異世界へ行って帰って来た

第10話なぜかラーメン

ギルドの受付でようやく順番だ。

「なんだ、早く帰ってきたりして忘れ物か」

ゴソッとオークの右耳をぶちまけた。

「え！３２枚もあるのか・・・中々の新人だと聞いていたが本当だったんだな。どうだ明日のドラゴン討伐があるが参加しないか」

「ドラゴンって・・・でかいのか」

「この家よりでかいぞ。心配するなギルドマスターも行くから大丈夫だ」

「分かった」

「朝、正門に集合だ」

うなずきながら金をもらった。

宿屋に入ったら、「食堂は準備中だよ」と言われた。

「熱い湯だけでいいんだ。用意してくれよ」

銅貨２枚を手渡した。

「あのテーブルに座りな」そう言って、奥に引っ込んだ。

俺はテーブルにカップ麺を置いて、フタを半開きにして待っていた。

おばさんが鍋を持って現れた。

「おばさん、この中に湯を入れてくれるかな。この位置までだよ」

少しこぼしながら湯が注ぎ終えた。

割りばしを上に置いてまった。腕時計は止まったままだ。

適当に６０を３回数えた。

割ばしを割って、フタをはがしてかき混ぜてすすった。

味が濃くてなんか美味しい。

普通のカップ麺なのに異世界でも美味しいのか・・・。

「いい匂いだね。へーえ変わったものを喰ってるね」

中々離れずに、おばさんは見てた。

仕方ない。透明シートとなどを剥（は）がしてカップ麺を手渡した。

「くれるのかい。ありがたく頂こうかい」

そう言って奥に引っ込んだ。

「なんだこれは！！」

奥ででかい声が響いた。

おっさんがドドドッと出てきた。

カップ麺を持ったまま「このレシピを教えてくれ」

いやいや知らんよ。

たしか豚のかわりにオークが居たな。

「オークの骨をかち割って、コツコツと煮込むって聞いたな。後は塩か醤油で味付けすればいいかな。野菜も入れるといいかも」

「醤油ってなんだ」

「俺の故郷の調味料だよ」

そう言ってバッグから醤油を出すふりをして、黒い渦から取り出した。

「これがそうなのか・・・黒いな、買わせてくれ」

「おばさんに世話になったからプレゼントするよ」

後ろで見てたおばさんの顔がパッと明るくなった。

「あんた、オークの骨なら普通に捨ててあったよね」

「そうだったな。新鮮な骨がいいのかな」

「そうだよ。新鮮な骨がいいよ」と俺が言うと、おっさんは外へ飛び出した。

「これじゃ昼食は、休みだね」

そんな事を言って、外で待ってた客に「今日は休みだから、ごめんね」

「そりゃないよ」「そうだよ」

客はブツブツ言って去った。

袋を背負ったおっさんが帰ってきた。

「え！この骨を洗うのか？」

「そうだよ。水洗いした後でハンマーなんかで割ると良いらしい」

「なぜだ」

おばさんが持って来たハンマーで叩き割った。

「ほら、中からトロンとした物がでたよね。それがいいらしい」

「本当か・・・まあ信じてやってみるか」

おっさんは、「バキバキバキ」と素手でへし折っていた。

それを大きな鍋へ放り込んだ。

どんだけのばか力なおっさんだ。よく見れば筋肉モリモリだ。

なんだよおばさん、うっとりした目でおっさんを見るな。

「もうそれぐらいでいいよ。水と野菜を入れてコツコツと煮込んだらいいらしいよ」

おばさんは、変な野菜をあれこれを入れていた。

なんだその野菜は、え！「ギャー、ギャー」と叫ぶ野菜まで入れたぞ。

ニンジンに似てるが、口と目があって不気味だ。

ほら水の中でブクブクとおぼれだした。

おっさんは、かまどに薪を入れて火をつけだした。

熱くなったのか、奴がさらに「ギャーギャーギャー」とうるさい。

徐々に声が弱くなって聞こえなくなった。

俺は、それを見ながら・・・アメリカなら虐待だと禁止するのかなーーなどと思った。

もうここまでなったら協力するしかない。

こっそりオーク肉を取り出した。

「この肉を使って醤油で煮込むといいよ」

「お！オーク肉か・・・凄く新鮮な肉だな」

肉って熟成させると良いって聞いたけど、まあこのままでも大丈夫だろう。

新たな鍋を用意させて醤油をドボドボと入れた。

そうだ。ザラメも入れるんだ。

「甘い物ってあるかな」

「甘い物なら、ラテンが甘いな」

「それじゃーそれも入れてみて」

「そうか・・・」

「肉はこれぐらいの大きさに切り分けて入れてね」

本当は、ひもなんかで縛った方が肉くずれしないが面倒だから止めた。

「これぐらいか・・・」

「あの細いやつも教えてくれるか」

え！麺も教えるの・・・よく知らんけどカンスイって物を使うらしい。

カンスイって、そんな物知らんわ。そうめんでいいか・・・いやいや伸ばして細くするのも大変だ。

うどんでいいな。

確か麦畑があったから小麦粉もあるはずだ。

「パンの粉ってある」

「あるよ」

「パンを焼く前のかたまりを作って」

「おう！簡単だ」

手ぎわ良く粉を練り上げて調理台に叩き付けていた。

俺は調理場にあった適当な木の棒を手渡した。

「これで何をさせるんだ」

手振り「こんな感じで引き伸ばすんだ」

なんとか引き伸ばした。

「それをできるだけ四角になるように伸ばせるかなーー」

「まあ、やってみるか・・・」

「なんだ、できたじゃーないか、それを折たたんで細く切れば出来上がりだよ。後は麺を湯がいて、器に肉を湯がいた醤油を少し入れて、骨スープも入れて湯がいた麺を入れたらＯＫだね」

「あのブロックの肉は・・・」

「あの肉は薄く切って、出来たラーメンの上に置けばいいよ」

言われたとおりに出来たラーメンを２人して食べていた。

「自分で作ったのに、こんな旨い物は始めて食べたぜ。味にパンチがあるぞ」

「凄く美味しいわ」

「サンドイッチって料理もあるよ。パンも薄く切って、そのチャーシュー載せて挟んで食べても美味しいよ」

少し固いパンだが薄ければ、食べやすい感じだ。

なにか物足りない。マヨネーズを出して、挟むと美味しくなった。

３人でごちゃごちゃしてたら、もう日が暮れだして客が待っていた。

「今日は特別なラーメンとサンドイッチしかないからな。ラーメンは銅貨８枚、サンドイッチは銅貨５枚だ」

「それって高いぞ」

「せめて銅貨４枚だ」

「食べてから文句を言え。それでも高いなら払わなくていいぞ。けれど２度と食わせん」

「あんたらも騙（だま）されたと思って食べてみな。絶対に美味しいから」

おばさんに言われてゾロゾロと入ってきた。

「なんだこれは・・・旨過ぎだ」

「こんなの食べた事がないぞ」

「これなら安いぐらいだな」