異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

お馬さん

　とりあえず、大きな自動ドアから中に入ってみよう。この自動ドアも不思議だよね。とっても便利。両手が塞がってる時とか。

　私が入ると、騒がしかった室内が水を打ったように静かになった。

　中は、事務所、ていうのかな？　たくさんの机があって、パソコンとかいろいろ置かれてる。本もたくさんだ。事務所にいたのは、五人。男の人が三人と、女の人が二人だね。みんな私を見てる。

　んー……。どの人が牧場長さんかな？　みんな同じ服だから分からない。

「責任者の人、だれ？　牧場長さんかな？　来たよ」

　私がそう言うと、はっと我に返った女の人が駆け寄ってきた。三十代ぐらいの女の人だ。その人は私の目の前まで来ると、嬉しそうに声を上げた。

「いらっしゃい、リタちゃん！　待ってたよ！」

「ん。コメントの責任者の人？」

「ええ、そう！　あたしがここの責任者！　牧場長ね！」

『マジで女性なのかよｗ』

『しかもなんだろう、わりとかっこいい系の人やな』

　他の四人もこっちに歩いてくる。他の人は分かりやすいほどに驚いてる。

「大事なお客様って、まさかリタちゃんですか……！？」

「それならそうと言ってくださいよ牧場長！」

「サプライズってやつよ！」

「そんなサプライズいらないですよ！」

　なんだかちょっと騒がしい。何度か言葉を交わして、みんなが一斉に私を見た。みんな笑顔だね。

「ようこそリタちゃん！」

「馬を見にきたらしいね。ここの馬はみんなかわいいよ！」

「牛もかわいいよ！　乳搾りもやってみる？」

「今日はいつまでいるのかな！？」

　結構みんなぐいぐい来るね。すごくうずうずしているのが私でも分かる。ただ、全員で回るとなると、さすがに面倒そう。話を聞くだけでも疲れそうだから。

　どうしようかなと思っていたら、牧場長さんが言った。

「はいはい。みんな落ち着いて。リタちゃんの案内はあたしがするから、仕事しなさい」

『さすが牧場長』

『みんなをとりまとめる威厳がありますな』

『これはいい上司』

「えー！　牧場長だけずるい！」

「横暴だ！　職権乱用だ！」

「パワハラで訴えてやる！」

「パワハラは関係ないでしょう！？」

『草』

『これはだめみたいですねｗ』

　ちょっと長引きそうだね。別の牧場に行った方がいいかな？

　真剣にそれを考え始めたけど、すぐに話は終わったみたい。案内はやっぱり牧場長さんで、他の人は妥協案として配信を見ながらの仕事が許可された。それでいいの？

　とりあえず、出発。まずはお馬さんを見に行くことになった。最初の希望だから、みたい。

「今の時間だと放牧してるから、走ってる姿を見られると思うよ」

「へえ……」

「ただ、結構広いから、少し歩かないといけないけど……」

「平気」

「そう？　それなら、歩きましょう」

　そういうわけで、私たちはのんびりと歩いてる。こうして歩いていると、本当に自然がいっぱいだ。今まで行った場所はコンクリート、というのがたくさんで、あんまり自然を感じられなかったから、ある意味で新鮮に感じる。

　日本は東京みたいな街が多いのかなと思ってたけど、そうでもないんだね。

『牧場とはいえ、広い自然はなんだか和むなあ……』

『都会は便利だけど、田舎暮らしに憧れる気持ちもある』

『隣の芝は青いってやつだろうけどｗ』

　都会もいいところが多いのは私も分かってる。出前とか、とっても便利。ピザもまた食べたい。

　しばらく歩いて案内されたのは、柵で囲まれた草原って言えばいいのかな？　そんなところ。その柵の内側に、動物がいた。

　日本の動物図鑑で見たことがある。馬だ。ちょっと大きめの、がっしりとした馬。競走馬っていうやつかな？　なんだか速そう。

「私の世界にいる馬とはなんだか違うね。こっちの方がかっこいい」

『リタちゃんの世界の馬ってどんなのだっけ？』

『過去配信を見なさい』

『わりとずんぐりしてて、馬と分かりにくいｗ』

　多分だけど、速さならこの馬の方がずっと上だと思う。私の世界の馬は、力と持久力を重視されていたと思うから。馬車に繋げるための馬だったからかな。

　もしかしたら、探せばこの馬みたいな子もいるのかもしれないけどね、

「あれが日本の馬？」

「ええ、そうよ。サラブレッド。競走馬として走っていた子。一応、重賞でも勝ったことがある馬なんだけど……」

「ん……？」

「気にしないでちょうだい」

『マジかよほんまにいい馬じゃん』

『まあさすがにリタちゃんには通じないだろうけどｗ』

『そう聞くと、こう、すごい馬に見えますね！』

　すごいこと、なのかな？　よく分からない。

　もう少し柵に近づくと、お馬さんが私たちに気付いたみたい。こちらを見て、そして歩いてきた。私たちの目の前で立ち止まって、じっと私を見てくる。

「ん」

　杖を持ってない方の手をそっと差し出してみると、お馬さんが顔をすり寄せてきた。かわいい。

『なにこれかわいい』

『めちゃくちゃおとなしい馬やな』

『気性の荒い馬が多いからきっとこいつも、と思ってたのにｗ』

　すごくおとなしいよ、この子。あと、人なつっこい。かわいい。

「この子はとてもおとなしくて、人なつっこい馬よ。人が大好きみたいで、近くにいるのを見つけるとすぐにすり寄ってくるぐらいに」

　でもそのせいで一般公開はできない、と牧場長さんは苦笑していた。食べ物をあげると拒むことなく食べちゃうらしいから、馬にとって悪いものを食べさせる人がいるかもしれない、だって。

　そんな人、本当にいるのかな。

『間違いなく出てくると思う』

『この馬のためにも、公開はしない方がいいだろうなあ』

『俺らとしてもこうして見れただけで十分です』

　いるらしい。よく分からない変な人がいるんだね。

「ところで、競走馬って何度か聞いたけど、なに？」

「えっと……。見せた方が早いかな……」

　牧場長さんがスマホで見せてくれたのは、たくさんの馬が走ってる映像だった。ちっちゃな門みたいなところから、一斉に走り始めてる。ここで走れる馬は競走馬って言うんだって。

「じゃあ、この子もここで走ってたの？」

「そう。一番になったこともあるすごい馬なの」

「おー……。すごい」

　もう一度お馬さんを撫でてあげる。気持ちよさそうに目を細めていて、とてもかわいい。このかわいい馬が、あの映像みたいに力強く走ってるなんて、本当にすごいと思う。