追放騎士のダンジョン商売： 〜外れスキル《空中床》は生産系＆内政スキル！？ 未開拓迷宮の真上に商店作って素材を売りまくってたら大きな街が出来たけど色々もう遅い〜

第19話 夜襲、そして獣人族の娘の悲鳴

　あれから数日。

　村長のやつ、いつ襲い掛かってくるんだろうな、多分真夜中に奇襲だろうな、まさか明るい昼間に勝負を挑むような阿呆な真似はしないよな……と、来たる襲撃の日をうきうき待ち望んでいた矢先のこと、ついにその日は訪れた。

「――いにゃああああ！？　にゃんで！？　にゃんでこんなことなってるにゃあああ！？」

　夜の森に木霊する、若い女の悲鳴。

　すわ何事か、と剣と魔石を手に取って洞窟の外に出る。

　警戒を高めながらも音源を探ると、獣人族の娘が紐でぐるぐる巻きに縛られて、木の上に放置されていた。

「いにゃああああ！？　いにゃああああ！？　狼がっ、狼がああっ！？」

（……獣人族の娘？　なんでこんな場所に？）

　思わず気を取られる。理解が追いつかない。なぜ木の上に、縛られた獣人の娘がいるのだろうか。

　瞬間、咄嗟に嫌な予感がしてその場を離れる。矢が空を切る。間一髪。危ないところであった。

　この暗闇の中、どうやら何者かが俺を狙っていたらしい。

　空中床で四方を守っているので避けなくてもよかったが、これで手の内を隠すことができた。矢の飛んできた方角に光る魔石を投擲しながら、俺はそちらに走ろうとした。

　だが。

「いにゃああああ！？　にゃんで！？　にゃんで魔物たちが上ってくるにゃあああ！？」

「……ちっ」

　人質、あるいは魔物をおびき寄せる餌だろうか。

　見殺しにするのも気分が悪いので踵を返す。奇遇にもほぼ同時に、二の矢がぴぃぃと甲高い音を立てて通り過ぎた。鏑矢である。音に感づいた魔物がこちらを振り返り、そして俺のことを発見した。

　――なるほど、そういう作戦か。

　暗闇の中、森の魔物を餌（・）で集めておいて、そして俺にぶつけるという算段。よく考えられている。

　この森の暗闇が非常に悩ましい。月明りと星明りだけが頼りだが、森の木々の葉で隠れてあんまり光を頼りにできない。

　魔物が一体どこに何匹いるのか、そんな簡単な情報さえ俺には把握することができない。

　頼りになる情報は、音と匂いのみ。だがそれらは魔物の方が鋭い。

「……っ！」

　飛び掛かられた衝撃。

　咄嗟に俺は剣をそちらに突き刺した。空中床が俺を守ってくれている。その隙間から俺は剣を通すだけでいい。

（やっべえ、全然気配だけじゃ予測できなかった！　これ《空中床》なかったら俺詰んでるぞ！？）

　大きな悲鳴。

　だが間断なく、別の個体が突進して体当たりを仕掛けてくる。これが厄介なのだ、群れをなす魔物はこうやって集団戦術を取ってくる。

　もう一度剣を突き刺してやろうとしたが、毛皮を掠るだけで終わる。安全圏からただ剣を突き刺すだけなのに、暗闇と相手の速さも相まって、どうしてなかなか難しい。

　膠着状態。だが時間はあまりかけられないだろう。

　先ほどから獣人の娘の悲鳴が、徐々に深刻になっている。

「い゛に゛ゃあああああああ！？」

　ばさばさと大きく羽ばたく音。おおかた梟（ふくろう）の魔物が獣人の娘を襲ったのだろう。

　早めに助けないとまずいが、しかし状況を上手く打破する方法を思いつかない。

　どうすればいい。何匹いるかも分からない魔物たちを一網打尽にするには、一体どうすれば――。

「あ、そうか」

　答えは一瞬だった。一網打尽にしなくてもいいのだ。

《空中床》を使って普通に上にいく。喚いてる獣人族の娘を回収する。それだけでよかった。

「い゛に゛ゃあああああああああああああっ！？　ああああああああああああああああっ！？」

　木の上に登って回収しようと思ったら、なんと凄い力で暴れられた。俺のことを新たな魔物だと思ったらしい。

　じたばたするし絶叫がうるさい。声量が大きくて耳がきんきん痛む。

　というかすっごい濡れてる。何だこれ、と思ったら、この女漏らしていた。最悪だった。

「あ、あ、あああっ、き、騎士ぃぃ」

「おい馬鹿、追加で漏らすな！　何でいま漏らした！　怖くねーだろ！」

「にゃあああ……っ」

　訳が分からなくなっているらしい。最悪だった。この女後でぶん殴ってやろうか。

　状況は概ね理解した。

　多分この雌獣人の匂いにつられて、雄の狼たちが多数引き寄せられたんだろう。種族は違うが、魔物は獣人族の異性の匂いにつられる習性がある。このように魔物を寄せる性質があるためか、獣人族は帝国では身分が卑しい存在だとされてきた。

「ううう……くさいにゃあ……」

「てめーだろ、しばくぞ！」

　このまま夜明けまで待機するつもりなのだが、果たしてうまくいくだろうか。