみのように抱きしめられ、ある時は子犬のように頭を撫でられる彼女。

　ノリを理解している紗枝だったが、素が一番の強硬派グループにより、ウェーイ系への進化には至らなかった。

　そうして、ここに残るのは男子である。

「あ、相変わらず親衛隊はすげえな……」

「てかさ、紗枝ちゃんのあの性格でノリがいいの、マジで反則だよな……」

「いや、めちゃくちゃ可愛いのが反則じゃね？」

「そう言えば先週、２年の遠藤が紗枝さんに告ったらしいぜ？」

「あ、あのバスケ部のイケメンか!?　全国選抜の」

「ああ。だけどアイツでもダメだったらしい。この学校に好きな人がいるんだと」

「は!?」

「ッ!?」

「マジで!?」

　この言葉を聞いた途端、電撃が走ったように男子全員が目を見開く。

　それも当然。ここにいるメンバーはとあるワードを初めて聞いたのだから。

「い、今までは確か……『好きな人がいるから』だったよね？　紗枝ちゃんが告白を断る時の言葉って」

「『学校に』って言葉が追加されたってことは、好きな人が変わったってことか!?」

「一体誰なんだろ……」

「遠藤が振られるレベルで好きって、ソイツどんな男やねん……」

「とりあえず、好きな人が誰かわかったら一発殴らせてもらうか」

「それがいいな」

「羨ましいしな……」

　そんな殺伐とした空気が教室に充満する中……『おはようございまーす』と、いつも通りに入ってくるのは担任の空である。

「あれ、今日はなんだか騒がしいね？　誰かいいことでもあったのかな？」

「いいことがあったのは先生でしょ！　土曜日、美女と車デートしてたって情報出てますもん！」

「えっ!?」

　クラスメイトの追及で一段と騒がしくなる教室。

　この時、刺すような視線を紗枝から向けられていた空だった。