唯一の道 ──後半──
「ふわぁ。 私、線路歩くの初めてー」
「わたしもだけど? それがなんなの?」
「うぅ……」
いちいち虐めてやるなよ。
また涙目になってんじゃねえか。
「ほら、良いから行くぞ。 母さん達の無事を見に行かないと。 ところで春風さんもついてくるのか? 愛知まで行くつもりなんだけど」
「私もついていって良い? もう一人は嫌なの……」
「チッ」
舌打ちをするんじゃない。
「なら一緒に行くか。 こんなとこに置いていくのも流石に忍びないしな。 春風さんみたいな可愛い人なら尚更」
「ふあっ」
「はぁ?」
何故か二人が変な反応を見せている。
春風さんは赤面して顔を覆い、咲は頬を膨らませているのだ。
「なんだよ」
「べっつにー! ふん!」
「な、なんでもないよ! にへへ」
二人はそれぞれまったく違う様子で線路を歩いていく。
俺はそんな二人に肩をすくませ、後を追った。
こんなチグハグな状態で大丈夫なのか。
今後を思うと今から頭が痛い。
「神様に抗う力、アスディバインコードに。 そのアスディバインコードで生き返ったヴァルキリアドールズ。 それに世界再生の義、かぁ。 えっとなんていうか……いつの間にこの世界はファンタジーな世界になったんだろうなぁってー。 あははー」
これは信じてないな。
まあ無理もない。
おいそれと認められる話ではないだろうから。
「なにそれ、ムカつく。 これ見て
咲は言いながら、襲いかかってきた三つ首の蛇『トライスパイン』を蹴っ飛ばす。
瓦礫に突っ込みあの世に逝ったトライスパインに、春風さんは────
「これは夢~。 これは夢なんだよぉ~。 ふふふ~」
見ていないフリをして口笛を吹き出した。
現実を直視したくないがゆえの苦肉の策か。
「こいつ……」
「夢じゃないんだがな……。 春風さんも本当は理解してるんだろ? あれだけの死体を見たんだから」
「…………はあぁ。 だよねぇ……やっぱりリアルなんだよね、これ……。 なんで私、生き残っちゃったんだろ。 動物もおかしいし、みんな死んでるし……。 うぅ……こんな世界になっちゃったんなら、死んだ方が楽だったかも……」
気持ちはわからないでもない。
もしかしたら家族も殺されているかもしれないと思うと、絶望に心が支配されそうになってしまう。
けど咲の前でそれを言わないで欲しかった。
「死っていうのは誰にでも訪れて、とても厳かなものなの。 まだ生きている人間が行きたいと願う場所じゃない。 死と死者を冒涜しないで」
「う、うん……そうだよね。 ごめんね、咲ちゃん……。 生きてる事を喜ぶべきだよね……」
「ふん」
思っていた反応とは違っていたが、何も起きなくて何よりだ。
それはそれとして、春風さんの言葉に少し気になる部分がある。
「そういえば、春風さんってどうやって生き残ったんだ? 俺はアスディバインコードのお陰だとは思うんだけど。 さっきの惨状を見た限り、普通の人間には回避する方法なんかなさそうな気がするんだよ」
気になったのは『どうして自分だけ生き残ったのか』という言葉だ。
春風さんに話しかけられた時。
生存者が居た事にテンションが上がり、ついスルーしてしまっていたが、今思うと妙でしかない。
彼女以外には生き残りは見ていないのだから、生き残っているのはとても不自然だ。
生きている人に会えて嬉しくない訳じゃないが、気になるポイントではある。
「私もよく分かんないよぉ。 朝仕事でやらかしちゃって、トイレで泣き疲れて寝ちゃったんだけどぉ。 起きたらこうなってて……」
「……他には?」
春風さんは俺の問いに首を横に振る。
「他は思い当たらないかな……。 ほんとに寝てただけだし……。 しいて言うなら、便座で座ってたくらい」
それは多分関係ないと思う。
トイレの遮音材かなんかで防げるものなら、他にも生き残りが居てもおかしくはない。
だが残念ながら、トイレで死んだ人を俺達は発見している。
つまり、トイレ等の壁に敷き詰められた遮音材は効果が無い、という事になる。
「そうか。 何か防衛手段を得られれば良かったんだが、わからないなら仕方ない。 ありがとな、春風さん」
「んーん、何もわからなくてごめんね」
「気にしなくていいって。 春風さんが生きていてくれただけでも嬉しいからさ」
と、落ち込んでいたので慰めの言葉をかけてあげると、春風さんはまた耳まで赤くし、俯いてしまった。
一体どういう反応なんだ。
理解しがたい。
そんでお前はお前で、なんでどす黒いオーラを放ってんの。
怖いんだけど。
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