転生しても実家を追い出されたので、今度は自分の意志で生きていきます

九百七話 祖父と孫の初顔合わせ

　そして、葬儀の準備が着々と進む中、ブライトさんに祖父が会いに来ました。

　場所は、葬儀の準備が進むデンバー男爵の屋敷です。

　僕も、同席することになりました。

「初めて会うな。ナーガ男爵と申す」

「あ、あ、あの、デンバー男爵家のブライトと言います」

　うーん、何だろうかこの他人行儀な挨拶は。

　お互いに緊張していて、挨拶して以来話が続いていない。

　ナーガ男爵はシルクハットが似合う白髪のダンディな老人なんですけど、表情がとても固い。

　対するブライトさんも、何を話して良いのか分からずにいた。

　そんな二人の状況を打破したのは、僕と一緒に同席してくれたこの人だった。

「あなたは、昔から真面目ね。そして、孫を傷つけない様に話をするにはどうすれば良いか悩んでいるのね」

「うう、流石ですティナ様」

　なんと、ティナおばあさまとナーガ男爵は、学園の同級生だそうです。

　そんなナーガ男爵に、ティナおばあさまはとある解決方法を話しました。

「ナーガ男爵、こういうのは考えちゃうと余計に悩んでしまうものよ。隣に行って、抱きしめて上げましょう」

「えっ……」

　言葉にならない時は態度で示せば良いと言い、ティナおばあさまは手を引きながら強引にナーガ男爵をブライトさんの隣に連れてきました。

　そして、ナーガ男爵は恐る恐るブライトさんを抱きしめました。

「うぅ、あの子の息子がこんなにも大きくなったなんて……」

「お、お祖父様……」

　ナーガ男爵は、ブライトさんを抱きしめた瞬間、涙が止まらなくなりました。

　ブライトさんがナーガ男爵の背中を撫でて慰める形になったけど、どうやら最初の関門は突破したみたいです。

　しばらくの間、応接室内にはナーガ男爵のすすり泣く声が響いていました。

「亡くなったデンバー男爵は、まだマシな男だった。だからこそ、娘を嫁がせたのだ。しかし、表面上は大人しくしていた正妻が、まさかの大悪人だったなんて……」

「僕も、父は優秀な人ではなかったのかもしれませんが、優しい人だと感じました。ただ、あの正妻は本当に苛烈な人でして……」

　お互いの固まっていた気持ちが少し溶け、そして話し始めたのは例の正妻の件でした。

　正妻は外面は良かったとの証言が他の人からも聞かれたので、人によって顔を使い分けていたのでしょう。

　そして、僕は二人に側室殺害の理由を伝えました。

「正妻は、側室が女の子を産むのを期待していたそうです。他家に嫁がせて、関係強化を狙ったみたいです。しかし、産まれたのは男の子で正妻にとって邪魔でしかなかった。なので、最初はブライトさんを殺害しようとして、何らかの手違いで側室を殺害したみたいです」

「ふう、貴族らしい考え方だけど、余りにも極端すぎるわ。しかし、そういう考えを持つ者だからこそ、平気で大事件を起こしたのでしょう」

　僕の報告に、ティナおばあさまが少し付け加えてくれました。

　二人は、真剣な表情で話を聞いていました。

　しかし、膝の上に乗せた拳をぎりぎりと強く握りしめています。

　きっと、まさかそんな理由で側室が殺されるなんて思ってもみなかったのでしょう。

　これ以上この話をしても仕方ないと思った中、ナーガ男爵がブライトさんにとある提案をしてきました。

「ブライトよ、我がナーガ男爵家に婿入りする気はないか？　実は、ブライトと同じ年の孫がいるのだよ。我が家は女の子ばかり生まれる家系で、ものの見事に生まれるのが女の子ばかりなのだ」

「あの、その、とてもありがたい提案です。でも、まだ頭の中の整理がついていませんので……」

「そうだろう。まだ未成年なのに、色々な事を取り仕切ろうとしている。葬儀が終わって落ち着いてからでよい。孫も葬儀に参加させるから、そこで顔を合わせよう」

　ブライトさんにとっても、良い条件の話です。

　血縁的には従兄弟同士だから、結婚するには問題ありません。

　その後も、今は何をしているのかなどをメインに話をしていました。

　ぎごちない祖父と孫の会話だったけど、僕とティナおばあさまは微笑ましく見ていました。