パン好きなのに小麦が苦手な私、異世界に転生してグルテンフリーの身体を手に入れる。パンを焼いていただけなのに、気づいたら大繁盛して王子から溺愛されているのですが！？

第1話 プロローグ

「はぁ、今日も仕事疲れたぁ……。もうお仕事やめたい……」

　一人暮らしの部屋に帰ってくるなり、靴を脱ぎ捨てて玄関先で倒れる。

　今年で２７になるというのに、今までに彼氏もいたことがなく、こうして職場と部屋の往復だけをしている。

　ぬいぐるみだらけの部屋に、ちらかったゴミの山が散乱している。

　なんとかそれをかきわけて、這いずるようにベッドまでたどり着いた。

「寝ちゃだめだ……、とりあえずシャワー浴びてこよ」

　このまま欲望に任せて寝落ちすると、明日の朝泣きを見ることになる。メイクも落としたい。

　急いで烏の行水を済ませ、冷蔵庫を開ける。

　中にはキンキンに冷えたカフェオレと、さっき買ってきたメロンパンがあった。

「これこれぇ……これのために生きてると言っても過言ではない！」

　普通の社会人であれば、ここはビールとおつまみってところだろうが、私の場合はちがった。

　晩酌(カフェオレ)の準備をして、おもむろにテレビをつける。

　だらだらとくだらないバラエティを見ながら、こうして晩酌を楽しむのが唯一の楽しみだった。

「さぁメロンパンちゃん。今日一日の疲れを癒しておくれ……！」

　神苑堂で買ったメロンパン。こうしてちょっと冷やすとさらに美味しいんだ。

　雑誌なんかでも紹介されている有名店の特製メロンパンで、並ばないと本当は買えないんだけど……。

　私の場合は常連で、特別に一個だけ置いてもらっている。仕事が遅くて並べないから、特別措置だ。なにもずるじゃない。このメロンパンは私にとって必要不可欠なライフラインなので、やむを得ないことなのだ。

「うーん♪　おいぴーーーー♡」

　一口かじると、ふわっと甘味が広がる。

　外はサクサクカリカリで、中身はふわふわ。

　といっても、よくあるありきたりなメロンパンのそれとは違う。

　私の嫌いなパターンのやつは、中身がぱさぱさのごわごわで、食べるのに何杯も牛乳を飲まなくちゃいけないやつだ。あれはちょっとチープすぎだし、今の私には重い。男子中学生とかなら喜んで食べるんだろうけどね。

　打って変わって、このメロンパンはふわふわだけど、決して中身が多すぎるということがない。外側のカリカリ部分とふわふわ部分のバランスが絶妙なのだ。メロンパンは外側のカリカリだけでいいという過激派の人にこそ、これを食べてもらいたい。

　かといって中身がスカスカなわけでもなく、バターたっぷりで満足感もある。よくある外のカリカリだけで中は空気だけのスカスカ、みたいななんちゃってメロンパンとも違っている。あれはあれで好きなんだけどね。

「はぁ……美味しかったぁ……。これでぐっすり寝られる……」

　さっさと歯磨きをすませて、布団に入る。

　布団の中で、パンのことを思い浮かべた。

　パンを食べることだけが、唯一私の生きがいだった。

　美味しいパンを食べたい。お腹いっぱい食べたい。

　もう三食パンでもいい。

　だけど、そうもいかない理由があった。

「うぇ……寝苦しい……」

　またいつものやつだ。

　ふとももや腕に蕁麻疹が出ていた。

　それから、鼻がつまってしかたがない。

　それも全部、パンのせい……。

　大好きな、パンのせい。

　そう、私は小麦やグルテンに弱い。すこぶる弱い。あと牛乳もあんまりよくないみたいだ。もちろんバターも。

　たぶん本当は食べないほうがいいんだと思う。

　だけど、どうしても好きなんだよなぁ……。

　パンと牛乳の組み合わせに勝るものはない。っていうかむしろそれがなかったら生きてる意味なんてないよね。とすら思っていた。

　他にも症状は多岐にわたる。

　まず体重が増えないしガリガリになる。それから肌は荒れるし、メンタルにも影響が出る。あと日々の疲労もすごい。正直、仕事とパン以外の趣味を持てないくらいには毎日限界だ。

　だけど、どうしてもやめられない。パンを食べられない人生なんて、考えられない。

　本当はパン屋さんにでもなれたらよかったんだけど、憧れは憧れだ。

　パン屋さんなんかで働いたら、絶対もっとパンを食べたくなるに決まってる。歯止めがきかなくなる。

　今でさえかなり限界まで我慢して、ようやく一日一個のパンに抑えてるんだから。

　だけど、このままやりがいのない仕事で一生を終えるのもなぁ……。

　なんて考えていたら――。

「あれ……？　ここは……？」

　気が付くと、知らない天井だった。

　さっきまで安いぼろアパートの一室で眠っていたはずだ。

　それなのに、私の頭上にあるのは木造の古い天井。現代日本では、田舎でしか見ないような古い造りのものだ。

　さっき眠ったばっかなのに、不思議と眠気はない。

　もしかして、これは夢なのかな。

　そのまま、まどろみながらぼーっとしていると――。

「シャロン！　いつまで寝てるの？　起きなさい！」

　ききなれない言語で、ききなれない声色で、ききなれない名前が呼ばれた。

　知らない言葉だけど、不思議と理解できる。

　これも夢だからなのかな……？

　そのまましばらく様子をうかがっていると、今度は足音が近づいてきた。

「シャロン！　いい加減にしなさい！」

「え……！？」

　いきなり布団をはがされて、見知らぬ女性にたたき起こされた。

　ってか、シャロンって私のこと……！？

　起き上がって、自分の姿を確認する。

「なにキョロキョロ自分の手をながめてるの？　いつまでも寝ぼけてないで、はやく朝ごはん食べちゃいなさい」

「は、はい……」

　それだけ言い残して、女性は部屋を出て行った。とりのこされた私は、わけがわからないまま、女性のあとを追う。廊下に出ると、いい匂いがしていて、そっちのほうへいくと食卓があった。

「ほら、はやく席につきなさいシャロン」

「はい……」

　またもや見知らぬ男性が上座に座っていて、私に着席を促す。やっぱり、シャロンっていうのは自分のことらしい。おかしな話だ。こんな日本人丸出しの平たい顔族代表みたいな私が？　シャロンだなんて名前。

「ん…………？」

「どうした……？」

　金属でできたスプーンに、自分の姿が映っていた。

　スプーンの曲面のせいで顔が歪んでいるが、間違いない。これは私だ。しかも金髪だ。

　あれ……染めた覚えないけどな……。

　そこら辺で察しの悪い私も、ようやく気が付いた。

「あ、これ異世界転生だ……」