老兵は死なず、ただギルドの受付になるのみ～長年勤めた王国をリストラされた老英雄は、ギルドの受付に転職して無双する～

第3話老人受付嬢？誕生する

―シェーラの街―

　慣れない場所では、寝つきが悪い。さらに、歳のせいもあって、早く目が覚めてしまった。激動の解任劇が終わり、昨日の夕方、シェーラの街に到着した。そのまま、ルイの家に泊めてもらったんだ。独身女性の家に泊めてもらうのははばかられたが、さすがはギルドマスターの家だ。いくつも部屋がある豪邸で、メイドたちに囲まれていた。これなら、安心じゃなと思い泊めてもらったのだが……

「あら、お目覚めですか？」

「なっ？」

　わしの横では、ルイが全裸で同じ布団の中で寝ていた。絹のように美しい肌と、見てはいけないはずの場所が惜しげもなく露わになっていた。

「ふふ、英雄様にサービスです」

「この程度で、動揺するような、やわな鍛え方をしていない。そうでなければ、ヴァルハラの妻に申し訳が立たない」

「ふふ、堅物の武人。イメージ通りの人で良かったわ。気に入った。少し早いけど、朝食にしましょう？」　

　まるで、裸など見せても構わないようにすたすたと歩いて、バスローブをさっそうと着こむ姿にあきれてしまう。まさか、数日前に出会ったばかりの男に裸をさらすことに、抵抗感すらないとは。とんだ政治家だ。

　こちらを試していたのだろう。

　※

　豪華な朝食を済ませて、街を案内された後に、ギルド協会へと到着した。やはりというか、定番というか。酒場と併設されたギルドの受付だ。田舎街ということもあって、拠点にする冒険者たちのレベルはそこまで高くないようだ。おそらく、DからC級クラスがほとんど。腕が立つ連中でもB級くらいだろう。D級は、最初のクラスで、C級は中堅と言ったところか。

「今日から、受付を担当することになったジークだ。よろしく頼む」

　ここはルイの進言もあって、偽名を使うことにした。さすがに、最前線で活躍したのは十数年前だが、世界の英雄と言われているわしが、本名を使うのは危険だ。いつ、王都に情報が伝わって、刺客を送り込まれるかもわからんからな。

「えっ」

　センパイの受付嬢であるセシル殿は、ぎょっとした顔になる。さすがに、こんな老人が受付になるとは思っていなかったのだろう。

「若い頃は、冒険者をしていたので、簡単なことはわかると思う。わからないことはその都度聞くので、よろしく頼む。できる限り、早く仕事をおぼえようと思う」

「はぁ」

　本当に大丈夫なのかと心配されているが、そこらへんに心配はない。システムは、あまり変わっていないようだ。冒険者の登録、能力測定、仕事の斡旋、街の会議の参加、酒場の仕事。ある程度、イメージができるだけ助かるな。

「じゃあ、とりあえず仕事を教えますね。今日は酒場の方を中心にやってもらえますか？」

「わかった」

　※

　酒場の会計のやり方や用意されている酒を説明された。酒は昔から好きだ。若い冒険者向けの酒場になるので、安い酒が多い印象だ。わしは、ウィスキー党だが、この品揃えではなかなか満足できないな。ただ、基本となる銘柄が多く、新しく覚えることは少ないのは、助かった。

「ちっ、なんで爺に酒を用意してもらわなくちゃならんのだ。セシルはどこにいったんだよ」

　セシル嬢目当ての客らしい。午前中から酒を飲むようでは、ほとんどごろつきとは変わらない。冒険証にはC級冒険者と書かれていた。年齢は３０代後半くらいか。夢破れて、適当な仕事で食いつなぐしがないごろつき冒険者だな。

「申し訳ございません」

「まぁ、いいや。ウィスキーをロックで」

「銘柄は？」

「いつものだよ。ブランスタインのレッド。ったく、俺はこの冒険者ギルドの顔役だぞ。しっかりおぼえておけよ、爺」

「わかりました」

　どうやら、どこのギルドにもいる新人いびりが好きな中堅冒険者だな。最初からめんどくさい客に当たってしまったようだ。

「お待たせしました」

　わしは、ウィスキーのシングルをストレートで出してやる。チェイサーの水付きで。

「おい、爺。もうろくしたのか？　俺はロックを注文したんだが？」

「これは、私からのサービスです。ブランスタインは、シェリー樽を使ったウィスキーですから」

「はぁ？」

「シェリー樽を使って熟成させたブランスタインは、冷やすとえぐみが出やすく、香りも弱まります。ですので、ストレートか少し加水する程度で、飲んでもらった方がより美味しいと思います。私からのおススメの飲み方です。どうしても、冷やした飲み方をしたいのであれば、ハーフロックをお勧めしています」

　実際、生活費には余裕がある。妻が死んでから２年間は仕事しかしていなかった。給料はほとんど手つかずで手元にある。だから、客に１杯酒を奢るくらいの余裕はある。

　面倒な客は、チェイサーの水をわずかに垂らして、酒を口に含む。いつも飲んでいるロックは、苦みが出やすくうまいとは言えない。少しの加水で、フルーティーで甘い酒の魅力は一気に花開く。

「ちっ、旨いな、爺さん。いつもの飲み方がまるで泥水だったと思ったぜ」

「ウィスキーは、紳士のたしなみですからな。それはよかった」

　安い酒でも、その酒に最も合う飲み方を選択すれば、おどろくほど旨くなる。それがわしの持論だ。

「これに合うつまみをいくつか見繕ってくれ」

「わかりました。ナッツやドライフルーツがおススメです」

「なら、その盛り合わせを」

「かしこまりました」

「あんた、ずいぶんと酒に詳しいな。気に入ったよ。今夜、仲間たちを連れてきて、宴会をしようと思う。うまい酒を教えてくれ。俺は、C級冒険者のシグルドって言うんだ」

「新しくこのギルドの受付になったジークです。以後、お見知りおきを」

　こういうタイプは、酒で仲良くなるのが一番だ。特に安ウマの酒を美味しく飲む方法を求めていることが多い。めんどくさい客ではあるが、ベテラン冒険者でもあり、内部の情報に精通している。彼から人脈を広げることができれば、第二の人生は楽しくなるだろう。

　初日は、順調に仕事をすることができた。