白の境に舞う金烏。 ～王陽明の「三征」のうち「一征」、寧王の乱～

03 「三征」の人

　王陽明、この時四十七歳。

　当時の役職は、江西僉都御史（こうせいせんとぎょし）。

　その職務は、監察である。

　後世、王陽明はその生涯において「三征」という三つの武功を樹（た）てたことで知られているが、この時、正徳十一年のこの時は、江西、福建における農民や匪賊の叛乱の鎮圧――「一征」を成し遂げている最中であった。

　その過程における福州鎮圧であったが、幸か不幸か、嵐により福州への途次、吉安での駐留を余儀なくされる。

　吉安は、王陽明が知事として赴任したことがある、懐かしい土地だ。だけではなく、かつて龍場という僻地に左遷させられてから、初めて復して来た土地でもある。

　知事時代の知り合いと久闊を叙している最中（さなか）、知府の伍文定（ごぶんてい）が泡を食って飛び込んで来た。

「よ、陽明先生」

「どうした、伍知府」

　伍文定が懐中から書状を取り出すと、そこには「寧王、叛す」と記されていた。

「これは南昌の心ある官人からの文（ふみ）です」

　そしてその官人とは現在、連絡が取れない状態になっているという。

「先生、これは」

「あわてなさんな」

　寧王の軽率な言動はつとに聞いている。

　それでも相手は王であり、皇族である。

　迂闊な判断は、躊躇（ためら）われた。

　ところが今度は王陽明自身の部下が急を告げて来た。

「大将、敵だ」

「何と」

　ちなみに王陽明の率いる軍は、民兵が中心であり、移動手段の船は、商船を供出してもらっていた。

　それゆえの、遠慮ない口調の将兵が多いが、王陽明はその直截的な言動を愛した。

「それで、敵は」

　すぐさま立ち上がって佩剣を握る王陽明に、部下は首を振った。

「実は、福州へ向かう船を集めて置いた場所の近くに、怪しい軍勢が伏せていたようで……」

　それはもう、王陽明の吉安駐留を知って、立ち去ったあとだという。

　ただ、旗が残されていた。

　忘れて行ったらしい。

「こいつです」

　差し出された旗は、寧王のものであることを示していた。

「これは……」

　王陽明と伍文定は顔を見合わせた。

　好意的に解釈すれば、王陽明への援軍、あるいは寧王軍の演習と捉えることができる。

　だが。

「ご謀叛との知らせがあった今となっては……」

　王陽明は沈思黙考する。

「と、とにかく急ぎ北京に知らせましょう」

　伍文定は忠実な地方官らしく、すぐに公文書を認（したた）めて、使いを帝都・北京に発した。

　王陽明は沈黙を解いて、部下に何事かを指示した。

「陽明先生、何を」

「南昌を探らせる」

　王陽明としては、寧王軍が援軍にしても演習にしても、問うべき立場にある。こちらは勅命を受けての軍事行動中にあり、寧王は皇族とはいえ、それを容喙（ようかい）する立場にはない。

「……だが、無用な軋轢は避けたが良いと判ずる。ゆえに、ばれないようにやれ」

　部下が拱手して去ると、王陽明は次に、伍文定に頼みがあると言った。

「何なりと」

「民兵を募って欲しい」

「民兵」

　今、王陽明が率いている兵もそうだが、民間から有志の兵を募りたいとの頼みに、伍文定としては俄かに諾とは言えない。

「私兵を募る。それでは、寧王と同じ……」

「いや」

　王陽明は厳かに首を振った。

「私は皇帝陛下より鎮定を仰せつかった身。その勅命を果たすために、さらなる兵を募ること。これに何の不都合がありましょうや」

　すべての責任は私が負うと、王陽明は伍文定の肩を叩いた。