泣き虫ドラゴンの奮闘記

第8話 金色に光り輝くチーター

主人公＝泣き虫ドラゴン

（アフリカで生まれて、サバンナで暮らす若いドラゴン)

猿たちにそう言われると、泣き虫ドラゴンも、

森の精キリマに会って見たくなりました。

「どうやったら、会えるの？」

「なあに簡単さ。この森の奥深くにあるキリマの山に向かって、

まっすぐすすむだけ。そのうちにキリマの方から姿を現すさ」

猿たちは、そう言って枝を揺らしたかと思うと、

いつの間にかいなくなっていました。

泣き虫ドラゴンは、更に森の奥へずんずん進みました。

すると、だんだんと背の高い草むらがまばらになってきて、

見通しが良くなってきました。

前が急に明るくなり、泣き虫ドラゴンは、思わず、目をつぶりました。

気がつくと、泣き虫ドラゴンは、

大きなレモンの木の幹に、鼻をくっつけていました。

泣き虫ドラゴンが、こんな大きなレモンの木を見たのは、初めてでした。

見上げると、レモンの実が、たわわになって、枝をしならせています。

そして、不思議なことにレモンの実一つ一つが、光り輝いていました。

その輝きを見ていると、何だか急にお腹がすいてきました。

泣き虫ドラゴンは、レモンの木の幹に前足をかけ、背伸びをして大きな口を開けました。

パクリ、パクパク。

泣き虫ドラゴンは、レモンを一個食べたと思ったら、

あまりのすっぱさに、悲鳴をあげました。

「ジョルディ～ル！」

泣き虫ドラゴンは、地面にもんどりをうつと、東の方角へ、転がり出しました。

あまりのすっぱさに、泣き虫ドラゴンの硬い体に鳥肌が立ちました。

泣き虫ドラゴンは、転がり続けました。どこまでも、どこまでも。

そして、とうとう泣き虫ドラゴンは、キリマの山の麓(ふもと)にたどり着き、

なだらかな登り坂の途中で、目をまわして、ひっくり返りました。

泣き虫ドラゴンが、気がついた時は、もう夜でした。

月明かりが、うっそうと繁る森の天井のすき間から、差し込んで来て、

木々の葉っぱを、そして、泣き虫ドラゴンを明るく照らします。

泣き虫ドラゴンは、起き上がろうとしましたが、なかなか起き上がれませんでした。

どうしてしまったのでしょう？

みると、泣き虫ドラゴンのお腹の上に、誰かが乗っているではありませんか。

首を起こして見てみると、金色に光り輝くチーターが、

お腹の上に座って、シッポを振っています。