異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

エルフの里観光

　そうして食べ終わった頃に、アリシアさんが戻ってきた。なんだか少し疲れたような顔だ。

お肉を焼いてあげよう。

「ただいま……」

「ん。おかえり。お肉焼いてあげる」

「ありがとう……」

　椅子に座って、ため息をつくアリシアさん。よっぽど疲れたみたいだね。

「何かあったの？」

「何もなかった……。ただただ待たされた……」

『あー』

『人気の病院とかでもあるけど、ただ待つだけって何故か疲れるよね』

『忙しいのかね？』

　どうなんだろう。正直、やることがあるようには思えないんだけど。

「ん。焼けた」

　アリシアさんにお肉を渡して、私はお菓子を食べる。まだまだ足りないから。

　今日のお菓子は細長くてとても長いグミ。ちょっと食べにくいけど、面白いお菓子だと思う。ラーメンみたい、とは言えないけど、吸って食べたりもぐもぐ食べたり、なかなか楽しい。

『ヒモグミだ！』

『子供に最適なお菓子』

『他のお菓子よりも安くて買いやすいのがいい』

『わかるｗ』

　真美もそんなことを言っていた覚えがある。安いけど美味しいって。

　ヒモグミを食べていたら、アリシアさんがじっと見ていることに気が付いた。いつの間にかお肉も木の実も食べ終わってる。アリシアさんもまだ足りないみたい。

「アリシアさんも食べる？」

「もらう」

　アリシアさんにもヒモグミを渡してあげると、興味深そうにつまんだりした後、食べ始めた。恐る恐るといった様子で少しかじって、その後はあっという間に食べてしまった。

　気に入ってくれたみたいで、私もちょっと嬉しい。

「美味しかった。それじゃあ、リタ。明日だけど」

「ん」

「明日はお昼前に会いに行くことになった。朝ぐらいには準備しておいてほしい」

「わかった」

　やっぱり明日みたい。一日待つのは面倒だけど、急ぐ必要もない、かな？　せっかくだから、エルフの里を見て回ろう。アリシアさんにお願いすれば、案内してくれるかな？

「アリシアさん。里を見て回りたい」

「いいけど……。興味があるの？」

「ん。生まれてすぐ捨てられたから、里の中はあまり知らない」

「…………」

『改めて口にされるとホントクソ』

『やっぱり燃やす前にちゃんと知っておきたいよね！』

「いい加減にしつこい」

『ごめんなさい』

　そんなに燃やしてほしいのかな。わざわざ燃やす手間がもったいないと思うんだけど。

　アリシアさんは少しだけ視線を上向かせて、少し考えて、そうしてから頷いてくれた。

「わかった。いいよ」

「ん……。間があったね」

「案内するような場所があったかなって……」

「ええ……」

『悲報、エルフの里に名所なし』

『あの里の様子が観光名所だな！』

『一泊する前に満足しそうｗ』

　草津温泉と比べると雲泥の差だね。ここを旅行に選んでもすごく退屈しそう。

　グミを食べ終えてから、アリシアさんのお家を出発。まず案内してくれたのは、里の外側だった。

「この森は木の実とかいろいろと豊富。春から秋にかけて、食べ物に困ることは少ない」

「おー」

　アリシアさんが適当な木を軽く揺らす。するとすぐに木の実が一つ落ちてきた。こんな感じで、食べ物はわりと簡単に手に入る環境らしい。

　ただ当然ながら、それ故に外敵も多い。たくさんの動物が生息してるから、森の恵みを取り合うことになるんだって。

　精霊の森もそんな感じだね。あっちは魔力がたくさんあるせいで、争いがいつも大事になるけど。

「冬はどうしてるの？」

「保存食を作ってる。こっち」

　次に案内してくれたのは、里に入って少し歩いた場所にある小屋。その小屋の中では、保存食が作られてるらしい。ただしエルフ以外は入れない。秘密の製法なんだとか。

　私もエルフだけど、今はアリシアさんの客人として招かれてる。多分人族と思われてるだろうから、ちょっと入れないと思う。残念。

「保存食は美味しいの？」

「…………」

「なんでもない」

　アリシアさんの苦い表情が全てを物語っていた。まずいんだね。

『味を追求してるわけじゃないから仕方ない』

『缶詰とか作れるなら、味も結構こだわれるんだけどな』

『現代に生まれていて良かったとちょっと思う』

　缶詰、いいよね。カレーの缶詰もあるみたいだし。缶詰のセットとか買ってみるのもいいかも。

　次に案内してもらったのは、ハイエルフの住居の入り口。ただあんまり変わってなくて、里の入り口にあるような柵がまたあるだけ。一応門番さんもいるみたい。

「ここから先でハイエルフが住んでる」

「ん……。アリシアさんは違うの？」

「家族がうるさくてこっち側の家を使ってた」

「なるほど」

　私も捨てられなかったら、同じことをすることになっていたのかな。そもそも捨てられないという仮定がすでにあり得ないことだけど。師匠と出会えなくなるからむしろ捨ててほしい。

「さらに奥に、聖域と呼ばれる場所がある。魔力が濃い場所で、上位精霊がいる、らしい」

「ふうん……。あとで行ける？」

「今日は難しいけど……。明日以降なら、無理矢理行けばいいんじゃないかな」

「そうする」

『それでいいの！？』

『まあ明日両親と会えば間違いなくもめるだろうし』

『もめた後は適当に暴れて行けばいいってことだね！』

『マジで心配するけど燃やさない……？』

　私もちょっと不安になるからやめてほしい。燃やさないよ。多分。

　それ以上はもう見るものもないらしくて、アリシアさんのお家に戻った。