五仕旗 Primal Generation

第1章 七掌陣鎮静編

第1話 乱気走砕

第1話 乱気走砕 Part1

＜洞窟＞

その男は人気のない洞窟の奥にいた。

何かが、暗闇で物を飲み込む音が聞こえてくる。

「僕に何か用？」

それは振り返り、男に尋ねた。

「こんなモンスターは初めて見る…」

男はそれに心を奪われていた。

「なんだ、人間か…。

僕、人間に興味ないんだよね。

帰ってくれない？」

「逆にいえば、モンスターになら興味があると。

私が君に最高の餌（モンスター）を用意すると言ったらどうだ？」

「ん？」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＜林の中＞

「この辺りで間違いないはずだ！」

「探せ！」

そのウサギはほとんど意識がないまま、追っ手から逃げ回っていた。

「騒がしいな…」

その少年は眠れずに、散歩をしていた。

静かな林の中ならリラックスできると思って来たものの、時間帯にそぐわず、どこからか人の話す声が聞こえる。

「こんな夜中に何だっていうんだ…

ん？」

月明かりがなければ分からなかっただろう。

樹木の間に小さなモンスターが横たわっている。

「大丈夫！？」

少年は慌てて抱きかかえる。

「うぅ…」

ほとんど反応がない。

「いたか？」

「いや…」

人の声が近づいてきた。

「(まさか、あいつら、こいつを探してるのか？)」

少年は小声でウサギに声をかける。

「大丈夫だ。

俺が守ってやるからな」

その時、モンスターの体が光り始めた。

「え…

だめだよ！ 見つかっちゃうよ！」

案の定、こちらにライトが向いた。

「おい、お前！

そいつは…」

少年は咄嗟に走り出す。

冷静に話を聞くのはナンセンスだと直感した。

必死に身を隠し、息を潜める。

追っ手にばかり気を取られていたが、我にかえり、腕の中のものを励まそうとした。

「ここまでくればもう大丈…」

その姿に彼は目を疑った。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＜とある村＞

「風瓜（ふうり）…」

少年は眠っている。

「風瓜！ 起きないか！」

「わっ！

どうしたの！？ 兄ちゃん！」

「どうもこうもない。

もう朝だぞ。いつまでも俺に起こしてもらうつもりか？」

「眠い…」

「そろそろ自分で起きられるようになりたいって言ったのは、お前の方だ」

「分かったよ～。

明日は頑張るから」

「それ昨日も言ってたぞ。

昨日言ってた明日が今日じゃないのか？」

「もう！ ごめんなさい！」

兄の説教を避けるために洗面所に移動する。

「朝ごはん食べたら出発するからな」

「分かってるよ～」

果地繁風（くだちはんか）。

青年は弟の風瓜とともに旅をしていた。

その時代。

人とモンスターが共存する時代。

人はモンスターの力を借り、モンスターは人の知恵を借りて生活していた。

「どんな奴なんだろうね？

そのモンスター。

怖い奴かな？」

「遊びに行くわけじゃない」

「でもせっかくなら少しでも楽しんだ方がいいじゃん！」

「お前は前向きでいいな」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＜食堂＞

昨日。

二人は店で食事をしていた。

「風瓜、おいしいか？」

「うん！」

「それなら良かった」

村人の声が聞こえてくる。

「困ったな。あのモンスター…。

また一人やられた…」

「？」

風瓜がその席に近づく。

「何かあったの？」

「風瓜！」

繁風が止めようとする。

「すみません。うちの弟が突然」

「いえ、別に構いませんよ。

旅の方ですか？

こちらこそすみません、つまらない話を」

「モンスターのことで困ってるの？

だったら兄ちゃんと俺に任せて。

俺達、そのために旅してるんだから」

「お前はほとんど何もしてないだろ」

「実は最近、この村に大型のモンスターが現れて人やモンスターを襲っているんです。

好き放題やられて村全体が迷惑してて…」

「そういうことなら、俺が行ってきます」

モンスターの中には、人間と協調することを拒み敵対するものもいた。

その勢いは目に余るものになり、各地で暴れ回るモンスターを静めるために、繁風と風瓜は旅に出たのだった。

「気をつけてください。

中には重傷を負った者もいます」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＜山＞

村から離れた山の中。

1時間半ほど歩いて、ようやく辿り着いた。

「風瓜、疲れてないか？」

「大丈夫だよ」

「しかし、よくこんな山奥からあんなに離れた村まで行くよな」

二人が歩いていると後方から声が聞こえた。

「おい！俺に何か用か？」

振り返るとヒグマがこちらを睨んで立っている。

「お前が村を襲っているモンスターか？」

「そうだ。

弱い人間とモンスターが馴れ合っているのを見るとイライラするんでな！」

「そうか。

探す手間が省けた。

俺と五仕旗で勝負してもらおうか」

「俺と勝負だと？

笑わせるな！

お前みたいなのは嫌というほど相手してきた。

実力の差を思い知らせてくれる！」

「決まりだな」

繁風が腕につけた起動（スターター）をオンにする。

ヒグマも起動（スターター）に触れる。

「(あいつ、モンスターなのに起動（スターター）を使えるのか？)」

「五仕旗…」

「Primal Generation（プライマル・ジェネレーション）！」