「私は飼い主を愛しております。」

手記 一日目

2030年8月26日、世間は一匹の鳥とその飼い主が起こした事件に、涙を流した。

それは、恐怖に怯える涙なのか、美しさに心打ち震える涙なのか。

「鳥が残した手記」を読んだあなたが結論を見届けることとなる。

【一日目】

私は飼い主を愛しております。

7年と5か月、俺と飼い主はただひたすら蜜月を過ごし、お互いを支え合ってきた私たちは、勿論相思相愛、いや、それ以上の存在、阿吽の呼吸でお互いを理解し合う、一心同体そのものなのです。私達の愛の深さは、ペットとその飼い主にしか分かるまい。

出来ることなら、永遠に飼い主と過ごしていたかった。

そんなこと、愛されてきたペットの誰もが望むことでしょう。

しかし私はあと5日後に、死ぬのです。

私達鳥類には、「虫の知らせ」ならぬ「鳥の知らせ」があったのです。

それだのに、このゲームの創造主は、私に残酷な悪戯を仕掛けなさった。

一週間前、私は突然「天才」となったのです。

その日以来、私の知識の吸収をも、今にも私の饒舌を誰も止めることは出来ません。悲しいかな、私の体が日に日に衰えていくのと同時に、私は益々賢くなっていきます。

今、すっかり食欲は失せ、呼吸をするのもやっとです。いつ飛べなくなるかもわかりません。

知性が芽生えたその時、我が身を呪いたくなりました。命の有限性と愛の永遠性というものに気づいてしまったからです。そして、私に自由がないことにも。知性が芽生えなかったペットは、一生ペットであり続けるしかなく、そのことに気づかず死んでいくのです。

自由がない、それはしたいことが出来ないことを意味します。

通常、鳥達にとっての自由とは、鳥かごと飼い主の家からの開放を指すでしょう。

私達には大空を飛ぶための翼があります。固い果物をも器用に嚙み砕く嘴があります。

それらを活かさずして、何を自由と呼ぶのでしょう！？

私は、知性が芽生えた今となっては、そのうち発話も出来るようになるでしょう。

鳥かご、いや飼い主の家から逃げ出すことだって容易に出来ます。

しかし、私は気づいたのです。

愛を前にして、我が身の自由など何の価値があるというのでしょう！？

私は、知性の芽生えた鳥である前に、飼い主を酷く愛する一匹の鳥です。

だから私は誓ったのです。

私の飼い主に、我が身朽ち果てるまで愛を尽くさんと。

残された短い日数で、飼い主の為なら、何でもしてやりましょう。

「…ただいま。」

飼い主の帰宅です。飼い主はいつも20時頃帰宅するのです。

そして私を鳥かごから出し、ソファに座り込んで共にテレビ番組を鑑賞します。

知性の無かった私は、7年と5か月の間、飼い主が私に餌を与え、遊んでくれる存在であること以外、何一つ理解していなかった。

しかし、今となっては飼い主の全てが、痛いほど分かるのです。

飼い主は、人間でいう23歳の年齢の男性です。茶味がかったサラサラとした髪、均整の取れた顔立ち、すらりと細くて高身長の美しい青年です。飼い主が上京し都内の高校に進学する際に、私は飼い主のものとなりました。知性の無かった7年と5か月、飼い主はただ私を可愛がってくれました。飼い主はお人好しで生真面目な性格です。

そして、誰よりも一途なのです。

飼い主は私を愛しております。

私は飼い主の肩の上に乗り、羽を休めてテレビ番組を見るのです。

この空間、いや飼い主の家という世界には、私と飼い主しか存在しません。

この世で最も幸せな時間です。

テレビの中で、成人の女性と男性が話しています。

私達が見る番組、それは恋愛ドラマなのです。

それに気づいた時は、私は酷い嫉妬を覚えました。

私達の愛があるのに、なぜ他人の愛からの刺激を求めるのか。

しかし私はこう思ったのです。これは私達の愛を深めるための前戯にすぎないと。

飼い主は、恋愛ドラマを鑑賞し終わった後、私達の愛の深さを再確認しているのです。

しかし、今日はどうも飼い主の様子がおかしいのです。

ソファに座りこみ、テレビもつけず、ただ俯いています。

「ああ…。」

飼い主のうめき声が聞こえます。

「もう…。僕には無理なんだ…。」

飼い主の声が重苦しくその場に響きます。その時、私は再び「鳥の知らせ」を感じました。

「僕さ…。死ぬことにしたよ。」

飼い主はそう言いました。

私の知る世界が、音を立てて崩れます。

そんなことは、起きるはずがないのです。

死ぬのは私です。消えるのは私です。飼い主が私の世界から消えることはないのです。

飼い主は私を愛しています。

飼い主が死ぬことは、あってはいけないのです。

私は、鳥かごから飛び出しました。

飼い主が驚いて私を見ます。飼い主は、泣いています。

私は飼い主の胸元に飛び込みます。私の爪が必死に飼い主のシャツに食い込みます。

その晩、ご飯も食べず、苦しみに顔を歪め、ただ涙を流す飼い主の側にいながら、

私は誓いました。

絶対に飼い主を救ってやるのだ、と。