人はなぜ、愛してはいけない人を愛するのか、愛されてしまうのか

第36話 たゆたう空間の中で

　その週の週末の土曜日の喫茶店の中は、比較的ゆったりとしていた。愛菜と真一郎は、奥の窓際に面して座っている。店の中では、ヘンリー・マンシーニのメロディーが、たゆたうように空間に溢れ、心地よく心を洗うように流れていた。

　愛菜が、前から憧れていた存在の男性と同じ時間を過ごすには、最高のシチュエーションだった。しかし、来る時と違って、愛菜の気分は少し期待が外れたようである。もし、その話題がなければ、言うことないのだが……だが、そこから話を逸（そ）らすことはできない。

　母が、この目の前にいる男性と愛を交わしていたということである。愛菜は、この話しをクリアにして前に進まなければならないと思った。

　それは、これからの自分にとっての心の清算として、新しい出発としてこれから立ち向かう自分の人生の為に……。

　大好きな母の為にも、自分は辛くても真実を知らなくては。

（もし、もしも……自分が母の実の子で無くても良い、真実が知りたい）

「あの、母が、真一郎さんの元から去って行ったと言うことですが」

「ええ」

「なにか、それで思い当たる事は無いのでしょうか？」

「それが、特に私たちが喧嘩をしたということもありませんし、他に思い当たる事は……」

「では、母が心がわりをしたとか、他に好きな人が出来たということはありませんか？」

　愛菜は、心の中では、そんなことを言う自分が嫌だった。

（しかし、真実を知る為には、逃げてはいけない）と自らに言い聞かせていた。

「いや、私には分かりませんが、それはないと思います。でも彼女には何かがあったのでしょう。それしか考えられません」

　そのころ、房江との逢瀬を楽しんでいるとき、浦島愛子との縁談の話しがあったのだがここで言うことは避けた。それは当時の房江には言っていない。

　母親の房江が知らないことをその娘が知ったらどうなるのか、今それを言うことは得策ではないと真一郎は思っていた。

「そうですか。ではこういう仮定はどうでしょう」

「おや。それは何という仮定でしょう？」

　真一郎は愛菜が意外なことを言ったので驚いた。

「そのとき、そのときですが……母は妊娠はしていませんでしたか？」

「に、妊娠ですか？」

「ええ、ただそう思っただけです。女の勘とでも言うのでしょうか」

　あのころ、真一郎と房江との性交渉では、何度かは避妊をしないで行ったことがある。当時の二人は口には出さなかったが、結婚するつもりだった。その彼女が妊娠をしたということは聞いていないし、そんな素振りをみせなかった。しかし、真一郎に確信は無い。

「さあ私はそういう感じを受けたことはありません。少なくとも私といたときには」

「そうですか。よけいなことを聞いてごめんなさい。気を悪くしませんでしたか？」

　愛菜は悪戯をした子供のように肩をすくめていた。

「いや。いいんですよ。そういう想像をするとは、やはり女性なんですね」

　そう言って笑いながらいきなり手を指しだし、真一郎は愛菜の手を握った。

（あっ……）その手は温かい。

「貴女がお母さんが大好きなのが良く分かりました。貴女がそんな房江さんの子供で良かった」

「はい。ありがとうございます」

　愛菜は嬉しかった。またここで真一郎と心が近づいた気がする。